La Fed recorta los tipos de interés en 0,50 puntos porcentuales y cita una "mayor confianza" en la inflación

(Reuters) - La Reserva Federal redujo su tasa de interés de referencia en 0,50 puntos porcentuales el miércoles, iniciando lo que se espera sea un ciclo firme de flexibilización monetaria, con una reducción mayor de lo habitual en los costos de endeudamiento, en una medida que sigue a la creciente inquietud sobre la salud del mercado laboral.

"El Comité (Federal de Mercado Abierto) ha ganado mayor confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2% y juzga que los riesgos para alcanzar sus objetivos de empleo e inflación están aproximadamente equilibrados", dijeron los responsables de las políticas en su declaración, que fue discrepada por la gobernadora Michelle Bowman, quien abogó por un recorte de solo 0,25 puntos porcentuales.

Las autoridades prevén que la tasa de referencia de la Fed caerá otros 0,50 puntos porcentuales para finales de este año, otro punto porcentual en 2025 y otros 0,50 puntos porcentuales en 2026, alcanzando un rango de entre el 2,75% y el 3,00%.

El último punto refleja un ligero aumento, del 2,8% al 2,9%, de la tasa base de largo plazo, considerada una posición “neutral” que ni incentiva ni desalienta la actividad económica.

Si bien la inflación "sigue siendo algo elevada", el comunicado de la Fed indicó que los funcionarios optaron por reducir la tasa de política a un rango de 4,75% a 5,00% "a la luz del progreso de la inflación y el equilibrio de riesgos".

La Fed "está preparada para ajustar la postura de la política monetaria según sea apropiado si surgen riesgos que podrían impedir el logro de los objetivos del Comité", con atención a "ambos lados de su mandato dual" de precios estables y pleno empleo.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ofrecerá una conferencia de prensa para analizar la decisión de política monetaria y las perspectivas económicas. La reunión del banco central de esta semana fue la última antes de que los estadounidenses acudan a las urnas en lo que se prevé serán unas reñidas elecciones presidenciales el 5 de noviembre.

Es probable que la magnitud del recorte inicial genere preguntas sobre la estrategia de la Fed y sobre si los responsables de las políticas simplemente están tratando de explicar la rápida disminución de la inflación desde el año pasado, o si están abordando las preocupaciones de algunos funcionarios de que el mercado laboral estadounidense puede estar debilitándose más rápidamente de lo deseado o necesario para garantizar que la inflación regrese completamente al objetivo del 2% de la Fed.

Actualmente se encuentra aproximadamente un 0,50% por encima de ese objetivo, y las nuevas proyecciones económicas muestran que la tasa anual de aumento del índice PCE caerá al 2,3% para fines de este año y al 2,1% para fines de 2025.

Se espera que la tasa de desempleo termine este año en 4,4%, más alta que el 4,2% actual, y se mantenga allí hasta 2025. Se prevé un crecimiento económico de 2,1% hasta 2024 y de 2% el próximo año, los mismos niveles que la última ronda de proyecciones emitidas en junio.

La Fed ha mantenido su tasa de referencia en un rango de 5,25% a 5,50% desde julio de 2023, cuando la inflación cayó desde un máximo de 40 años a un nivel que ahora se acerca al objetivo del banco central.