90 años después de su muerte, el Padre Cícero sigue siendo uno de los grandes mitos brasileños

Por Lucas Pordeus León - Reportero de Agência Brasil – Milagros, guerra y política marcaron la vida del Padre Cícero Romão, considerado una de las figuras más importantes de la historia brasileña. Este sábado (20) se conmemora el 90.º aniversario de su fallecimiento, que aún moviliza a cientos de miles de personas a Juazeiro do Norte (CE) cada año.

Nacido en 1844, en Crato (CE), en el interior de Ceará, el padre Cícero (más conocido como Padim Ciço) es considerado un santo por multitud de devotos y Juazeiro do Norte es considerado un lugar sagrado.

La cocinera y costurera Marinez Pereira do Nascimento, de 58 años, profesora de cultura popular, habló sobre su devoción al Padre Cícero y a María de Araújo, la beata que realizó los famosos milagros de las hostias.   

"Mis letras [de canciones de coco] hablan mucho del Padre Cicerón porque, para mí, es un santo. El Padre Cicerón vino a transformar Juazeiro. Es un enviado de Dios a la región de Cariri. Si no fuera por el Padre Cicerón, no habría Juazeiro, no habría peregrinación. La Beata María de Araújo, para mí, desempeña y desempeñó el mismo papel que Nuestra Señora", explicó.

La santificación que el pueblo dio al Padre Cícero y a Maria do Araújo se debe a los llamados milagros de las hostias. Se dice que las hostias administradas por el Padre se convirtieron en sangre en la boca de la Beata María de Araújo.

El supuesto milagro -rechazado por la Iglesia Católica, que llegó a excomulgar al sacerdote y prohibirle realizar misas- reunió multitudes en Juazeiro, creando uno de los mayores movimientos populares y religiosos de la historia del país.

De la religión a la política

El historiador y profesor Régis Lopes, de la Universidad Federal de Ceará (UFC), destaca que a través del trabajo religioso, el padre Cícero se convirtió en un importante político de su tiempo.

La política es consecuencia de la religión. El prestigio que goza entre sus devotos, las noticias sobre sus milagros y toda esta repercusión que choca con la Iglesia y, en sintonía con estas tradiciones rurales, convierte al Padre Cícero en un santo viviente. Así que todo se deriva de ahí. Su prestigio político se deriva de ahí», explicó.

El religioso fue alcalde de Juazeiro por sucesivos mandatos, ocupando incluso el cargo de vicegobernador de Ceará.

Visión equivocada

Hijo de peregrinos, el profesor, escritor y memorialista Renato Dantas, de 75 años, critica la visión que considera equivocada que parte de la academia y de los intelectuales tienen sobre Juazeiro y sus peregrinos, muchas veces retratados como "fanáticos".

"Empecé a estudiar para determinar hasta qué punto podíamos ser fanáticos o guardianes de una memoria de la religiosidad popular. Llegué a la conclusión de que Juazeiro es el depósito de esta memoria y que los peregrinos lo consideran un espacio sagrado", explicó.

Para el juazeirono, el sueño que tuvo el padre Cícero -en el que Jesús le instruyó a "cuidar" de aquellas personas-, los milagros de las hostias y la guerra de 1914 en Ceará son los tres elementos que construyen esa religiosidad.

"La construcción de Juazeiro en este lugar sagrado fue un sueño, un milagro y una guerra. Para mí, estos son tres aspectos que consolidan la posición del Padre Cícero en Juazeiro y la comprensión que los peregrinos tienen de Juazeiro", argumentó Dantas.

Rebelión de Juazeiro

En 1914, se produjo la llamada Revuelta o Sedición de Juazeiro. El gobierno del estado de Ceará ordenó el cerco de la ciudad en un intento por desmantelar el poder que el Padre Cícero ejercía en la región. La resistencia armada no solo logró romper el asedio, sino que también marchó hacia Fortaleza y derrocó al gobierno local de Franco Rabelo.

"El hecho es que Juazeiro solo logra rebelarse gracias al poder de atracción del Padre Cícero en Juazeiro. Realmente llama a la gente a defender Juazeiro. Si no fuera por este prestigio, nada habría sucedido, porque Juazeiro era un pueblo pequeño y no había forma de formar un batallón", dijo el profesor Régis Lopes.

Años antes, en 1911, las acciones del padre Cícero propiciaron la autonomía política de Juazeiro do Norte, que hasta entonces había sido un distrito de Crato. A pesar de su implicación política, el historiador Régis Lopes afirma que el sacerdote dedicó su tiempo y energía a los asuntos religiosos, dejando las negociaciones políticas a su aliado Floro Bartolomeu.

Para muchos, Floro era el alcalde de Juazeiro porque, en la práctica, era quien gestionaba esta coordinación. Las preocupaciones del padre Cícero eran diferentes. La documentación escrita del padre Cícero demuestra que su vida, su pasión, giraba en torno a ser sacerdote de la Iglesia —añadió el historiador—.

Santo popular

Padim Ciço falleció tras romper vínculos con el Vaticano. En 2015, la Iglesia se reconcilió con él y, en 2022,... inicio del proceso para su beatificaciónEn octubre de 2023, el padre Cicerón fue incluido en la Libro de Héroes y Heroínas de la Patria de Brasil por Ley sancionada por el presidente Luís Inácio Lula da Silva.

El historiador de la UFC, Régis Lopes, argumentó que, desde una perspectiva sociológica, el Padre Cícero es un santo, aunque no esté reconocido oficialmente por el Vaticano. «Un santo solo existe si tiene devotos. Esta es la lógica básica de cualquier peregrinación. Debe haber una base social que construya esta idea de santidad», explicó.