La compañía petrolera de Eike ahora muestra su verdadero tamaño.

Por Sabrina Lorenzi

RÍO DE JANEIRO, 19 dic (Reuters) - Las dos opciones de supervivencia restantes para la petrolera de Eike Batista, los campos de Tubarão Martelo y Tubarão Azul, demuestran que la empresa enfrentará el desafío de ser una empresa de producción independiente, de tamaño mediano y con una estructura de gran escala.

Los dos campos ubicados en la Cuenca de Campos están entre los proyectos de tamaño mediano de la industria petrolera nacional, pero fueron planeados para operar desde estructuras grandes e innecesarias.

Al presentarse como mucho más grande de lo que realmente era ante los inversores que creyeron en su tamaño irreal, la entonces petrolera OGX, ahora rebautizada como Óleo e Gás Participações, siguió el entusiasmo excesivo de su accionista mayoritario.

Uno de los errores cruciales de la compañía fue la construcción y alquiler de plataformas para grandes yacimientos petrolíferos, construidas por su empresa hermana de construcción naval, OSX, que terminó sufriendo el mismo destino que la petrolera: declararse en quiebra, según una fuente involucrada en la historia de la empresa.

Tubarão Martelo, único campo productor de Óleo e Gás, producirá 30 mil barriles en su pico de producción, un tercio de la capacidad de la plataforma allí instalada, informó el martes el presidente de la endeudada petrolera.

El buque OSX3 tiene capacidad para producir 100 barriles diarios, capacidad que obviamente no será utilizada en este campo.

"Podría haber funcionado sin este desperdicio de recursos, con una estructura mucho más ágil, plataformas más pequeñas y menos deuda", dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato. "Ya existía una percepción de riesgo en sus activos cuando se tomaron estas decisiones".

La producción estimada de 30 barriles diarios prevista para el único campo actualmente en operación proviene, de hecho, de la nueva empresa, Óleo e Gás Participações. Esto no guarda relación con los ambiciosos objetivos de la antigua OGX, que aspiraba a una producción de 50 barriles diarios en 2013, 730 barriles en 2015 y 1,380 millones de barriles diarios en 2019.

MÁS GRANDE QUE LA PIERNA

El extralimitación también se evidencia en el cambio de planes para el campo de Tubarão Azul.

En julio, la petrolera anunció su retirada del yacimiento. Suspendió sus inversiones y detuvo la producción en la zona, alegando inviabilidad y problemas tecnológicos, lo cual no convenció a las autoridades del organismo regulador del sector.

Recientemente, la empresa decidió que intentará reanudar la producción de Tubarão Azul, revirtiendo su posición anterior sobre su viabilidad.

El campo sigue siendo el mismo, lo que cambiará es el costo, según la empresa.

El presidente de Óleo e Gás, Paulo Narcélio, dijo en un evento esta semana que la empresa busca reducir los gastos en alquiler de plataformas para viabilizar la producción.

Con proyectos de gran tamaño vinieron deudas impagables que llevaron a la empresa a solicitar protección por quiebra.

Los antiguos objetivos de la petrolera forman parte de un plan de negocios basado en los descubrimientos en la Cuenca de Campos realizados hasta mediados de 2011, que apuntaban a un potencial de cartera de 10,8 millones de barriles de petróleo recuperable. El tiempo ha demostrado que la apuesta por estos descubrimientos fue exagerada, y la compañía abandonó bloques que antes se presentaban como activos importantes.

La empresa informó, por ejemplo, la suspensión del desarrollo en las áreas de Tubarão Areia, Tubarão Gato y Tubarão Tigre pocos meses después de declarar su viabilidad comercial, con un volumen total estimado en ese momento de 823 millones de barriles de petróleo para los tres campos.

Otro hecho que sorprendió a los inversores fue la devolución de un bloque en la Cuenca de Santos, el BM-S-57, para el cual se había anunciado la existencia de reservorios de aguas someras, lo que representa "un hito para la industria".

En ese momento, la revista Veja publicó en su sitio web que el área contenía 2 mil millones de barriles de petróleo, lo que provocó una fuerte reacción del mercado. La devolución del bloque al mercado sin una declaración ni información relevante que explicara lo sucedido provocó críticas de algunos inversores, quienes acusaron a OGX de sobreestimar los proyectos y minimizar los fracasos a lo largo de su historia.

COMIENZO EQUIVOCADO

OGX fue ambiciosa desde el principio al ganar bloques en la novena ronda de licitación petrolera en 2007, con ofertas que superaron en un 4.000 % los valores mínimos establecidos para las concesiones por la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP). Fue la primera vez en la historia de las subastas que una empresa superó a la estatal Petrobras, tanto en inversión en concesiones como en adjudicación de áreas con alto potencial.

Detrás de la inversión de 1,4 millones de dólares había inversores que apostaban por las reservas pre-sal de Brasil, según dos fuentes con conocimiento directo del asunto, incluida una que siguió las negociaciones de las empresas para esa subasta.

OGX consiguió capital de fondos de pensiones para invertir en la subasta que prometía ofrecer bloques con gran potencial y prácticamente ningún riesgo exploratorio, las llamadas áreas pre-sal, dijeron las fuentes.

El principal problema, que dificultó no sólo los planes de OGX sino también los de otras grandes petroleras, fue la retirada de bloques pre-sal de la subasta en vísperas del proceso de licitación, ordenada por el gobierno brasileño.

El descubrimiento por parte de Petrobras de reservas gigantescas en la región presal de la Cuenca de Santos llevó al gobierno a repensar la oferta de áreas tan prometedoras a empresas privadas bajo el régimen de concesiones, lo que resultó en la retirada de los bloques días antes de la subasta.

El evento tomó por sorpresa a varias empresas, incluida OGX.

"Él (Eike) se había comprometido a invertir en los bloques de subasta, pero los bloques que realmente justificaban esas inversiones fueron retirados", dijo una de las fuentes, hablando bajo condición de anonimato.

Eike Batista ya había informado a sus inversores del problema antes de la subasta, y ellos acordaron mantener su inversión en el petróleo brasileño incluso con la retirada de las áreas del pre-sal, dijo otra fuente con conocimiento directo del asunto, que pidió no ser identificada.

El resultado fue la cancelación de algunos consorcios formados para competir por bloques que fueron retirados y un OGX triunfante en una subasta que, según los expertos, no fue tan positiva para el sector privado como se pensó inicialmente.

El objetivo de OGX era iniciar un gran proyecto y seguir creciendo en áreas exploratorias mediante nuevas subastas, lo cual no fue posible debido a que el gobierno suspendió las rondas de licitación durante varios años. Con los descubrimientos del presal, el gobierno decidió crear nuevas reglas para la licitación de estas áreas, lo que dio lugar al modelo de producción compartida.

"OGX se vio muy perjudicada por tanta espera, porque no logró ampliar su portafolio y quedó reducida a un tamaño pequeño, sin muchas opciones desde el punto de vista exploratorio, quedó muy limitada", afirmó el experto del sector petrolero Adriano Pires, socio director del Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE).