Bolsa Familia y empleo

Desde 2003, cuando el gobierno de Lula decidió que la generación de empleo e ingresos sería clave para el crecimiento económico, Brasil ha experimentado una situación favorable en cuanto a indicadores de empleo. Entre 2003 y 2010, se crearon aproximadamente 15 millones de nuevos puestos de trabajo en el país.

Según datos publicados esta semana por el Departamento Interuniversitario de Estadística y Estudios Socioeconómicos (DIEESE), la tasa de desempleo en Brasil se mantuvo estable por cuarto mes consecutivo. Sin embargo, los últimos datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) indican que en mayo la tasa de desempleo descendió del 6% al 5,8%, el nivel más bajo para este mes desde el inicio de la serie histórica en 2002.

Esta situación, aún más favorable si se compara con las alarmantes tasas de desempleo en los países ricos —15,7 % en la Unión Europea, o 18 millones de desempleados—, genera en ocasiones especulaciones rayanas en la insensatez. Aun con datos que justifican el aumento del empleo o la baja tasa de desempleo, abundan quienes, de forma temeraria, elaboran análisis sesgados para atacar los beneficios de las políticas de transferencia de ingresos.

El argumento común es que Bolsa Família —el principal programa de la red federal de promoción y protección social, fundamental para abordar definitivamente las desigualdades históricamente arraigadas en el país— incentiva a sus beneficiarios a permanecer desempleados de forma permanente. En consecuencia, según esta lógica distorsionada, las personas que reciben prestaciones no se incluirían en las estadísticas porque están desvinculadas de la búsqueda de empleo.

Lamentablemente, persiste la idea errónea de que las políticas sociales que transfieren ingresos a las familias más pobres fomentan la complacencia y la improductividad, contribuyendo a un sistema en el que el beneficiario se vuelve dependiente del Estado y rechaza superar la pobreza mediante el trabajo remunerado. Este error se debe a prejuicios, desconocimiento de la dura realidad que viven las familias que reciben Bolsa Família y la preferencia por análisis sesgados.

Sin embargo, un estudio realizado por el Centro Internacional de Políticas para el Crecimiento Inclusivo (CIP-CI), un organismo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), indica que la probabilidad de que los beneficiarios de Bolsa Família estén empleados es mayor que entre las personas del mismo nivel de ingresos que no participan en el programa: un 1,7% más para los hombres y un 2,5% para las mujeres.

Según una encuesta del PNUD, la tasa de empleo de quienes reciben la prestación difiere poco o nada de la de quienes no la reciben. Por lo tanto, se puede deducir que el programa no desincentiva el trabajo de las beneficiarias. Una explicación para esto es que, dado que la prestación está vinculada a la asistencia escolar de los hijos, entre otras condiciones, las mujeres disponen de más tiempo para dedicarlo al trabajo remunerado.

Los datos de la Encuesta Nacional de Hogares (PNAD) de 2009 indicaron que el 72% de los beneficiarios adultos del programa trabajan, ya sea en el mercado laboral formal o informal. Sin embargo, debido a su bajo nivel educativo, la gran mayoría trabaja en la informalidad y en empleos mal remunerados.

Lo que pocos recuerdan al argumentar que Bolsa Família fomenta la dependencia es que uno de los objetivos centrales del programa es precisamente promover la capacitación laboral y la integración de sus beneficiarios al mercado de trabajo, para que puedan romper verdaderamente el ciclo de la pobreza.

El Ministerio de Desarrollo Social y Lucha contra el Hambre ha desempeñado un papel importante en la generación de oportunidades para la inclusión productiva de las familias atendidas por programas de transferencia de ingresos, a través de alianzas con otros organismos gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil y empresas.

El Plan de Cualificación Sectorial Bolsa Família (PlanSeq Bolsa Família), por ejemplo, es una acción complementaria que tiene como objetivo promover la cualificación e inserción profesional de los beneficiarios mayores de 18 años en las obras del Plan de Aceleración del Crecimiento (PAC), en el sector de la construcción civil.

El Programa Nacional de Acceso a la Educación Técnica y al Empleo (Pronatec), en colaboración con los Servicios Nacionales de Aprendizaje Comercial (Senac) e Industrial (Senai), tiene como objetivo capacitar a 1 millón de personas que reciben beneficios de Bolsa Família para el año 2014.

Quienes participan en los programas de capacitación no pierden sus beneficios, y las familias pueden mantener Bolsa Família durante dos años, incluso si hay un cambio en los criterios de ingresos (por encima de R$ 140 por miembro de la familia), ya que el objetivo es que la población atendida tenga la seguridad de buscar empleo en el mercado laboral y obtener un salario que les permita salir del programa.

En colaboración con Sebrae, el programa también ha buscado formalizar a quienes trabajan de manera informal y ya ha registrado a más de 100 beneficiarios como emprendedores individuales.

Como es bien sabido, Brasil está experimentando por primera vez una reducción de la pobreza asociada a una disminución de la desigualdad social, situación a la que Bolsa Família y otros programas de transferencia de ingresos han contribuido de manera innegable y constante. Los recursos transferidos tienen efectos inmediatos en las condiciones de vida de la población beneficiaria y generan impactos positivos en la economía, tanto a nivel local como nacional. Además, las condiciones relacionadas con la educación y la salud, especialmente para la infancia, refuerzan el derecho de acceso de las familias beneficiarias a estos servicios.

Es evidente que aún queda mucho por hacer para erradicar definitivamente la pobreza, un compromiso prioritario del gobierno de la presidenta Dilma Rousseff, asumido durante su campaña y en su discurso de investidura. Sin embargo, es necesario reconocer los importantes avances y logros ya alcanzados, como la inclusión social de millones de brasileños y una situación laboral que confirma la correcta orientación de la estrategia de desarrollo trazada para nuestro país.

José Dirceu, de 66 años, es abogado, exministro de la Casa Civil y miembro del Directorio Nacional del PT.