¿Podría la pandemia de Covid-19 empeorar en invierno?
Un informe de la Fiocruz sugiere que esta época del año podría acelerar la propagación del coronavirus. Investigamos la historia.
Alexandre Raith, de la Agencia Einstein - Un boletín del Observatorio Covid-19 de Fiocruz. Señaló un ligero aumento en la incidencia de casos y la mortalidad por coronavirus entre el 30 de mayo y el 12 de junio. También proyectó un posible agravamiento de la pandemia con la llegada del invierno. ¿Podría el clima más frío realmente causar un aumento en el contagio del SARS-CoV-2?
Al igual que con otros virus respiratorios, existe una mayor probabilidad de contagio en esta época del año. «Pero esto se debe a factores de comportamiento», señala Pedro Giavina Bianchi, inmunólogo y coordinador del Departamento Científico de Asma de la Asociación Brasileña de Alergia e Inmunología (Asbai). «Durante esta temporada, las personas pasan más tiempo en lugares cerrados y mal ventilados, lo que facilita la transmisión», concluye.
Sin embargo, las medidas sanitarias adoptadas para combatir la pandemia (como mantener el distanciamiento físico y evitar ir a lugares con otras personas) evitaron que este período de frío agravara aún más la propagación del SARS-CoV-2. «El invierno pasado no se registró un aumento de casos», revela Bianchi.
Según el inmunólogo, esta mayor precaución en 2020 incluso resultó en menos casos de gripe, rinovirus e incluso ataques de asma. "Pero la gente ahora se está relajando y pasará más tiempo en interiores debido al frío. Esto podría empeorar la pandemia", advierte el inmunólogo.
En otras palabras, promover medidas preventivas es la mejor manera de evitar el contagio en cualquier época del año. Usar mascarilla, mantener el distanciamiento físico, mantener los entornos bien ventilados y lavarse las manos con frecuencia interrumpen el ciclo de transmisión del coronavirus y otros agentes infecciosos.
¿Y las bajas temperaturas y el clima seco tienen alguna influencia directa en el sistema inmunitario? «No existe ninguna investigación científica que lo demuestre. Pero el frío y la baja humedad irritan las vías respiratorias, lo que podría facilitar las enfermedades respiratorias, ya que la nariz no puede cumplir sus tres funciones: calentar, humidificar y filtrar el aire», explica el coordinador de Asbai. Nota: No existe ningún estudio sólido que vincule la temperatura o el clima con una mayor facilidad para contraer el coronavirus.
Rejuvenecimiento pandémico
El Boletín del Observatorio Covid-19 de Fiocruz también indica una tendencia de concentración de nuevos casos de esta infección en adultos más jóvenes. Entre el 30 de mayo y el 12 de junio, la edad promedio de hospitalización disminuyó de 62 a 52 años, mientras que la edad promedio de fallecimiento disminuyó de 71 a 61 años.
Hay varias razones para esto. En primer lugar, las personas mayores tienen una mayor tasa de vacunación, incluyendo la segunda dosis. «Además, los jóvenes cumplen menos las normas de prevención y las variantes se han vuelto más transmisibles», añade Bianchi. Según el informe de Fiocruz, esta tendencia al alza en el número de jóvenes continuará hasta que la cobertura de vacunación alcance a todos los grupos de edad.