Los ajustes de precios de Petrobras marcan un año con un aumento del 40% en los precios de la gasolina.
La desastrosa política del ex presidente de Petrobras, Pedro Parente, de ajustes diarios en los precios de los combustibles, cumple un año este fin de semana; desde entonces, los precios de la gasolina en las refinerías de Petrobras, sin impuestos, han subido un 40,8%, a R$ 1,9486 por litro, mientras que los del diésel acumulan un aumento del 29%, a R$ 2,0316, según cálculos de Reuters.
(Reuters) - Amenazada, la política de ajustes diarios en los precios de los combustibles de Petrobras cumple un año este fin de semana, después de ser el catalizador de una histórica huelga de camioneros, pero aún encuentra apoyo entre los representantes del sector, que ven la libertad de precios como esencial para atraer inversiones al refino de petróleo.
Anunciada por el ex presidente de Petrobras, Pedro Parente, el 30 de junio del año pasado, esta directriz pretendía dar a la petrolera mayor flexibilidad y competitividad en su búsqueda de ganancias y participación de mercado, con ajustes siguiendo la paridad internacional y los tipos de cambio, entre otros factores.
En el último año, los precios de la gasolina en las refinerías de Petrobras, sin incluir impuestos, subieron un 40,8 por ciento, a 1,9486 reales por litro, mientras que los precios del diésel acumularon un aumento del 29 por ciento, a 2,0316 reales, según cálculos de Reuters.
El aumento repentino de los precios del diésel, que fue el centro de las protestas de los camioneros, terminó cuestionando la política de la empresa y provocó la renuncia de Parente. La agencia reguladora ANP abrió una consulta pública que podría determinar la frecuencia de los ajustes de precios en el país.
Sin embargo, una política de precios de los combustibles basada en el libre mercado encuentra apoyo entre distribuidores, gasolineras y expertos.
“Sin este realismo, no será posible seguir invirtiendo en la producción, importación y distribución de combustibles para que sigan llegando eficientemente al consumidor”, afirmó Plinio Nastari, presidente de Datagro y experto del sector.
En mayo se registraron precios récord en las refinerías, con precios de gasolina de 2,0867 reales por litro y de diésel de 2,3716 reales. Actualmente, los precios del diésel están congelados como parte de un programa de subsidios gubernamentales implementado por Petrobras.
El alza en los precios de los combustibles se produjo en medio del fortalecimiento del dólar frente al real y los referenciales petroleros internacionales, apoyado en los últimos meses por factores como un pacto de recorte de producción liderado por la OPEP y Rusia, así como alzas de impuestos.
Petrobras, que registró en los tres primeros meses del año su mayor beneficio trimestral desde 2013 en medio de mayores precios del petróleo, destacó al ser contactada que en julio de 2017 solo hubo una revisión en la periodicidad, y reforzó que los ajustes acumulados son resultado de las variaciones en los precios del petróleo y del tipo de cambio.
La empresa estatal también dijo que una evaluación debe considerar el período desde el establecimiento de la política de precios en octubre de 2016, que hasta ahora ha registrado un aumento del precio de refinería del 13,8 por ciento para el diésel y del 22,8 por ciento para la gasolina.
ZAPATILLAS
En las gasolineras, donde se venden combustibles fósiles ya mezclados con porcentajes de biocombustibles, los precios para el consumidor final no han aumentado al mismo ritmo que los registrados en las refinerías desde julio de 2017.
Según los datos más recientes de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), el precio promedio del diésel (con adición de biodiésel) subió un 15 por ciento, a 3,397 reales por litro, mientras que el de la gasolina (con adición de alcohol anhidro) aumentó un 29,3 por ciento, a 4,538 reales, entre julio del año pasado y la semana pasada —el relevamiento más reciente, de esta semana, aún no está disponible—.
"Si esa es la conclusión, confirma nuestra tesis: la competencia siempre es buena y el mercado de las gasolineras es extremadamente competitivo. El mercado de la refinación no es competitivo, y necesitamos que lo sea", declaró el director general de la ANP, Décio Oddone, al tiempo que defendía una política de precios de los combustibles que siga el mercado internacional para atraer inversores.
En la misma línea, Leonardo Gadotti, presidente de Plural, asociación que agrupa a los principales distribuidores, afirmó que “la única parte que está verdaderamente afectada y haciendo sacrificios en este momento es la distribución y la reventa”.
Sin embargo, defendió la política de Petrobras, diciendo que "donde hay sacrificio es donde realmente funciona el mercado" y que eso podría ayudar a la petrolera a atraer socios en la refinación, algo que la compañía ya anunció.
La única manera de atraer inversores es tener un mercado libre. Y con eso, se crea competencia en la refinación y la producción; hay competencia en ambos extremos, que es cuando el mercado funciona a su máximo potencial.
