Las universidades federales solo tienen fondos para mantenimiento hasta septiembre.

Sabrina Craide, reportera de Agência Brasil* Renegociación de contratos, reducción de menús en los restaurantes universitarios, falta de recursos para mantenimiento, retrasos en los pagos. Esta es la realidad de algunas universidades federales, que se quejan de la falta de fondos y los recortes presupuestarios del gobierno federal.

El presidente de la Asociación Nacional de Directores de Instituciones Federales de Educación Superior (Andifes), Emmanuel Tourinho, afirma que la financiación asignada a las universidades este año ni siquiera es suficiente para cubrir los gastos corrientes como energía, seguridad, limpieza, becas para estudiantes de bajos recursos y servicios de mantenimiento de las instalaciones.

"No será posible mantener el correcto funcionamiento de las instituciones si esta situación no cambia rápidamente. Los fondos liberados hasta ahora solo garantizan el funcionamiento de las instituciones hasta septiembre", afirma.

Según él, no hay recursos para terminar las obras inconclusas, y las universidades más antiguas tienen una infraestructura deteriorada por falta de fondos para mantenimiento. Además, las nuevas instituciones funcionan en edificios alquilados por falta de recursos para acondicionar sus instalaciones.

“Es esencial restablecer de inmediato los presupuestos de las universidades federales. Estamos hablando de uno de los activos más valiosos de la sociedad brasileña, y está en riesgo. El daño a largo plazo será incalculable”, afirma Tourinho, quien también es rector de la Universidad Federal de Pará (UFPA).

La semana pasada, el Ministerio de Educación (MEC) anunció un aumento de cinco puntos porcentuales en el límite de gasto para gastos operativos e inversiones en universidades e institutos federales. Con este aumento, el límite para gastos operativos, destinados al mantenimiento de las instituciones educativas, pasó del 70% al 75%, y el límite para gastos de capital, destinados a la adquisición de equipos y la realización de inversiones, aumentó del 40% al 45%.

A pesar de la liberación de fondos, el presidente de Andifes afirma que la situación de las instituciones no cambia en cuanto a su capacidad para cumplir con los compromisos hasta septiembre. «Para 2018, el panorama sigue siendo preocupante. Todavía no contamos con una previsión de recursos para inversión, ni con la corrección de los gastos operativos», declara Trourinho.

El ministro de Educación, Mendonça Filho, afirma que el objetivo es liberar el 100% de los fondos para gastos operativos antes de que finalice el año. "Estamos a mitad del año fiscal y los desembolsos se realizarán gradualmente durante los próximos meses, hasta diciembre. Por lo tanto, puedo asegurar a las universidades federales que los recursos se liberarán", declaró. Según el Ministerio de Educación, ya se han liberado 4,8 millones de reales este año para los límites de gasto de las universidades federales.

Para 2017, el límite de gasto inicial para las universidades es del 85% del monto asignado para gastos operativos y del 60% para gastos de capital. "Sin embargo, el Ministerio de Educación está trabajando para aumentar este límite, tal como lo hizo el año pasado cuando, incluso después de los recortes presupuestarios realizados por el gobierno anterior, logró liberar el 100% de los gastos operativos para las universidades", afirma el ministerio.

Según el ministro Mendonça Filho, los problemas financieros que enfrentan las universidades suelen deberse a una mala gestión. «En muchas universidades federales, existe divergencia y desequilibrio en cuanto a la capacidad de gestión. Algunas universidades no tienen problemas ni dificultades porque son competentes, capaces y cuentan con una gestión mejor cualificada», afirmó, señalando que no es responsabilidad del Ministerio de Educación autorizar la administración de recursos en las universidades federales.

En la Universidad de Brasilia (UnB), el déficit presupuestario estimado para este año es de R$ 105,6 millones. La decana de Planificación y Presupuesto, Denise Imbroisi, afirma que la universidad solo cuenta con recursos suficientes para operar hasta el próximo mes y depende de una asignación presupuestaria suplementaria del gobierno para mantenerse hasta fin de año.

