Los plaguicidas como armas químicas: la guerra agraria en curso en Brasil.

Por Naiara Bittencourt y Alessandra Jacobovski*, de Terra de Direitos

El herbicida 2,4-D es una de las sustancias utilizadas en el Agente Naranja, empleado en la guerra de Vietnam. Así, las constantes masacres, muertes, torturas, trabajos forzados y contaminación química forman parte del escenario de una guerra agraria encubierta en Brasil. Sin embargo, el asedio se ha intensificado aún más en los últimos tiempos, como lo demuestra la guerra que, según datos preliminares del Comité Brasileño de Defensores de los Derechos Humanos, se tradujo en más de 65 muertes y 4 masacres (Colniza, Vilhena, Pau d'Arco y Lençóis) debido a conflictos en el campo en 2017, y al menos 1.536 conflictos en 2016.

Sin embargo, la beligerancia en el campo no solo se manifiesta en enfrentamientos y conflictos, sino también en la lógica misma de la configuración de la producción agrícola. La Revolución Verde, como se conoce al proceso de «modernización» agrícola experimentado en Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950 —y exportado a países latinoamericanos en las décadas siguientes—, guarda una relación incipiente con la tecnología militarista. El período histórico no es casual. Tras las grandes guerras mundiales, fue necesario orientar la desarrollada tecnología militarista hacia nuevas formas de acumulación y gestión de tierras y territorios, especialmente sobre los Estados-nación dependientes del imperialismo político y económico de los países capitalistas centrales.

Desde la siembra hasta la cosecha, prevalecieron las estrategias bélicas de dominación. La maquinaria agrícola gigante, como cosechadoras y pulverizadoras, se basaba en tanques blindados. Las armas químicas se adaptaron y se difundieron en pesticidas, herbicidas y fertilizantes. Los blindajes se convirtieron en equipo y vestimenta de protección. Aviones de combate pequeños se utilizan ahora para la fumigación aérea. Incluso las cercas de alambre de púas, comunes en el campo brasileño, son producto de barricadas de guerra. O incluso la esterilidad de las semillas transgénicas como táctica de control.

Sin embargo, el uso generalizado de plaguicidas y la explotación de moléculas químicas —uno de los principales legados de la tecnología militar— continúa funcionando como arma química contra las poblaciones rurales y perjudica la salud de todos los brasileños. Si bien se crearon ya en la década de 1920, los plaguicidas se generalizaron en las prácticas agrícolas después de 1945, mejorando las sustancias utilizadas en las grandes guerras. Tan solo en la Primera Guerra Mundial, se lanzaron y probaron más de 20 agentes químicos en territorios y poblaciones sitiadas.

Utilizado en la guerra

Los organofosforados, perfeccionados después de la década de 1930 como armas químicas, fueron la base del desarrollo del herbicida glifosato, uno de los principales ingredientes del herbicida Roundup, patentado por Monsanto en 1974 e importado por Brasil en cantidades superiores a 129 000 toneladas solo en 2015. Estos mismos plaguicidas organofosforados pueden sintetizar el gas sarín, desarrollado en 1932 como arma utilizada en los campos de concentración nazis y en las guerras de Irak y Siria, esta última escenario de ataques en abril de 2017.

El DDT, uno de los pesticidas más utilizados en el mundo y prohibido en Brasil recién en 2009, fue creado para combatir los mosquitos que transmiten la malaria y el tifus en las trincheras de la Segunda Guerra Mundial.

El herbicida 2,4-D, ampliamente utilizado en el país, es una de las bases de la mezcla del "Agente Naranja", una sustancia altamente tóxica que sirvió de base para el exterminio del pueblo vietnamita por parte de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam (entre 1964 y 1975), cuando se vertieron más de 80 millones de litros de la sustancia, causando malformaciones, cáncer y enfermedades congénitas que persisten hasta el día de hoy en la población local.

Tierra arrasada: una ofensiva contra los territorios tradicionales.

Pero los plaguicidas no solo están presentes en el ciclo agrícola de Brasil. Su uso también sirve como táctica de guerra contra los pueblos del campo, las aguas y los bosques brasileños. El objetivo es la «tierra arrasada», una refinada práctica de expulsar a estos pueblos de sus tierras y territorios. Esta táctica, desarrollada principalmente por los rusos contra los ejércitos napoleónicos y, posteriormente, nazis, consiste en devastar y agotar todos los recursos posibles para la supervivencia, como una forma de socavar territorios y vidas. El uso de productos químicos es una de las estrategias empleadas para reforzar este tipo de táctica, caracterizada por la máxima explotación y devastación de la biodiversidad de la región, mediante la deforestación, el enterramiento de ríos, el agotamiento del suelo, los monocultivos y la alteración de la topografía. Más allá de la mera degradación de la naturaleza, esto también supone una forma de debilitar la memoria y la cultura de los pueblos de la región, con la destrucción de sitios sagrados e históricos, como casas, cementerios e iglesias.

La táctica de "tierra arrasada" se ha aplicado sistemáticamente en los territorios de los pueblos y comunidades tradicionales brasileñas, especialmente en las comunidades quilombolas.