Las dos mayores empresas del sector, BR Distribuidora (propiedad de Petrobras) y Raízen Combustíveis (una empresa conjunta entre Cosan y Shell), registraron aumentos en el indicador de generación de caja EBITDA ajustado del 19,5 y 7,4 por ciento en el primer trimestre, respectivamente.
El presidente de Fecombustíveis, que representa a las gasolineras, Paulo Miranda, señaló que el sector se vio significativamente afectado por la política de precios de la empresa estatal. Aun así, expresó su apoyo a los ajustes de precios de Petrobras como una forma de impulsar la refinación y la competencia.
"Para que podamos llegar al siguiente paso, que es una mayor competencia en otros eslabones de la cadena, necesitamos esa libertad, esa seguridad jurídica y un compromiso real del Gobierno de que no va a interferir en los precios", afirmó.
CONSULTAR
A pesar de los elogios y los reclamos de los representantes de la industria a favor de un mercado libre, la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles) anunció a principios de junio una consulta pública para debatir la frecuencia de los ajustes de los precios de los combustibles, que finaliza el próximo lunes. Esta medida fue una forma de atender las demandas de los camioneros, quienes solicitaban, entre otras cosas, mayor previsibilidad en los aumentos de precios.
Tras la conclusión de la consulta, todavía no están previstos nuevos plazos para la posible creación de una resolución que pueda determinar una periodicidad, según Décio Oddone.
Sin embargo, según una fuente de Petrobras, existe preocupación con la postura del gobierno frente al aumento del costo del combustible, ya que gran parte del precio cobrado en las gasolineras proviene de impuestos.
"Depende del gobierno abordar esto en términos de impuestos y gravámenes, ver cómo otros países lidian con esta volatilidad de precios... No veo esta discusión dentro del gobierno", dijo la fuente, hablando bajo condición de anonimato.
"Este debate debe plantearse con más fuerza y es necesario que el Gobierno actúe con mayor claridad al respecto".
La consulta de la ANP fue rápidamente comparada con la interferencia del gobierno en el mercado de combustibles, pero los expertos en energía creen que se necesita alguna medida para equilibrar el mercado y atraer inversión privada a la refinación. Petrobras lleva años intentando establecer alianzas en el sector, sin éxito.
Edmar Almeida, investigador del Grupo de Economía de la Energía del Instituto de Economía de la UFRJ, por ejemplo, afirmó que no toda la volatilidad de los precios debe trasladarse al consumidor.
"La política de ajustes diarios de precios es importante, pero para que funcione, sería crucial coordinar con el gobierno iniciativas complementarias para minimizar la volatilidad en los surtidores y aumentar la transparencia en la formación de precios. Esta coordinación también sería fundamental para aumentar la legitimidad de la política ante la opinión pública", afirmó.
El exdirector de la ANP, Hélder Queiroz, coincide, señalando además que los ajustes diarios de precios no han traído un equilibrio para los consumidores. En el caso de los camioneros, la política ha dificultado la estimación de los costos de transporte.
Etanol fortificado
Entre los combustibles, el etanol hidratado, competidor directo de la gasolina, fue el más beneficiado con los ajustes de precios implementados por Petrobras este año.
Además de que los precios en los surtidores subieron un 19,1 por ciento, a 2,92 reales por litro, según la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles), las refinerías también vienen reportando ventas récord.
"Esta política siempre ha sido una demanda del sector... Nuestra expectativa es que se mantenga, incluso con la consulta pública para revisar la frecuencia de los ajustes de precios del producto", afirmó el director técnico de la Unión de la Industria de la Caña de Azúcar (Unica), Antonio de Padua Rodrigues.
"En un momento en que los precios del azúcar están bajos en el mercado internacional, esta política ha sido un lado positivo, haciendo que la cosecha de caña de azúcar de este año esté más enfocada en la producción de etanol", agregó.
El sector del azúcar y el etanol fue uno de los más afectados por la congelación del precio de la gasolina, vigente durante gobiernos anteriores. Esta congelación redujo la competitividad del etanol y varias empresas comenzaron a sufrir pérdidas o se vieron obligadas a cerrar.
Según Rodrigues, la política de ajuste de precios de Petrobras aún no ha generado inversiones significativas en el sector, que por ahora está concentrado en gastos de corto plazo o en equipos de destilación y fermentación, con el fin de maximizar la producción de etanol.
Según Nastari de Datagro, el "realismo tarifario" de Petrobras ha devuelto la previsibilidad al sector del azúcar y el etanol.
"Si no tuviéramos una realidad de precios, las cosas serían completamente diferentes para el sector (de la caña de azúcar), más difíciles aún", afirmó.
El consultor destacó que la mezcla más centrada en etanol en esta zafra surgió precisamente de la planificación hecha por las centrales en función de los efectos de la política de Petrobras.