¿Quién pagará esta factura?
Nadie discute que los trabajadores, tanto del sector privado como del público, deben tener libertad para defender sus intereses. Pero una huelga es una cosa. El abuso de poder es otra.
El derecho de huelga, extendido a todos los empleados públicos, fue y sigue siendo celebrado como uno de los logros democráticos más importantes de la Asamblea Constituyente. Brasil salía de un período sombrío, en el que cualquier tipo de huelga estaba prohibida por el gobierno militar. Hoy, nadie discute que los trabajadores, tanto del sector privado como del público, deben tener libertad para defender sus intereses. Pero una huelga es una cosa. El abuso de poder es otra. Y esto es lo que hemos presenciado recientemente en el caso de los empleados federales.
En todo el país, más de un millón de estudiantes han estado sin clases durante meses, con el año escolar ya en peligro. Los pasajeros sufren la congestión en los aeropuertos y la suspensión de la emisión de pasaportes; exportadores e importadores sufren pérdidas millonarias debido a la retención de mercancías en los puertos; productos farmacéuticos y químicos importados están retenidos por falta de licencia de la Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), y ya existen problemas con la distribución de medicamentos con receta.
Además, los conductores se enfrentan a kilométricos atascos en las carreteras, y los camioneros acumulan pérdidas significativas debido a los retrasos en el despacho de la carga. Las fronteras y las carreteras están desprotegidas, y la seguridad de toda la población está en juego con la paralización de las investigaciones sobre tráfico de drogas y armas, pederastia, corrupción, evasión fiscal, contrabando y blanqueo de capitales.
Brasil no puede ser rehén de los intereses específicos de los funcionarios públicos. Estos, además de su estabilidad laboral, suelen percibir salarios muy superiores a los del trabajador promedio del sector privado.
Aquí hay dos ejemplos: en la Policía Federal, el salario inicial de un agente es de R$7,7 y el de un jefe de policía, de R$13,3; en la Secretaría de Hacienda, el salario mínimo para los auditores es de R$13,6; el salario máximo es de R$19,5. Según los dirigentes sindicales, esta cifra es baja.
Cabe destacar que el salario promedio de un trabajador brasileño con educación superior ronda los R$ 3,8, según datos del IBGE.
Más aún. Desde 2003, se ha aplicado una política sistemática de ajustes salariales para los funcionarios federales. Una encuesta realizada por el economista Raul Velloso para el periódico O Globo muestra que los salarios de los empleados federales en activo aumentaron un 33,2 % en términos reales entre 2002 y 2011: el salario promedio pasó de R$5,3 a R$7,2. En el mismo período, el PIB per cápita creció un 26,7 %.
Es cierto que algunas categorías tienen salarios obsoletos. El gobierno tiene razón al trabajar con ajustes diferenciados; no se puede agrupar todo. La presión para un ajuste lineal del 22% a los salarios base de todos los funcionarios públicos dista mucho de ser razonable, al igual que las demandas de ajustes de hasta el 70% para algunas categorías.
Según los cálculos del Ministerio de Planificación, si el gobierno accediera a todas las demandas de los huelguistas, incluyendo aumentos salariales y reestructuración de las carreras profesionales, el impacto en las finanzas públicas superaría los R$92 mil millones. Esto equivale al 2% del Producto Interno Bruto total del país.
Cabe recordar que la nómina del gobierno federal ya soporta una carga considerable: R$190 mil millones, equivalente al 4% del PIB del país. Tampoco podemos ignorar la actual desaceleración económica, en la que la presión para aumentar el gasto debe centrarse en nuevas inversiones capaces de impulsar la economía.
Las negociaciones siempre son bienvenidas. Pero esto solo aplica en un entorno democrático, donde ambas partes respetan sus deberes y derechos. Los servidores públicos tienen el legítimo derecho a hacer huelga y defender sus intereses, siempre que no comprometan los derechos igualmente legítimos de la población a la seguridad y otros servicios públicos esenciales.
En toda esta historia, el Congreso Nacional debe hacer un mea culpa. No hay justificación para que el derecho de huelga de los empleados públicos no haya sido regulado hasta hoy, 24 años después de la promulgación de la Constitución. Peor aún: cinco años después de que el Supremo Tribunal Federal se viera obligado a llenar este vacío legal extendiendo temporalmente a los trabajadores del sector público las mismas limitaciones que a los del sector privado, mediante una medida cautelar.
Más que apoyar la firme postura del gobierno federal frente a las huelgas, la Legislatura necesita recuperar el liderazgo que le otorga la Constitución e imponer límites legales al derecho de huelga. Es injusto que la población pague las consecuencias de los abusos de los huelguistas, ni de la negligencia de sus representantes.
Ricardo Ferraço es senador del PMDB/ES