La demanda de gas natural dispara los precios en Europa tras nueva amenaza de Trump

247 - El gobierno alemán se prepara para una posible guerra comercial con la nueva administración del presidente Donald Trump en Estados Unidos. En medio de un invierno crudo, una crisis energética y una economía tambaleante, el gobierno del canciller Olaf Scholz ha indicado que otorgará subsidios al sector del gas natural para reabastecer el suministro. 

Además, la Unión Europea tiene previsto dialogar con funcionarios estadounidenses para evaluar las exigencias de Trump de que el bloque compre más combustible del país. El recién investido presidente se ha centrado en la UE en sus discursos, afirmando que «lo único que pueden hacer rápidamente es comprar nuestro petróleo y gas». 

Trump también levantó la moratoria a nuevas licencias de exportación de GNL impuesta por su predecesor, Joe Biden, en enero de 2024. Biden había suspendido nuevas aprobaciones en espera de un estudio sobre los impactos ambientales y económicos de la expansión de la industria exportadora, que se publicó en diciembre.

En respuesta, el gobierno alemán ha advertido reiteradamente sobre los riesgos de la dependencia del gas natural licuado estadounidense. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también declaró que la economía estadounidense podría verse gravemente afectada. Los estudios indican que una guerra comercial transatlántica podría resultar en pérdidas de hasta el 1,5 % del PIB alemán.

Ante los riesgos, Alemania está dispuesta a pagar para garantizar que las reservas de gas se repongan durante el verano para el próximo invierno, incluso si los precios del mercado no favorecen esta acción.

Las señales mixtas han disparado la demanda, impulsando significativamente los precios del gas natural en los últimos días, acercándose a mínimos de tres semanas.

Además, una ola de frío está amenazando la producción de energía en el sur de Estados Unidos, donde los flujos hacia las plantas de GNL, los principales proveedores de combustible súper refrigerado a Europa, han caído casi drásticamente en la última semana. 

Mientras tanto, Scholz expresó su preocupación por el impacto del regreso de Trump a la Casa Blanca. Durante una visita a París, él y el presidente francés, Emmanuel Macron, conversaron sobre la importancia de las industrias siderúrgica, automotriz y química para la economía europea. 

En el sector del gas natural, Europa ha optado por importaciones más caras de EE. UU. mientras intenta reducir el uso del gas ruso, más económico. Sin embargo, los volúmenes de GNL ruso han aumentado significativamente, alcanzando un máximo histórico en 2024 y posicionando a la UE como el mayor comprador mundial de GNL ruso, superando a China, Japón y Corea del Sur.

Se espera que la demanda europea de GNL aumente considerablemente en 2025, ya que el combustible superenfriado sigue siendo crucial para la combinación energética del continente. 

Las existencias de gas también han sido una preocupación en el Reino Unido, donde el importante proveedor de gas Centrica advirtió recientemente que los suministros eran "preocupantemente bajos".