Se prevé que los efectos a largo plazo de la COVID-19 afecten a más de la mitad de quienes se han recuperado de la enfermedad.
Un investigador advierte que los efectos a largo plazo de la COVID-19 son "todo menos triviales" y afectan la calidad de vida de las personas. Brasil ha registrado al menos 21,6 millones de contagios.
Gabriel Valery, de RBA - Brasil registra oficialmente 602.099 muertes por Covid-19, pero los científicos sostienen que la cifra real es sin duda mayor debido al subregistro generalizado. Hoy (14) se reportaron 525 muertes en 24 horas, además de 14.288 nuevos casos de Covid-19. Además de los cientos de miles de familias que lloran a sus difuntos, millones sufren las secuelas de la Covid-19. Desde el inicio de la pandemia, en marzo de 2020, más de 21,6 millones de personas se han contagiado con el nuevo coronavirus, y más de la mitad de estos casos podrían sufrir las secuelas de la enfermedad hasta seis meses después de recuperarse.
La estimación proviene de un estudio publicado hoy por el portal científico JAMA Network Open. Se trata de una revisión sistemática de 57 estudios que abarcan un total de 250.351 supervivientes. Las proporciones de personas con al menos una secuela observada fueron: 54% en el primer mes; 55% entre los dos y los cinco meses; y 54% a los seis meses o más. Los trastornos más frecuentes son anomalías en las pruebas de imagen torácica (pulmones); trastornos de salud mental, como dificultad para concentrarse y trastorno de ansiedad generalizada (TAG); y trastornos de la movilidad funcional, como fatiga, pérdida de peso significativa o debilidad muscular.
Efectos graves a largo plazo de la COVID-19
También se han observado graves efectos a largo plazo de la COVID-19, como trastornos cardíacos, dermatológicos y de garganta, y pérdida de materia gris cerebral, entre otros. «¿Y cuáles son las consecuencias de esto, además de afectar la calidad de vida de las personas tras recuperarse de la infección? Estos efectos a largo plazo se producen a una escala que puede desbordar la capacidad sanitaria existente, sobre todo en países de ingresos bajos y medios», explica la neurocientífica e investigadora Mellanie Fontes-Dutra, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS).
Vacunación contra las secuelas
Ante este panorama de incertidumbre a largo plazo, los científicos recalcan que la mejor manera de evitar problemas de salud pública e individual es la vacunación masiva. «Contamos con datos que demuestran que las vacunas pueden ayudar a reducir el impacto a largo plazo de la COVID-19 en pacientes recuperados. Las personas vacunadas (en comparación con las no vacunadas) tienen menos probabilidades de ser hospitalizadas o de experimentar más de cinco síntomas durante la primera semana de la enfermedad, tras la primera o segunda dosis de la vacuna», señala el investigador, haciendo referencia a un estudio chileno que analizó los importantes efectos de la vacuna CoronaVac en la prevención de daños.
Mellanie recalca que los síntomas de la COVID-19 no son "algo trivial" y que sí afectan la vida de las personas. "Y, con la cantidad de casos que hemos tenido, necesitamos preparar los sistemas de salud para brindar la asistencia necesaria a estas personas. Por eso insistimos tanto en la vacunación".
Vacunación y desigualdad
Las perspectivas sobre los impactos secundarios de la COVID-19 son especialmente relevantes en un escenario de mejora del brote. El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, afirmó hoy en una entrevista que las muertes están disminuyendo en todas las regiones excepto en Europa, donde varios países se enfrentan a nuevas oleadas de contagios y fallecimientos. «Y, por supuesto, la mortalidad es mayor en los países y poblaciones con menor acceso a las vacunas».
Adhanom aprovechó la ocasión para reiterar el llamado a los países más ricos para que no administren una tercera dosis de refuerzo a adultos sanos, sino solo a la población más vulnerable. Esto se debe a que la desigualdad en la vacunación sigue siendo alarmante. «Los países que continúan administrando dosis de refuerzo están impidiendo, en la práctica, que otros países vacunen a sus poblaciones más vulnerables», afirmó. De los 193 países del mundo, 56 no han alcanzado el objetivo de la OMS de vacunar al 10 % de la población para septiembre, la mayoría de ellos en África. Tres países ni siquiera han comenzado la vacunación: Burundi, Eritrea y Corea del Norte.
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