Cómo las privatizaciones contribuyen al aumento de la desigualdad en Brasil y en el mundo
Un informe de Oxfam señala que la venta de empresas estatales enriquece cada vez más a los empresarios al tiempo que se benefician de prestar servicios cada vez más caros a la población.
Vinícius Konchinski, Brasil de traje La privatización de empresas públicas es una de las principales causas del aumento de la desigualdad social a nivel mundial, según un estudio de la organización internacional Oxfam. El estudio, publicado el lunes (15), indica que la venta de empresas estatales enriquece cada vez más a los empresarios, a la vez que se benefician de la prestación de servicios cada vez más caros a una población cada vez más pobre.
Oxfam lleva años dedicándose a recopilar datos sobre la creciente brecha social entre ricos y pobres en todo el mundo. La organización publica un informe anual sobre el tema coincidiendo con el inicio del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, donde líderes políticos y empresariales de todo el mundo se reúnen para debatir este y otros temas.
Este año, el informe de Oxfam, titulado “Inequality Inc.”, se centra en explicar cómo las grandes corporaciones son en gran medida responsables del fuerte y constante crecimiento de la desigualdad global.
Según Oxfam, la riqueza de las cinco personas más ricas del mundo se ha duplicado desde 2020. Al mismo tiempo, el 60 % de la población mundial (unos 5 000 millones de personas) se ha empobrecido. La organización también señala que esto se debe en parte a la privatización.
En Brasil, políticos como el gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas (Republicanos), y el expresidente Jair Bolsonaro (PL), aún abogan por este tipo de venta de activos públicos, alineándose con los intereses de las grandes empresas que buscan expandir sus negocios. Para Oxfam, el resultado de estas operaciones es una mayor concentración de la riqueza.
Una forma importante, aunque poco apreciada, en que el poder corporativo alimenta la desigualdad es la privatización de los servicios públicos. En todo el mundo, este poder está exprimiendo implacablemente al sector público, mercantilizando y a menudo segregando el acceso a servicios vitales como la educación, el agua y la atención médica, mientras obtiene enormes ganancias financiadas por los contribuyentes y destruye la capacidad de los gobiernos para brindar servicios públicos universales y de alta calidad que podrían transformar vidas y reducir la desigualdad, afirma el informe.
La privatización puede ser beneficiosa para los ricos, incluidas las élites económicas y políticas, que pueden beneficiarse económicamente, así como para quienes tienen recursos suficientes para pagar servicios privados costosos. Sin embargo, una sólida evidencia demuestra que, en muchos casos, la privatización conduce a la exclusión, el empobrecimiento y otras consecuencias perjudiciales, añade.
'Privatización moderna' - Oxfam enfatiza que el interés en la privatización es enorme, ya que «moveda billones de dólares y representa inmensas oportunidades de generación de beneficios». Instituciones como el Banco Mundial, que teóricamente trabaja para reducir la pobreza y la desigualdad, siguen apoyando este tipo de negocio, que actualmente se lleva a cabo de diversas maneras: «integración deliberada del sector empresarial en políticas y programas públicos, externalización y asociaciones público-privadas (APP)», enumera.
Muchos sistemas contemporáneos de privatización, como las APP y la externalización, pueden resultar muy costosos para el Estado y exigen que los contribuyentes garanticen las ganancias del sector privado. Los riesgos fiscales de las APP son particularmente elevados, lo que les ha valido el apodo de "bombas de relojería presupuestarias". El hecho de que estos sistemas a menudo supongan una pesada carga para las arcas públicas y, por lo general, cuesten más que los servicios públicos cuestiona los argumentos de que la privatización es necesaria porque el sector público carece de recursos suficientes, escribe Oxfam en relación con las nuevas formas de privatización.
Mauricio Weiss, economista y profesor de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), añade que la situación financiera de los estados sigue siendo el argumento más sólido a favor de la privatización. Según él, incluso en Brasil, el sector empresarial presiona a los gobiernos para que recorten el gasto y controlen los presupuestos públicos. Esto, de hecho, imposibilita que las empresas estatales operen y presten servicios de calidad. Por lo tanto, la única opción del Estado es privatizar.
"¿Qué dice el mercado financiero? Que el gobierno tiene que recortar el gasto. Si hay recortes, el gobierno reduce la inversión, incluso en empresas estatales. Se vuelven menos eficientes. Se convierte en un argumento a favor de la privatización", explica Weiss. "El sector privado demoniza a las empresas estatales porque quiere la privatización a bajo precio de mercado".
Según Weiss, esta retórica de austeridad inspiró las privatizaciones de Bolsonaro. Empresas como Eletrobras perdieron el control a precios cuestionables. Los empresarios ganaron cuota de mercado en sectores esenciales con poca competencia —en este caso, la electricidad—, despidieron a trabajadores y aumentaron los ingresos de la gerencia.
Eletrobras, por ejemplo, lanzó un plan de despido voluntario (PVV) tras la privatización para despedir a más de 2 trabajadores. Simultáneamente, la empresa aumentó los salarios de sus ejecutivos en un 3.500 %.
Desigualdad fiscal - Jefferson Nascimento, coordinador de Justicia Social y Económica de Oxfam Brasil, afirma que fortalecer el presupuesto público es esencial para evitar las privatizaciones y reducir la desigualdad. Esto implica, en esencia, cobrar más impuestos a los ricos para brindar mejores servicios a los pobres.
Existe un amplio apoyo a la prestación de servicios públicos universales, y estos servicios tienen un costo. Estos costos se pagan con impuestos —señaló—. Los impuestos deben ser más justos para financiar estos servicios.
En Brasil, sin embargo, el sistema tributario contribuye a estas injusticias, según Nascimento. El gobierno otorga exenciones fiscales a empresas y ciertos gastos que solo benefician a la población más adinerada.
Señala, por ejemplo, que todos los gastos médicos pueden deducirse del impuesto sobre la renta. Sin embargo, solo las personas con mayores recursos tienen este tipo de gasto, ya que una gran parte de la población utiliza el Sistema Único de Salud (SUS). "Solo en 2022, cerca de 400 personas dedujeron R$ 26 millones de su impuesto sobre la renta. Esto representa el 23% de todos los gastos médicos deducidos ese año, según datos del IRS".
Nascimento afirma que el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores) ha mostrado un esfuerzo por modificar el impuesto sobre la renta en el país. Sin embargo, cree que no es tan claro como el esfuerzo realizado para reformar los impuestos al consumo, que se aprobó el año pasado sin un impacto significativo en la desigualdad.
Al mismo tiempo, el gobierno estableció un déficit público cero a partir de 2024 e implementó el Nuevo Marco Fiscal (NAF). La nueva norma limita el gasto público en función del crecimiento de los ingresos. Esto podría debilitar aún más al Estado si los ingresos no aumentan y, en última instancia, incentivar nuevas privatizaciones.