Castello Branco debe acelerar la entrega de las reservas de petróleo del presal.

RÍO DE JANEIRO (Reuters) - La nominación del economista Roberto Castello Branco para dirigir Petrobras en el gobierno de Jair Bolsonaro señala una continuidad de la política pro mercado en el sector petrolero observada en los últimos años, e incluso podría intensificarla, según los expertos.

Una agenda más liberal en el sector petrolero ha ido ganando impulso desde el inicio del gobierno de Michel Temer, que ha puesto en marcha una serie de reformas para fomentar una mayor competencia en el país, reduciendo la posición dominante de Petrobras y satisfaciendo demandas de larga data del mercado.

"Me sentí muy satisfecho (con la elección de Castello Branco). Tiene una agenda bien conocida, muy alineada con lo que ha hecho la ANP", dijo el director general de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), Decio Oddone, a Reuters por teléfono el lunes.

Castello Branco es doctor en Economía por la Fundación Getulio Vargas (FGV) y actualmente es director del Centro de Estudios en Crecimiento Económico y Desarrollo de la FGV.

Con un título postdoctoral de la Universidad de Chicago y una amplia experiencia en los sectores público y privado, Castello Branco ocupó cargos de gestión en el Banco Central y en la minera Vale, formó parte del Consejo de Administración de Petrobras y desarrolló proyectos de investigación en el sector de petróleo y gas.

La Universidad de Chicago, a la que también asistió el futuro ministro de Economía, Paulo Guedes, es considerada una institución liberal.

Las acciones de Petrobras mostraron cierta volatilidad tras el anuncio del nombramiento de Castello Branco. Los analistas del mercado confían en la continuidad de una gestión centrada en la recuperación económica de la petrolera, una de las más endeudadas del mundo.

¿Mayor liberalización?
"La estrategia del equipo económico de Bolsonaro ya apuntaba hacia una mayor liberalización del sector petrolero, y la elección de Castello Branco la reforzó", afirmó Edmar de Almeida, profesor e investigador del Instituto de Economía de la UFRJ.

Almeida argumentó, sin embargo, que el gobierno necesitará dejar más clara su visión sobre la empresa, una de las mayores productoras de América Latina, que durante las elecciones quedó atrapada en el fuego cruzado entre las posiciones de los asesores militares de Bolsonaro y las de los partidarios del libre mercado.

Aunque Bolsonaro ha estado abogando por mantener el control estatal sobre el núcleo de Petrobras, su mano derecha Guedes ha declarado anteriormente que cree que privatizar la compañía sería la mejor decisión.

"Él (Castello Branco), por ejemplo, ha expresado en varias ocasiones su apoyo a la privatización de Petrobras. Por lo tanto, este es un punto que debe aclararse de inmediato", dijo Almeida.

En un esfuerzo por reducir su enorme deuda, Petrobras ha llevado a cabo en los últimos años un plan multimillonario de venta de activos, que ha enfrentado una fuerte resistencia de dirigentes sindicales y otros sectores, que han logrado frenar en parte las desinversiones mediante acciones legales.

"Con Castello Branco asumiendo el control, la señal es que efectivamente esa es la dirección (de venta de activos), pero el gobierno ahora tendrá que explicar el plan que estará en vigor, si se mantendrá o se modificará para ser aún más liberal", dijo Almeida, quien cree que el nuevo CEO enfrentará una fuerte oposición de los líderes sindicales.

En entrevista con el diario O Estado de S. Paulo este lunes, Castello Branco indicó que su administración continuará con la venta de activos de Petrobras para centrarse en sus negocios principales y seguirá buscando reducir el endeudamiento.

Postura del Canciller
El primer desafío de Castello Branco respecto a la independencia del gobierno puede ser el fin del programa de subsidio al diésel, creado como respuesta del gobierno federal a la histórica huelga de los camioneros de mayo, como forma de satisfacer las demandas de precios más bajos del combustible.

En ese momento, Bolsonaro apoyó con entusiasmo la huelga.

El programa finaliza el 31 de diciembre y el gobierno de transición aún no ha anunciado si implementará alguna medida para mitigar los impactos del fin del subsidio.

Una fuente cercana a Castello Branco dijo a Reuters que el economista es una persona muy educada, con experiencia y que sabrá tratar eficientemente con el Gobierno.

"Roberto tiene un cierto talante de canciller", dijo la fuente, argumentando además que el economista también es considerado muy centrado, estudioso, preparado y extremadamente comprometido.

"Hizo un trabajo brillante en Vale, asumiendo el área de relaciones con inversores en esa fase post privatización, cuando las acciones fueron lanzadas al exterior, el momento de la primera calificación de 'grado de inversión' de Vale", afirmó la fuente, destacando que el grado de inversión fue inédito, obtenido incluso antes que Brasil.

OPOSICIONES
El director de la Federación Unificada de Trabajadores del Petróleo (FUP), que reúne a 12 sindicatos de trabajadores petroleros, Deyvid Bacelar, afirmó que ve el escenario actual como preocupante, independientemente de quién sea elegido presidente, porque cree que el próximo gobierno mantendría las privatizaciones de Petrobras.

"El proceso de privatización, con el gobierno que lamentablemente fue elegido, seguirá a toda velocidad. Tenemos que ver el ritmo ahora, si será más rápido o no", dijo Bacelar, quien fue miembro del consejo de administración de Petrobras al mismo tiempo que Castello Branco.

El dirigente sindical destacó que, al compartir la mesa directiva de Petrobras con Castello Branco, vio en el economista una persona cercana que consideró los puntos planteados por Bacelar, quien representaba a los empleados en el directorio.

Bacelar también recordó que Castello Branco tuvo un papel importante en la creación de comités que discutían y asesoraban sobre las decisiones del Consejo de Administración de Petrobras.

"Somos conscientes de los desafíos porque es un gobierno neoliberal y porque él (Castello Branco) también está de acuerdo con esta forma de gestionar el país. Tendremos un gran desafío, sin duda", dijo Bacelar.