"El legado de Tia Ciata para las mujeres que hacen samba es invaluable", dice la bisnieta de la cantante de samba.
Sacerdotisa e iniciadora de la tradición de las mujeres bahianas que venden comida en Río, es conocida como la matriarca de la samba.
Jessica Rodrigues, Brasil de traje - Como Patrimonio Cultural Inmaterial de Brasil, la samba se ha ganado su lugar de referencia a través de mucha resistencia a lo largo de la historia, culminando en su celebración en una fecha específica del calendario nacional: el Día Nacional de la Samba, el 2 de diciembre.
Muchas figuras prominentes sufrieron prejuicios, opresión y racismo antes de obtener el derecho a expresarse a través de la samba, en una época en que este género musical estaba prohibido y criminalizado. Un ejemplo paradigmático es Doña Hilária Batista de Almeida, más conocida como Tía Ciata. Esta cantante de samba, sacerdotisa del Candomblé e iniciadora de la tradición de las mujeres bahianas que vendían comida en Río de Janeiro, fue una de las principales figuras que influyeron en el surgimiento de la samba.
Tía Ciata vivió en Río de Janeiro entre 1899 y 1924. Fue en el barrio conocido como la Pequeña África donde dio refugio a grandes músicos de samba marginados, como Pixinguinha. La primera samba, la canción "Pelo Telefone", se grabó en su patio en 1916.
Gracy Mary Moreira, bisnieta de Tia Ciata y bailarina de samba, afirma en una entrevista con el programa Bem Viver, una colaboración entre Brasil de Fato y la cadena TVT, que el legado que su bisabuela dejó para todos los involucrados en la samba, especialmente para las mujeres, es algo que nunca se borrará.
“La samba proviene de nuestras raíces culturales y la transmitimos a través de este ritmo vibrante que se encuentra no solo en Brasil, sino en todo el mundo. Como lo hizo Tia Ciata, y puedo decir que esta memoria viva hace que la gente se mueva, especialmente las mujeres que siguen impulsando la samba”, explica Gracy.
Más que una expresión cultural, el género revela una parte de la historia que algunos intentaron borrar de la cultura afrodescendiente, ya que la combinación de diversos ritmos que los pueblos esclavizados trajeron a Brasil dio origen a la samba. Según Gracy, la discriminación y la marginación de la samba se produjeron precisamente por los prejuicios contra sus raíces africanas.
“La samba es algo fabuloso, es una forma de expresarse, y para muchos, esta forma de expresarse fue errónea porque no querían que se contara la verdadera historia de Brasil. Tanto es así que cuando hablamos de samba en el extranjero, la identifican inmediatamente con la identidad de Brasil, y es cierto, la identidad de Brasil es la samba”, afirma.
Helena Theodoro, doctora en historia comparada e investigadora de la cultura afrobrasileña, añade que, además de la samba callejera, las escuelas de samba se construyen como una representación de África.
“En las escuelas de samba, vemos el proceso de reconstrucción de la familia afectiva africana que fue desintegrada y perturbada por la esclavitud. Si una escuela de samba hubiera sido creada por un europeo, ya habría ganado el Premio Nobel, porque es un espacio de encuentro, un espacio de gran creatividad, donde cada año se crean poemas y música en torno al mismo tema”, explica.
Helena también explica que es muy importante mantener viva la historia de la población negra para que las personas puedan conectar con sus orígenes. Para ella, “existe una gran ignorancia sobre África hoy y sobre la África de antaño. En Brasil, sufrimos 500 años de esclavitud; la historia de África tiene 10 000 años. Somos los artífices del proceso de civilización de los seres humanos en la Tierra”.
“Para nosotras, Tia Ciata representa el símbolo de una mujer que no es ni la costilla de Adán ni la otra mitad de nadie; somos completas, somos descendientes de la Reina de Saba, de Cleopatra, de Nefertiti, de la Reina Njinga de Angola, de Teresa de Quariterê, de una serie de líderes que incluso crearon la samba de roda y todo un cuerpo de conocimiento sobre hierbas para la curación; ellas eran las mujeres bahianas que preparaban delicias”, dice la investigadora.
Mujeres que hacen samba
La prueba de que el legado de Tia Ciata perdura son las mujeres que bailan samba hoy en día. Aunque los tiempos han cambiado y aún existen prejuicios, a través del ritmo demuestran que este espacio también les pertenece.
Fabíola Machado es cantante de samba e integrante del grupo Moça Prosa, con sede en Río de Janeiro, integrado íntegramente por mujeres. Empezaron a tocar samba en Pedra do Sal, una región conocida como Pequeña África.
“Al principio, ellos [los hombres] iban al círculo para ver quiénes eran esas 12 mujeres que bailaban samba, por curiosidad, en plan ‘Voy a ver, ¿sabes? Hay mujeres ahí’, y al principio querían sentarse en nuestro círculo, enseñarnos cómo hacerlo porque, de hecho, nosotras creamos nuestra propia manera de hacerlo”, dice la bailarina de samba.
Para Fabíola, Tía Ciata es una gran influencia, no solo para ella, sino también para otras mujeres músicas de samba de hoy. "Veo a Tía Ciata como una organizadora, una madre que acogía a todos en su casa, actuando políticamente para que la samba continuara, para que siguiera viva y para que este legado que continuamos hoy, al igual que todas las demás mujeres, existiera", concluye.