Una sequía récord en la Amazonía podría ser seguida por graves inundaciones
Investigadores y activistas informan sobre el rápido aumento del nivel de los ríos a medida que la población se recupera de la sequía de 2023
Murilo Pajolla, Brasil de traje - Tres meses después del punto álgido de la devastadora sequía que azotó la Amazonía, los ríos de la región entraron en su temporada de inundaciones. El regreso de las lluvias y el aumento del nivel del agua han normalizado la vida de muchas de las más de 630 personas que, en octubre de 2023, quedaron aisladas después de que los ríos se convirtieran en grandes bancos de arena.
Sin embargo, las poblaciones forestales aún sufren la escasez de peces y temen que la próxima inundación sea tan severa como la última sequía. Por ello, los líderes indígenas y ribereños instan a los gobiernos a implementar medidas preventivas y organizar campañas de recolección de alimentos.
“La navegabilidad ha mejorado en algunas regiones, pero persiste el problema de la inseguridad alimentaria y la falta de agua potable”, afirma Mariazinha Baré, coordinadora de la Articulación de Organizaciones y Pueblos Indígenas de Amazonas (Apiam), que representa a 63 pueblos indígenas.
El aumento de la temperatura del agua ha provocado una alta mortalidad de peces, cuya reproducción puede tardar años. Para alimentar a las familias indígenas vulnerables, Apiam está llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos para comprar canastas de alimentos y otros materiales para ayudar a estas comunidades (haga clic aquí para contribuir).
"Muchas cosas están volviendo a la normalidad, pero poco a poco", dijo a Brasil de Fato Silvia Elena, secretaria de Derechos Humanos del Consejo Nacional de Recolectores de Caucho (CNS), que representa a las poblaciones extractivas.
La inseguridad alimentaria se ve agravada por la falta de alimentos básicos como la yuca y los frijoles, que, junto con el pescado, constituyen la dieta básica de las poblaciones forestales. El Consejo Nacional de Recursos Naturales (CNS) explica que, debido a la falta de agua durante la sequía, los extractivistas perdieron sus cosechas, cuyos excedentes también les sirven como fuente de ingresos.
“La gente está sembrando cultivos que produzcan más rápido, para poder obtener recursos y lograr su objetivo, que es no quedarse sin comida en casa y también tener alimento para los animales que crían”, dijo Silvia Elena.
Preocupa el rápido aumento del nivel de los ríos Mientras los habitantes de la selva luchan por recuperarse de la sequía, el Consejo Nacional de Salud (CNS) observa con preocupación el rápido aumento del nivel del río Amazonas. Según Silvia Elena, la grave sequía podría provocar una inundación igualmente devastadora, con el riesgo de sumergir a las comunidades.
"Y ese será otro problema para el que tenemos que empezar a prepararnos. Los gobiernos tienen que empezar a pensar en ello y a formular estrategias para ayudar a las familias que podrían verse afectadas por una inundación de gran magnitud", exige.
Ayan Fleischmann, investigador del Instituto Mamirauá en Tefé, Amazonas, también ve señales de graves inundaciones en 2023. Dice que varias áreas de la selva inundable que se inundan durante las crecidas máximas ya están inundadas, antes del período en que esto normalmente ocurre.
Mientras tanto, Fleischmann dice que los niveles de los ríos están aumentando rápidamente y, en el caso de Solimões, que se convirtió en un "desierto" hace tres meses, están por encima del promedio para enero.
La Amazonía sufre desastres potenciales cada año: sequías extremas e inundaciones extremas. Cuando termina la temporada seca, comienza la temporada de inundaciones. Y todos están preocupados por la próxima sequía, que podría ser grave, afirma el investigador.
¿Cómo garantizar la alimentación y el agua? Fuentes entrevistadas para este informe abogan por medidas para prevenir y reducir el impacto de futuras sequías e inundaciones en la región amazónica, especialmente la inseguridad alimentaria.
Entre las propuestas están el retiro previo de los habitantes de las zonas de riesgo, el aumento del número de cisternas para recolectar agua de lluvia y la construcción de pozos artesianos, para que la única agua disponible no sea la de los ríos.
Antes de que se produzcan inundaciones, los gobiernos deben organizar la evacuación de las personas, garantizando un lugar seguro donde refugiarse y evitando que corran riesgos en sus hogares inundados. Se podría considerar la creación de una base flotante para atender a estas poblaciones. Muchas comunidades remotas necesitan viajar en barco durante dos o tres días para acceder a un mercado. Por lo tanto, es esencial desarrollar métodos eficientes de distribución de alimentos, argumenta Ayan Fleischmann, del Instituto Mamirauá.
Investigadores monitorearán a los delfines tras las muertes por sequía - Fleischmann estuvo en primera línea ayudando a los delfines, que sufrieron altas tasas de mortalidad tras alcanzar los 40 °C. Contabilizó 219 muertes en el lago Tefé y 122 en el lago Coari, para un total de 341.
El Instituto Mamirauá planea realizar un monitoreo ambiental para comprender cómo se comportarán los animales durante la próxima sequía. Entre las medidas que se están considerando se encuentran aislar partes del lago para preservar a los delfines y brindar capacitación en rescate animal, de ser necesario, explicó Ayan Fleischmann.