Gobierno de Lula considera reducir aranceles a la importación de etanol para negociar con EEUU
La reducción podría allanar el camino para las negociaciones en medio de la guerra comercial abierta de Trump, además de abaratar los precios del combustible en Brasil.
247 - Presionado por la amenaza de aranceles recíprocos prometida por Donald Trump durante su campaña en Estados Unidos, el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores) considera reducir el arancel de importación al etanol, que actualmente se sitúa en el 18 %. Esta medida podría facilitar la entrada del biocombustible estadounidense, producido a partir de maíz, al mercado brasileño y servir como una baza en las negociaciones comerciales con Washington.
Según CNN BrasilLa posibilidad de reducir el arancel a cero, o casi, se ha debatido en el gobierno como una solución capaz de lograr dos objetivos simultáneamente. "Matar dos pájaros de un tiro", declaró un funcionario del gobierno entrevistado para este informe. Por un lado, el cambio podría utilizarse como moneda de cambio con EE. UU., en lugar de una concesión unilateral. Por otro lado, el aumento de la oferta de etanol a base de maíz podría presionar los precios internos, incluida la gasolina, en un momento de baja popularidad para el gobierno de Lula debido al aumento de los precios de los combustibles y los alimentos.
Sin embargo, la medida enfrenta resistencia política, especialmente entre los propietarios de ingenios azucareros. El debate también se produce en un contexto de cambios estructurales en el sector. Durante el gobierno de Jair Bolsonaro (PL), el arancel de importación se redujo temporalmente a cero para intentar frenar la inflación de los combustibles durante las elecciones de 2022. La tasa volvió al 18% a principios de 2023, bajo el gobierno de Lula.
Ahora, la evaluación en el Palacio de Planalto es que el sector sucroenergético está mejor preparado para afrontar la competencia. El Nordeste, donde los costos de producción son más altos, ha experimentado un crecimiento significativo de nuevas empresas en los últimos años. En Piauí, por ejemplo, se han concretado grandes proyectos destinados a producir etanol a partir de cereales como el maíz y el sorgo.
Además, Brasil ya está considerando aumentar la mezcla de etanol en la gasolina del 27% al 30%. El cambio fue autorizado por la Ley de Combustibles del Futuro, promulgada en 2024, y actualmente está siendo probado por los fabricantes de automóviles, quienes se espera que presenten los resultados en los próximos meses. Si no se identifican impactos negativos en los motores, la decisión podría implementarse en el primer semestre del año. Aumentar la mezcla generaría una demanda adicional de entre 1,2 y 1,4 millones de litros de etanol anhidro al año, lo que ayudaría a amortiguar los impactos de la apertura del mercado a los productos estadounidenses.
La posible reducción de los aranceles al etanol se produce en un momento en que Estados Unidos impone nuevas barreras comerciales a Brasil. La administración Trump anunció aranceles del 25 % a las importaciones de acero y aluminio, lo que afecta directamente a las exportaciones brasileñas, valoradas en casi 3 millones de dólares anuales.
Para intentar resolver el problema, el vicepresidente y ministro de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC), Geraldo Alckmin, tiene programada una reunión para este jueves (6) con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick. El MDIC considera la reducción del arancel al etanol como una oportunidad de negociación para flexibilizar las restricciones al acero y al aluminio brasileños.
Mientras tanto, el Ministerio de Agricultura espera que la flexibilidad arancelaria para los biocombustibles estadounidenses permita obtener concesiones en el sector agrícola. Entre las demandas prioritarias de Brasil se encuentran la ampliación del acceso del azúcar brasileño al mercado estadounidense —actualmente limitado por cuotas estrictas— y la reapertura del mercado de limones, que ha estado cerrado durante más de dos décadas.
Tras bambalinas en la administración, según el informe, se evalúa que el arancel al etanol podría tener una influencia significativa en las elecciones estadounidenses. El Cinturón del Maíz, la principal región productora de etanol en Estados Unidos, es un bastión electoral de Trump. Cinco de los seis estados de esta región votaron por el republicano en las últimas elecciones: Iowa, Nebraska, Misuri, Indiana y Kansas. Solo Illinois votó por el demócrata.