Los territorios tradicionales son escenario constante de disputas, que suelen involucrar intereses privados cuyo objetivo es dominar, apropiarse y mercantilizar la tierra y todos los recursos naturales que contiene. Este poder hegemónico ejercido por el capital a menudo se manifiesta de forma directa, mediante la violencia y la expropiación de la tierra a sus dueños originales, los pueblos tradicionales, o de forma indirecta, sin expulsar a los pueblos de la tierra, pero destruyendo sigilosamente los recursos naturales que allí existen.

Esto es precisamente lo que ocurre con los plaguicidas. Su uso y acceso son fomentados y facilitados por productores multinacionales de insumos agrícolas e incluso por el Estado y sus agencias, con el objetivo directo o indirecto de devastar las tierras tradicionales y hacerlas susceptibles de apropiación como mercancía destinada a servicios agroindustriales.

Refinamiento envenenado del conflicto en un caso de Paraná.

Existen varios ejemplos concretos de esta lógica nefasta. Uno de ellos se encuentra en una comunidad quilombola del centro-sur de Paraná, reconocida como remanente de comunidades quilombolas por la Fundación Palmares en 2004. La tierra se encuentra en la etapa final de negociación entre el INCRA (Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria) y la empresa que actualmente posee la mayor parte del área, a la espera únicamente de la liberación de las hipotecas sobre las propiedades para regularizar la recuperación del territorio por parte del pueblo quilombola, que alguna vez albergó a unas 300 familias, las cuales fueron expulsadas en conflictos agrarios.

La comunidad se ha visto rodeada por la lentitud del proceso de regularización de tierras y la devastación de todas las áreas circundantes debido al uso masivo e irregular de pesticidas, incluso en las porciones que se asignarán a la comunidad después de la expropiación.

Los residentes informan sobre la eliminación inadecuada de envases y residuos de plaguicidas, incluso en manantiales y ríos, entre otros usos irregulares. Se observó y documentó la eliminación inadecuada de envases de plaguicidas que contenían el ingrediente activo 2,4-D.

Debido a esta situación, esta comunidad quilombola, al igual que muchas otras comunidades tradicionales brasileñas, ha sufrido diversos impactos derivados de la contaminación por plaguicidas: los quilombolas se ven privados del uso del agua de los ríos y manantiales que siempre los han abastecido, sus huertos y cultivos han sido destruidos y sus alimentos contaminados, y toda la comunidad ha experimentado problemas de salud como náuseas, alergias respiratorias y cutáneas.

Además, la biodiversidad del territorio tradicional se está destruyendo debido a la muerte de la flora y fauna locales, así como un manantial de gran importancia cultural y religiosa para la comunidad, ya que según la tradición fue bendecido por el monje João Maria, una figura de gran importancia en la Guerra del Contestado que viajó por la región a principios del siglo XX.

Como puede apreciarse, existen violaciones flagrantes de los derechos humanos y fundamentales de la comunidad, especialmente el derecho a la salud, a una alimentación adecuada, a un medio ambiente ecológicamente equilibrado y a los derechos culturales.

Los organismos estatales responsables de controlar las irregularidades relacionadas con la contaminación por plaguicidas han sido notificados del caso y ya han tomado medidas (con distintos grados de intensidad dependiendo del compromiso político).

Avances hacia la agroecología

La promoción de paquetes tecnológicos y el uso de plaguicidas también impactan a la comunidad. La financiación de plaguicidas y semillas transgénicas, la falta de asistencia técnica agrícola y ambiental, y la dificultad de producir en tierras asoladas por la agroindustria también obstaculizan el desarrollo de la producción agroecológica dentro de la propia comunidad, la cual no está exenta de las contradicciones sociales que impregnan todo el campo brasileño.

La dificultad para avanzar se refleja también en los recortes al presupuesto federal —que ya eran bajos— para los próximos años. El Proyecto de Ley de Presupuesto Anual para 2018 prevé un recorte total de los recursos destinados al desarrollo sostenible de las comunidades quilombolas, los pueblos indígenas y las comunidades tradicionales.

No obstante, se han puesto en marcha iniciativas para fortalecer la producción orgánica en el territorio a través de la autogestión, incluyendo un proyecto para construir una agroindustria comunitaria.

Es decir, para la existencia real de los pueblos y comunidades quilombolas en sus territorios, es necesario entrelazar la cuestión de la estructura agraria brasileña, la historia racista de su distribución, la presión constante y las estrategias de expropiación del agronegocio, el libre uso de la sociobiodiversidad y la (re)construcción de modos de producción y reproducción de la vida sostenibles y ecológicos. Estos factores implican necesariamente una redefinición del papel del Estado brasileño, que, además de reposicionar la estructura de producción agroexportadora, conlleva la adopción de mecanismos de supervisión, la implementación de políticas públicas y la titulación y demarcación de territorios para los pueblos que son los verdaderos guardianes de la biodiversidad del país.

*Abogado popular y pasante de derecho en la organización de derechos humanos Terra de Direitos.