Fábrica cultural fantástica

Por Márcio Kroehn_247 - Un paseo por la Avenida Paulista, el corazón de São Paulo, comienza (o termina) en Conjunto Nacional. Más concretamente, en la Livraria Cultura. Este espacio, que abarca más de 4,3 metros cuadrados, reúne miles de títulos impresos en libros y revistas, así como grabaciones de audio y vídeo. Es una invitación a leer, escuchar o ver allí mismo. ¿Quién no se sentiría tentado a aprovechar todas las opciones que ofrece este mundo de fantasía cultural? Pero no siempre fue así. Sus inicios fueron modestos, en un pequeño local de la calle Augusta que servía como punto de venta y residencia de la familia Herz. La matriarca, Eva, creó el negocio alquilando obras de ficción en la década de 1930. En la década de 50, comenzaron las ventas. Su hijo Pedro se hizo cargo de la gestión en 1969 y encontró una nueva dirección, donde la librería permanece hasta el día de hoy.

Con los años, la librería se expandió. Ocupó el espacio vacío de una tienda aquí, otra allá, hasta que en 2001 reemplazó al antiguo Cine Astor. El predominio del color madera y la potente iluminación se convirtieron en un sello distintivo del Conjunto Nacional. Pero esta atracción turística de la ciudad de São Paulo es, ante todo, un negocio. Pedro Herz nunca lo vio de otra manera. Su éxito contradice la imagen sesgada que suele tener el sentido común. Para muchos, una librería era sinónimo de pasatiempo. ¿Cómo ganar dinero con libros en un país que, en promedio, lee menos de dos libros al año? Él nunca le dio importancia a eso y optó, en cambio, por crear su fantástica fábrica cultural. Hoy, Livraria Cultura está presente en siete ciudades más. La octava será Río de Janeiro, en la segunda mitad de este año. Las ventas también se realizan en el mundo virtual. Pedro Herz se subió a la ola de internet en 1994. Los CD y DVD llegaron a las estanterías con la expansión de los dispositivos multimedia. Desde el lanzamiento de la Galaxy Tab a finales del año pasado, la aplicación se incluyó para los usuarios de la tableta Samsung. Para quienes siempre han visto la librería como un negocio físico, Herz optó por convertir su negocio en un negocio viviente. «El lector elige dónde leer, y yo satisfago sus deseos. Si quieren a Dom Casmurro en letra grande, letra pequeña o cómics, lo tendrán», afirma. «Vendo y seguiré vendiendo contenido, dondequiera que el lector lo desee», añade.

A pesar de que las empresas siguen las tendencias tecnológicas, a Pedro Herz le preocupa algo. ¿Crearán estos nuevos medios nuevos lectores? Él, que en los 90 solía llevar un registro de las deudas de los intelectuales que frecuentaban la librería, duda de la dedicación a la lectura de esta nueva generación digital. «Todavía no he encontrado una respuesta porque no he visto ningún ebook superventas impreso», dice Herz. Una de las posibles soluciones, según él, reside en la intensa competencia: un mismo dispositivo contiene videojuegos, vídeos, música y material de lectura. En un viaje reciente para visitar una tienda en Bahía, aprovechó el vuelo para observar cómo la gente empleaba su tiempo libre. Había muchas tabletas entre los pasajeros, pero nadie tenía un texto abierto en la pantalla. Algunos miraban fotos, otros jugaban. Es el fenómeno de la fragmentación. «Leo menos, escucho menos música, el trayecto al teatro dura dos horas. La competencia por el tiempo es cada vez más feroz y dividimos nuestro día en fragmentos más pequeños», afirma.

Para gestionar su tiempo, Pedro Herz se levanta temprano para poner en práctica el famoso dicho latino "mens sana in corpore sano" (mente sana en cuerpo sano). Tres veces por semana entrena con un entrenador personal a las 7 de la mañana. A sus 71 años, sigue visitando sus tiendas para charlar con clientes y amigos. El teatro, una de sus pasiones, es una cita imprescindible en su agenda; algunas de sus tiendas tienen salas que llevan el nombre de Eva Herz, en homenaje a su madre. Otra de sus obligaciones es atender la Sociedad de Cultura Artística, de la que es presidente. Actualmente, está a la espera de la autorización del ayuntamiento para reconstruir el teatro, destruido por un incendio en 2008. El dinero ya está en el banco. Y ahora, es presidente del consejo de administración de Livraria Cultura. La gestión diaria la han delegado sus hijos Sergio y Fabio. "Ahora yo estoy al mando y les exijo cuentas", dice el padre en tono de broma. «Pero tengo la suerte de que todo haya salido a pedir de boca», añade Pedro. La sucesión del negocio forma parte del plan para que la empresa salga a bolsa, algo que ocurrirá pronto. Hace dos años, la gestora de activos Neo Investimentos se unió como socio estratégico. ¿Algún problema? Ninguno. O mejor dicho, hay uno que le preocupa: no saber los nombres de todos los empleados. Para finales de año, habrá 2 personas con el uniforme de la librería. Es el crecimiento de esta fantástica fábrica cultural.

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"El más vendido de la cultura hecha en Brasil"

Por Ricardo Bellino - Siempre presente en su tienda, incluso los fines de semana, Pedro Herz transforma a sus clientes en amigos a través del arte de la conversación. En lugar de preocuparse por crear una red de clientes, creó una verdadera hermandad de amigos. Esta es la gran lección que podemos extraer del perfil de esta semana en nuestro especial "El más vendido de la cultura Made in Brazil".

Hoy en día, se ha puesto de moda hablar de crear redes de contactos, o redes de relaciones. Abundan los libros y cursos que destacan las ventajas profesionales que se obtienen al ampliar la lista de contactos y relaciones. Y, a menudo, estas ventajas se resumen en una sola cosa: acceder a personas que, por su posición o influencia, pueden ayudar de alguna manera a alcanzar los objetivos.

El problema radica en que esta visión de lo que constituye una red de relaciones es muy limitada, pues transforma las relaciones humanas en un mero intercambio de favores. Esto podría funcionar, pero solo hasta cierto punto. Dado que, en este caso, no existen vínculos genuinos entre las personas, sino únicamente intereses utilitarios, en cuanto alguien deja de ser «útil», se le descarta automáticamente; y este termina siendo el destino de quienes se preocupan por hacer «contactos» en lugar de amistades.

Una verdadera red de contactos es mucho más que una simple lista de contactos; es una hermandad. En una hermandad, las personas se acercan entre sí impulsadas por el interés sano y natural de hacer amigos, intercambiar experiencias y aprender de sus pares. Cuando se cultivan adecuadamente, estos lazos se transforman en una red de apoyo mutuo, esencial no solo para nuestra vida profesional, sino también para nuestra vida personal.

Lo que importa aquí no es pensar en a quién puedo "usar", sino en quién puedo contar.