“Nuestro objetivo es que funcione de manera adecuada, no ideal, durante todo el año. Contamos con recursos presupuestarios para sobrevivir hasta finales de agosto, principios de septiembre”, informó.

Desde el año pasado, la universidad ha estado renegociando contratos con proveedores de servicios para intentar reducir gastos. En el contrato con el comedor universitario, por ejemplo, se logró reducir el costo en un 15 % eliminando productos del desayuno como zumos, yogur y té, y ajustando la oferta de proteínas en el almuerzo, incluyendo en los menús carne de costilla, rabo de toro, salchichas y hamburguesas.

La Universidad de Brasilia (UnB) solicitó al Ministerio de Educación (MEC) que aumentara el límite máximo de sus ingresos propios, los cuales pueden provenir de alquileres o proyectos de la facultad. Asimismo, solicitó el uso de los fondos excedentes de años anteriores, que habían sido asignados al Tesoro.

En la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), se proyecta un déficit de R$ 40 millones para fin de año. Según el rector de la universidad, Rui Vicente Oppermann, la prioridad de la administración es pagar a los trabajadores subcontratados. "Hoy tenemos un proceso de toma de decisiones casi como el de Sofía: ¿dónde voy a recortar? En los últimos años hemos racionalizado servicios para reducir gastos con trabajadores subcontratados, pero hemos llegado a un límite", afirmó.

Los gastos obligatorios, como las facturas de electricidad, agua y comunicaciones, se están posponiendo por el momento. «Contamos con la comprensión de los proveedores de estos servicios públicos para poder refinanciar esta deuda sin mayores consecuencias». El segundo punto en la lista de recortes son los servicios de renovación y mantenimiento, que son importantes dado que se trata de un campus extenso con edificios antiguos.

El rector de la universidad espera que no sea necesario reducir aún más servicios como seguridad, limpieza y suministro de alimentos. "Confiamos en que el gobierno actúe con la debida consideración para liberar los fondos necesarios y así poder cubrir al menos el 90% de los gastos operativos para fin de año", admitió.

En la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), la situación presupuestaria se considera crítica. El presupuesto de este año es un 6,7% inferior al del año pasado. «Es importante recordar que en 2016 muchas facturas solo se pagaron hasta septiembre, lo que obligó a trasladar el pago de los gastos pendientes al presupuesto de 2017», declaró el rector de la UFRJ, Roberto Leher.

En los últimos tres años, se ha reducido a la mitad el número de empleados subcontratados y se han revisado los contratos con las empresas concesionarias. La universidad puso en marcha una campaña con el objetivo de reducir los gastos de electricidad en un 25 %.

La Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) afirma que, desde 2014, la falta de recursos ha afectado gravemente su funcionamiento. «En los últimos años, la UFRJ ha sufrido recortes presupuestarios cada vez mayores, significativos y rigurosos, que comprometen su capacidad operativa y su habilidad para ofrecer el mejor apoyo posible a los estudiantes que ingresan a la universidad a través de las nuevas plazas creadas por el proceso de expansión y mediante las cuotas establecidas para democratizar el acceso y garantizar la acción afirmativa», declaró la universidad en un comunicado.

El rector de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), Jaime Ramírez, afirma que solo hay recursos suficientes para cubrir los gastos diarios, como suministros y servicios subcontratados, hasta septiembre. «Si el gobierno federal mantiene la liberación de fondos al 85% de lo previsto, no solo la UFMG, sino todas las demás universidades federales se encontrarán en una situación crítica hasta fin de año».

Sin embargo, asegura que la universidad no suspenderá sus actividades principales, aunque sea necesario retrasar los pagos a los proveedores. Ramírez garantiza que no habrá reducción en el pago de becas y ayudas estudiantiles, ya que se han utilizado fondos operativos para complementar dicho pago.

La administración de la UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais) está trabajando para asegurar la liberación de R$ 25,98 millones en fondos operativos del gobierno federal, lo que corresponde al 15% del presupuesto de la universidad para 2017. El presupuesto operativo de la UFMG para 2017 es de R$ 173,2 millones, aproximadamente un 10% menos que en 2016.

*Contribuido por Daniel Isaia, de Porto Alegre