Sherlock Holmes es ahora de dominio público en Estados Unidos.
Los creadores no tendrán que pagar derechos de autor por la mayor parte del universo ficticio creado por el escritor británico Arthur Conan Doyle.
Ópera mundial El personaje de Sherlock Holmes y todo el universo ficticio que rodea al 221B de Baker Street han pasado a ser de dominio público en Estados Unidos tras una sentencia de un juez federal del estado de Illinois (región centro-norte del país). Esto significa que quien desee crear y publicar historias en EE. UU. protagonizadas por el mítico detective londinense, incluyendo a su fiel compañero Watson y al villano James Moriarty, no está obligado a pagar derechos de autor a la familia de su creador, el escritor británico Arthur Conan Doyle.
El juez Rubén de Castillo dictaminó esta semana que las obras de Conan Doyle publicadas antes del 1 de enero de 1923 no están protegidas por la ley de derechos de autor de Estados Unidos. Solo diez relatos publicados después de esa fecha están protegidos. Según la interpretación de Castillo, todo lo demás es de dominio público.
[Watson y Holmes en una ilustración de Sidney Paget de 1892 para el relato "La estrella de plata"]
En la demanda, los herederos del escritor británico argumentaron, sin éxito, que los derechos de autor abarcan tanto los relatos como los personajes. Todos los relatos de Holmes ya son de dominio público en el Reino Unido.
Leslie Klinger, una editora que desea publicar una colección de relatos originales de varios autores inspirados en el detective, llevó el asunto a los tribunales. Sin embargo, los herederos del escritor británico amenazaron con impedir la publicación si Klinger no pagaba los derechos de autor correspondientes.
«Sherlock Holmes pertenece al mundo», anunció Klinger este viernes (28 de diciembre) en el sitio web Free Sherlock. «La gente quiere celebrar a Holmes y Watson. Ahora podemos hacerlo sin miedo».
El personaje
El primer relato protagonizado por el detective más popular de la literatura occidental, «Estudio en escarlata», se publicó el 6 de enero de 1887. El personaje se inspiró en uno de los antiguos profesores de Conan Doyle en Edimburgo, Escocia. Rápidamente, su peculiar estilo y los «casos imposibles» que resolvía el detective británico cautivaron a lectores de todo el mundo.