Empresario brasileño promete construir una fábrica nacional de autos híbridos flex-fuel en Espírito Santo para 2026

Reuters - Una fábrica de coches híbridos flex-fuel desarrollada en Brasil y prevista para iniciar su producción en 2026 es lo que promete la futura automotriz brasileña Lecar, que mostró a la prensa la noche del jueves su primer prototipo, el marco inicial de una inversión proyectada en 870 millones de reales.

La montadora, creada por el empresario de Espírito Santo Flávio Figueiredo de Assis, competirá en un mercado tradicionalmente dominado por marcas globales y que, pese a tener un público de consumidores considerados amantes de los automóviles, nunca logró contar con una marca nacional que perdure.

Tras los intentos de empresas locales como Gurgel y Troller de establecerse en un mercado disputado por Stellantis, Volkswagen, General Motors, Toyota y Hyundai, Assis ha invertido de su propio bolsillo en el proyecto de producción de su coche, el Lecar 459, que comenzó siendo un coche puramente eléctrico, pero que recientemente fue revisado a una plataforma de propulsión híbrida.

Proveniente del mercado de medios de pago y sin experiencia en el sector automotriz, Assis vendió su empresa de tarjetas de alimentación Le Card en 2022 y desde entonces reunió apoyos para el proyecto, que incluso tuvo la catástrofe climática en Rio Grande do Sul como obstáculo en el desarrollo del automóvil, que terminó siendo trasladado de Caxias do Sul (RS) a la región ABC, en São Paulo, en junio.

"¿Brasil fabrica aviones, pero no coches?", comentó el empresario durante la presentación del nuevo diseño del coche el jueves, refiriéndose a Embraer. "Si Ozires Silva podía fabricar aviones, yo también puedo fabricar coches, porque soy brasileño", añadió, citando al cofundador del fabricante brasileño de aviones.

R$ 900 MI - A la presentación asistieron autoridades de Espírito Santo, entre ellas el alcalde de la ciudad de Sooretama, Alessandro Torezani, que recibirá la fábrica de Lecar y está ubicada a unos 100 kilómetros de la capital del estado, Vitória.

Espírito Santo, que no tiene una fabricante de automóviles, a diferencia de sus regiones vecinas Río de Janeiro, Minas Gerais y São Paulo, concedió una exención del ICMS a Lecar por un período de 10 años, dijo Rodrigo Rumi, vicepresidente de marketing y ventas y quien proviene de fabricantes de automóviles establecidos en el país como GM, Toyota y Caoa Chery.

Según Rumi, desde el inicio del proyecto, Lecar ha acumulado alrededor de 300 contactos de interesados, entre ellos clientes potenciales, proveedores y concesionarios. La compañía relanzó su sitio web el jueves para celebrar la presentación del nuevo diseño del vehículo: un coupé de líneas rectas que sigue las tendencias del mercado nacional, como los faros estrechos y la parte trasera elevada.

Assis afirmó que el vehículo costará R$150 y tendrá una autonomía de aproximadamente 1.000 kilómetros gracias a la combinación de un sistema de propulsión eléctrico, que impulsa las ruedas, y un motor de combustión flex-fuel que alimenta un generador. Este generador, a su vez, alimenta la batería, que proporciona la energía que alimenta el motor eléctrico.

El diseño es diferente de un modelo híbrido tradicional en el que el motor de combustión también alimenta el vehículo además de recargar la batería del motor eléctrico.

El empresario asegura que el Lecar 459 tendrá una tasa de nacionalización del 83%, alta para un proyecto principiante y en un mercado donde los nuevos entrantes suelen recurrir a grandes importaciones de componentes antes de avanzar con la producción local.

El motor eléctrico de 163 caballos de fuerza del vehículo será suministrado por la empresa china Hepu Power, y la batería de iones de litio de 18,4 kWh será suministrada por la empresa china Winston. El generador es de la brasileña Weg, y el motor de combustión es de Horse, una empresa conjunta entre Renault y la china Geely.

Además de los proveedores de automóviles, los principales socios de Lecar en el proyecto son la unidad brasileña de la empresa italiana Comau, especializada en el montaje de sistemas de automatización industrial.

El proyecto de la fábrica, dijo orgulloso Assis en una presentación donde también estuvo presente la familia del empresario, entre ella su hija de poco más de 1 año, se construirá en un terreno de 460 mil metros cuadrados, a orillas de la BR-101, y prevé una línea de montaje instalada en una recta de 650 metros.

La capacidad será de hasta 120 vehículos al año, y los vehículos ensamblados se almacenarán en un patio ubicado frente a la entrada de la fábrica. «Es nuestro escaparate», afirmó Assis.

De los 870 millones de reales presupuestados para inversiones hasta el inicio de la producción en 2026, 630 millones se dedicarán a la línea de montaje, dijo Assis, quien no reveló cuánto del total de recursos saldrá de su propio bolsillo ni cuánto ya ha invertido en el proyecto.

Además de los recursos del empresario, Lecar afirma que también está analizando la posibilidad de buscar financiación de la Sudene, el BNB, el Bandes, la Finep y el BNDES. Assis añadió que tampoco se descarta atraer inversores extranjeros.

El próximo objetivo, dijo el empresario, es presentar un nuevo prototipo, ahora con las nuevas líneas del auto híbrido presentado este jueves, para febrero de 2025.

"Si no seguimos el ritmo de los chinos, nos pasarán por encima", afirmó el empresario, en referencia a la fuerte entrada de las automotrices chinas en el mercado brasileño.