'12 años de esclavitud' explora el deseo de libertad.

SAO PAULO, 20 de febrero (Reuters) El drama "12 años de esclavitud" resulta a la vez familiar y singular en su retrato de la esclavitud en Estados Unidos. Familiar al abordar un tema tan querido por el cine, pero singular por su enfoque intransigente e implacable. Aquí no encontramos al esclavo bondadoso de "Lo que el viento se llevó", ni al intrépido de la reciente "Django desencadenado".

Este es el perfil de Solomon Northup (Chiwetel Ejiofor), un hombre negro que nació libre y terminó siendo secuestrado y vendido como esclavo en 1841.

Basada en las memorias de Northup, publicadas originalmente en 1853, la película es una inmersión en un infierno que duró más de una década. Dirigida por Steve McQueen ("Shame"), esta cinta evita las emociones obvias y las lágrimas fáciles, a pesar de la naturaleza de la historia. Narra el viaje del protagonista, cuya familia lo da por muerto tras su repentina desaparición.

Es la historia de un individuo que encarna la trayectoria de todo un pueblo, la historia de una nación, su pasado y su presente. Solomon vive en Nueva York con su esposa e hijos. Tras una noche con dos hombres blancos en Washington, pierde el conocimiento y, al despertar, ya no tiene el control de su vida. Le han arrebatado su libertad, lo han vendido.

McQueen, quien inició su carrera como videoartista antes de dirigir películas, compone una narrativa de corte clásico, sin que su obra llame la atención sobre sí misma; algo que quizá ni siquiera se aplique al personaje principal. Si existe un protagonista, y a la vez una fuerza motriz, es el anhelo de libertad.

Esto sucede desde los primeros momentos, cuando Salomón no puede creer lo que le está sucediendo; es ese mismo asombro el que lo acompaña a lo largo de su destino.

La película retrata la esclavitud como un sistema social y comercial de dominación y producción, en el que no puede existir ni un amo benevolente ni un esclavo feliz. Para que la maquinaria económica funcione, debe haber dominadores y dominados; y, en este sentido, la película desmantela los mitos y las visiones románticas del tema perpetuadas por el cine estadounidense.

Solomon viaja por varias granjas y plantaciones, y el paisaje siempre es el mismo. En Luisiana, un tratante avaro (Paul Giamatti) lo vende, y termina en manos de un dueño honesto —en la medida en que pueda considerarse honesto en este contexto— interpretado por Benedict Cumberbatch, quien finalmente lo intercambiará con Edwin Epps (Michael Fassbender), un alcohólico desquiciado obsesionado con una esclava llamada Patsey (Lupita Nyong'o).

La narración se centra en la plantación de Epps, de la que Solomon parece no tener ninguna posibilidad de escapar con vida. Es en este lugar donde vemos una dinámica que parece perpetuarse eternamente: el legado de la esclavitud y sus consecuencias. No se trata solo de trabajar, plantar y cosechar caña de azúcar; hay violencia y maldad, como cuando Epps viola a Patsey.

El actor inglés Chiwetel Ejiofor, con su nombre difícil y su llamativa presencia, ha trabajado con directores como Spike Lee ("Inside Man"), Woody Allen ("Melinda y Melinda") y Ridley Scott ("American Gangster").

Siempre un actor de reparto con una presencia notable, aquí encuentra un personaje que le sienta como anillo al dedo. La historia de Solomon es conmovedora sin necesidad de que el director ni el actor fuercen las emociones. Retratan a un hombre común en una situación extraordinaria, una situación que representa a todo un pueblo.

La película está nominada a nueve premios Óscar, incluyendo Mejor Película, Director y Actor. Su aclamación prácticamente unánime podría indicar que ha llegado el momento de afrontar este capítulo de la historia de frente, sin pudor ni edulcorantes.

Tras "12 años de esclavitud", cualquier director o guionista que se aventure a abordar el tema deberá pensárselo dos veces para evitar trivializarlo.

(Por Alysson Oliveira, de Cineweb)

*Las opiniones expresadas son responsabilidad de Cineweb