Carrefour y otras corporaciones multinacionales tienen un historial de racismo y abusos contra los derechos humanos.
Un estudio del periodista Marques Casara señala otros casos de racismo y de empresas multinacionales que operan en Brasil y que incluso recurren a prácticas de tortura y trabajo esclavo.
Por Marques Casara, en Brasil de Fato – En Brasil, la cadena de hipermercados Carrefour ha incurrido en prácticas racistas desde 2009. Ese año, empleados de una tienda en Osasco golpearon a un hombre negro, Januário Alves de Santana. Carrefour alegó que Januário intentaba robar un coche. El detalle: el coche pertenecía al propio Januário.
En 2018, Luís Carlos Gomes, un hombre negro con discapacidad física, fue agredido en el baño de un supermercado Carrefour en São Bernardo do Campo. La acusación: abrir una lata de cerveza dentro del establecimiento.
El caso más reciente ocurrió en el fatídico año de 2020. En vísperas del Día Internacional de la Concienciación Afroamericana, dos guardias de seguridad blancos golpearon hasta la muerte a João Alberto Silveira Freitas, un hombre negro. La acusación: discutir y gritarle a una empleada en una sucursal de la empresa en Porto Alegre.
Esta muerte es una tragedia anunciada. Basta con ver la historia de Carrefour. Entre la agresión de 2009 y el asesinato de 2020, transcurren 11 años de negligencia y una serie de incidentes. Por ejemplo, la actuación de la empresa el 14 de agosto de 2020 pasó a la historia. Para evitar el cierre de una tienda en Recife cuando un contratista cayó muerto en los pasillos, Carrefour simplemente ocultó el cuerpo tras media docena de paraguas abiertos. Y la tienda siguió funcionando con "normalidad".
Los casos siguen saliendo a la luz. Tras la indignación pública por el asesinato de João Alberto, la jueza Cristina Cordeiro, del Tribunal de Justicia de Río de Janeiro (TJ-RJ), decidió hacer público otro episodio relacionado con la red francesa, que supuestamente tuvo lugar entre 2017 y 2018.
Una mujer negra, lesbiana y pobre, con problemas de drogadicción, fue arrestada por supuestamente robar comida en una tienda Carrefour en Río de Janeiro, y posteriormente golpeada y violada por empleados del supermercado.
¿Qué hacer?
¿Qué debemos hacer? ¿Boicotear Carrefour y comprar en otro supermercado? Lo siento, pero no hay mucha diferencia.
En el sector alimentario, las cadenas de producción globales que operan en Brasil están íntimamente ligadas a problemas tan graves como el racismo. Estos incluyen casos de trabajo esclavo, trabajo infantil, contaminación por plaguicidas, tortura, amenazas, invasión de tierras indígenas, acaparamiento de tierras, fraude fiscal, falsificación de títulos de propiedad, deforestación e incendios forestales.
Resultaría impráctico detallar tantos casos en este artículo, pero es posible presentar algunos ejemplos. Nos centraremos en tres. Estos casos demuestran la gravedad de la situación con respecto a las empresas transnacionales que operan en el país.
Carrefour, Pão de Açúcar y Gran Walmart
Las tres cadenas de supermercados más grandes de Brasil —Carrefour, Pão de Açúcar y Big Walmart— venden fruta producida en condiciones de explotación laboral. Una investigación realizada por este autor en 2019, en colaboración con Oxfam Brasil, revela que los trabajadores que producen la fruta para estas cadenas se encuentran entre el 20% más pobre de Brasil. Se trata de una cadena de producción marcada por la falta de respeto hacia las trabajadoras, la contaminación por plaguicidas y las condiciones laborales degradantes en diversas áreas de producción.
Estas son las personas que producen la fruta que comemos y cuya dignidad se ve menoscabada por las prácticas abusivas de la cadena de producción. Más de 75 000 personas han firmado la petición que exige a los supermercados que tomen medidas. Aún puedes firmar.
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Coca-Cola
La cadena de producción de azúcar tiene a Coca-Cola como principal financiador de ingenios azucareros y plantas embotelladoras implicadas en una serie de delitos, entre ellos tortura, amenazas de muerte, trabajo esclavo, invasión de tierras indígenas, fraude y acaparamiento de tierras.
