La tarifa cero es una realidad en 12 ciudades brasileñas.
En el resto del mundo, 86 ciudades de 24 países ya han abolido el cobro del transporte público. El coordinador del Proyecto Ciudades Sostenibles explica cómo fue posible implementar la gratuidad. Reportaje de Rede Brasil Atual.
por Red actual de Brasil
En estas primeras semanas de 2016, algunas ciudades brasileñas han sido escenario de protestas contra el aumento de las tarifas de autobuses, trenes y metro, y en defensa del transporte público gratuito. En São Paulo, tras las manifestaciones marcadas por la intensa represión policial de la semana pasada, el Movimiento por el Transporte Gratuito convoca a una nueva movilización para mañana (19), en la intersección de la Avenida Faria Lima Rebouças Rebouças, al sur de la capital.
En medio de las protestas, sigue en pie la pregunta de si es realmente posible que una ciudad ofrezca transporte gratuito a toda la población, o si eso es solo una quimera, ya que el dinero tiene que salir de algún sitio para mantener la infraestructura y los servicios.
Reportaje de Vanessa Nakasato, desde Tu periódico, De TVTEl artículo presenta ejemplos de ciudades donde el transporte público gratuito es viable. Sobre este tema, el periodista conversa con Oded Grajew, coordinador de la Red Nossa São Paulo y del proyecto Ciudades Sostenibles. Grajew señala posibles soluciones a los problemas del transporte público, especialmente en la ciudad de São Paulo.
En todo el mundo, existen 86 ciudades en 24 países que ofrecen transporte público gratuito. En Brasil, 12 ciudades también han adoptado este modelo. Maricá, en la costa de Río de Janeiro, es una de ellas. Desde diciembre de 2013, los residentes pueden viajar gratis en la red de autobuses municipales.
“Es una ciudad de 150 habitantes y cuenta con transporte gratuito para la población. El gobierno destina recursos en el presupuesto para que el transporte público gratuito esté disponible para toda la población”, señala Grajew con respecto a la experiencia de Maricá.
Otra ciudad que también avanza en la misma dirección es Agudos, en el interior de São Paulo. Desde 2003, sus 40 habitantes no pagan por acceder al transporte público. Los autobuses son operados por el ayuntamiento y los conductores son funcionarios públicos.
Para lograr que el transporte público sea gratuito, cada ciudad recurrió a una solución diferente, señala el coordinador de la Red Nossa São Paulo. La solución más común y viable, según él, es aumentar el impuesto predial que afecta a las personas de mayores ingresos. «Otras ciudades cobran un impuesto a todos los residentes. En Estados Unidos, por ejemplo, es de alrededor de 5 dólares al año por residente», comenta Grajew. «Es una decisión política que implica una decisión económica sobre qué se priorizará en el presupuesto y de dónde se obtendrán los recursos para que el servicio sea viable para la población».
Gratis en SP
En la ciudad de São Paulo, 2,2 millones de personas, entre jubilados, personas mayores de 60 años, personas con discapacidad, estudiantes de bajos ingresos y trabajadores desempleados, ya se benefician de la exención de pago de tarifas; en conjunto, representan el 22% de los pasajeros.
La coordinadora de la Red Nossa São Paulo afirma que los primeros pasos a seguir son abordar el problema con transparencia y debatir alternativas con la sociedad. «Lo que se puede hacer de inmediato es abrir el debate. Abrir las cuentas al público, analizar todas las cifras, cuánto gasta el ayuntamiento en cada cosa, cuánto ganan las empresas, los impuestos que se recaudan e involucrar a la sociedad en la discusión».
Respecto a las repercusiones de un posible sistema de transporte público gratuito en la ciudad, Oded Grajew afirma que van mucho más allá de la simple exención del pago del billete. «Mejora la calidad de vida. La gente puede acceder a la cultura y al ocio porque puede desplazarse con mayor facilidad. Mejora la salud de la población porque se reduce la contaminación causada por el transporte individual».
También menciona que las ciudades que han eliminado el cobro de tarifas pueden atraer empresas, que así se liberan de asumir los costos de los vales de transporte, y señala que, por todas estas razones, el tema del transporte es también una cuestión de derechos.