El caso más reciente data de marzo de 2020. La pescadora María de Nasareth, líder comunitaria en una zona ocupada ilegalmente por el ingenio azucarero Trapiche —cuyo principal financiador es Coca-Cola—, fue torturada por agentes de policía que trabajaban para el ingenio, quienes intentaban expulsarlos de las zonas extractivas existentes en el lugar.
Coca-Cola también lidera las maniobras fiscales que permiten al sector de los refrescos evadir el pago de R$3 mil millones en impuestos cada año. Los detalles de esta operación se pueden consultar en un artículo publicado por este autor.
Según una investigación del Servicio Federal de Ingresos, la multinacional está involucrada en operaciones para inflar el precio del jarabe de azúcar producido en la Amazonía, con el objetivo de generar créditos fiscales ilegales para las propias plantas embotelladoras de Coca-Cola en otras regiones del país.
Las empresas embotelladoras vinculadas a esta compañía figuran entre las principales en mora tributaria. Una sola de ellas acumula más de mil millones de reales en impuestos impagos, registrados como deuda pendiente ante el Gobierno Federal de Brasil.
Nestlé
El mes pasado, la empresa lanzó una gran campaña de marketing para proyectar una imagen sostenible de la marca. A través de un producto alimenticio llamado Mucilon, se comprometió a plantar un millón de árboles en la Mata Atlántica. Bajo el lema «Mucilon: Cuidando el planeta para tu hijo», la empresa afirma ser «una operación global de sostenibilidad» con el objetivo de «construir un futuro mejor para todos, y especialmente para nuestros hijos».
Se trata de un caso de lavado de imagen verde (greenwashing), una técnica utilizada para crear una imagen positiva con el fin de ocultar prácticas abusivas o violaciones de los derechos humanos.
Nestlé es el principal financiador del trabajo infantil en la cadena de producción de chocolate que se vende en Brasil. Una investigación realizada por este autor, en colaboración con la Fiscalía del Trabajo y la Organización Internacional del Trabajo, demuestra que Nestlé, junto con otras cuatro multinacionales, utiliza el trabajo infantil de ocho mil niños, niñas y adolescentes en actividades perjudiciales para su salud y educación.
El caso es de dominio público desde 2019. Hasta la fecha, Nestlé ha mantenido un silencio ensordecedor sobre el asunto, que implica no solo trabajo infantil sino también trabajo esclavo.
Las otras empresas implicadas son Mondelez, Barry Callebaut, Cargill y Olam Brasil, que también patrocinan el trabajo esclavo e infantil.
El papel de las empresas
Asesinatos, racismo, trabajo infantil, tortura, amenazas, esclavitud, violencia contra los pueblos indígenas. Esta lista de problemas está íntimamente ligada a las mayores empresas alimentarias del mundo.
Todas tienen su sede fuera de Brasil. En sus países de origen, el comportamiento de estas empresas es muy diferente.
En Suiza, donde Nestlé es una de las mayores empresas, el trabajo infantil es intolerable. ¿Por qué se acepta en las operaciones de Nestlé en Brasil?
En Francia, país donde Carrefour tiene su sede, el racismo es inaceptable en sus tiendas. ¿Por qué se sigue tolerando en Brasil, al menos desde 2009, hasta el punto de culminar en asesinatos?
En la sede de Coca-Cola en Estados Unidos, no existen registros de ninguna conexión con empresas vinculadas a la tortura y la invasión de tierras. ¿Por qué se tolera esto en Brasil?
Empresas, gobiernos, sociedad civil y consumidores se han convertido en rehenes de su propia hipocresía. Sin un esfuerzo conjunto para poner fin a tanta complacencia, nada cambiará.
El ejemplo podría venir de Carrefour, que actualmente está en el punto de mira. Quizás podrían cerrar definitivamente la tienda de Porto Alegre y, en su lugar, financiar un centro de estudios sobre derechos humanos, gestión pública responsable y consumo saludable.
El cambio es necesario. Debe haber ocurrido ayer. Empezando por la postura del gobierno, que durante meses ha adquirido un claro matiz neofascista, bajo la mirada complaciente de bancos, industrias, parlamentarios y grandes inversores. Se lo merecen mutuamente.
Marques Casara es periodista e investigador especializado en investigaciones sobre la cadena de suministro, con especial atención a los derechos humanos y el medio ambiente.
**Este es un artículo de opinión. Las opiniones del autor no reflejan necesariamente la línea editorial del periódico Brasil de Fato.**