Trump dice que las compañías petroleras estadounidenses invertirán miles de millones para reactivar la producción petrolera de Venezuela.

247 - La entrada de importantes compañías petroleras estadounidenses a Venezuela para reconstruir la capacidad de producción petrolera del país volverá a ser un tema central de la política energética estadounidense, declaró el presidente Donald Trump el sábado. La declaración se produjo pocas horas después de que Nicolás Maduro fuera capturado y destituido por las fuerzas estadounidenses, una medida que podría redefinir el futuro del sector petrolero venezolano e intensificar la disputa geopolítica en Sudamérica.

La información la publicó la agencia Reuters, que siguió las declaraciones del mandatario y consultó a expertos y representantes de la industria sobre la magnitud del desafío para reactivar la infraestructura petrolera de Venezuela.

En declaraciones a la prensa, Trump afirmó que las empresas estadounidenses estarían dispuestas a realizar grandes inversiones para recuperar los campos e instalaciones que actualmente operan a capacidad reducida. Según él, el objetivo sería reconstruir la infraestructura y aumentar rápidamente el flujo de petróleo: "Vamos a conseguir que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera, que está muy deteriorada, y empiecen a generar ingresos para el país", declaró Trump el sábado.

Venezuela, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo, ha experimentado una fuerte caída en su producción durante años. Según datos citados por Reuters basados ​​en la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el país produjo 3,2 millones de barriles diarios en 2000, pero hoy opera muy por debajo de ese nivel. Aun así, exportó aproximadamente 921 barriles diarios en noviembre, según la misma encuesta.

Chevron en el centro del tablero y antiguos gigantes mirándolo.

Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense que aún está presente en los yacimientos petrolíferos venezolanos, produciendo crudo pesado, una materia prima importante para las refinerías de la costa estadounidense del Golfo de México y otras instalaciones. Otros gigantes, como ExxonMobil y ConocoPhillips, tenían una larga trayectoria en el país, pero abandonaron el territorio tras la nacionalización de proyectos ocurrida hace casi dos décadas, durante la presidencia de Hugo Chávez.

El Instituto Americano del Petróleo, principal organismo representativo de la industria del petróleo y el gas en Estados Unidos, afirmó que está monitoreando la evolución de la situación en el país sudamericano.

Según Francisco Monaldi, director del programa de energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice, Chevron tiene ventaja si se abre más el mercado. Aun así, enfatiza que el regreso de otras empresas dependerá de la estabilidad y de reglas claras. "La empresa que probablemente estará muy interesada en regresar es Conoco, porque tiene más de US$10 millones por recibir, y es improbable que se le pague sin regresar al país", declaró Monaldi, según Reuters.

Respecto a Exxon, indicó que también podría regresar, aunque con valores más bajos para recuperarse. El experto añadió que las grandes compañías estadounidenses no tenderían a evitar el petróleo pesado, ya que es esencial para el mercado nacional: «Exxon, Conoco y Chevron, las tres, no dudarán en invertir en petróleo pesado, dado que es muy necesario en Estados Unidos y que están menos enfocadas en la descarbonización», afirmó Monaldi.

El espectro de las nacionalizaciones y el peso de la incertidumbre jurídica.

El regreso de estos gigantes se ve obstaculizado por un historial de conflictos y arbitrajes. Conoco lleva años reclamando miles de millones de dólares en compensaciones por la adquisición de tres proyectos. Exxon, por su parte, se ha visto envuelta en largas disputas de arbitraje desde que abandonó el país en 2007, también como consecuencia de la política de nacionalización.

Este pasado refuerza el temor de que, incluso con un cambio político, la seguridad jurídica y la previsibilidad contractual puedan ser obstáculos para las inversiones a gran escala, especialmente en un sector que exige estabilidad a largo plazo, alto gasto de capital y proyectos que tardan años en madurar.

Licencias, bloqueos y la delicada estrategia de Chevron.

Chevron, por su parte, ha intentado mantener sus operaciones bajo las normas restrictivas impuestas por Washington en los últimos años. Reuters recuerda que, en febrero, Trump canceló una licencia otorgada previamente durante el gobierno del expresidente Joe Biden, que permitía la exportación de petróleo venezolano. Sin embargo, en julio, la compañía recibió una nueva autorización más limitada, que le permitió reanudar algunas operaciones y realizar intercambios de petróleo, siempre y cuando los ingresos no se destinaran al gobierno de Maduro.

En diciembre, el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, declaró haber conversado con funcionarios de las administraciones de Biden y Trump sobre la necesidad de mantener la presencia estadounidense en el país a lo largo de los diferentes ciclos políticos. La compañía opera en Venezuela desde hace más de 100 años.

El sábado, un portavoz de Chevron declaró por correo electrónico que la compañía prioriza la seguridad y la integridad operativa: "Seguimos operando en total cumplimiento con todas las leyes y regulaciones pertinentes", dijo el representante, según Reuters.

Servicios esenciales y la advertencia: “decenas de miles de millones” y una década (o más)

Para que la producción venezolana vuelva a crecer significativamente, los analistas señalan que un cambio de liderazgo político no es suficiente. La industria requiere una cadena de suministro de servicios y equipos que depende de empresas como SLB, Baker Hughes, Halliburton y Weatherford, empresas citadas por Reuters como fundamentales para permitir una expansión consistente del petróleo pesado venezolano. No respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de la agencia.

Sin embargo, la magnitud del problema se describe como gigantesca. Según Peter McNally, director global de análisis sectoriales de Third Bridge, el nivel de deterioro e incertidumbre indica que la recuperación requerirá una reconstrucción casi estructural: «Aún quedan muchas preguntas por responder sobre el estado de la industria petrolera venezolana, pero es evidente que se necesitarán decenas de miles de millones de dólares para revertirla», afirmó. Añadió que podría requerirse al menos una década de compromiso sostenido por parte de las principales empresas occidentales para reposicionar a Venezuela.

Reuters también señala que las empresas europeas tienden a ser más cautelosas, especialmente respecto a la Faja del Orinoco, una de las zonas más prolíficas del país, pero que requiere una importante inversión, tecnología y estabilidad.

El embargo sigue vigente y Trump habla de presencia militar.

A pesar de la retórica de "recuperación" y "flujo de petróleo", Trump afirmó que el embargo estadounidense sobre todo el petróleo venezolano sigue plenamente vigente. Añadió que las fuerzas militares estadounidenses permanecerán desplegadas hasta que se cumplan las demandas de Estados Unidos.

"La armada estadounidense permanece en posición y Estados Unidos mantiene todas las opciones militares hasta que las demandas de Estados Unidos hayan sido totalmente satisfechas", dijo Trump, según Reuters.

La agencia también informa que los petroleros fletados por Chevron estuvieron entre los pocos que salieron de Venezuela en el último mes, luego de que Trump anunciara en diciembre un "bloqueo" contra los barcos sancionados que ingresan o salen del país.

Un plan de alto impacto y alto riesgo.

Las señales de Trump apuntan a un intento de reconfigurar el sector energético venezolano bajo la influencia directa de empresas estadounidenses y bajo la lógica del mercado, pero en medio de un entorno todavía incierto: infraestructura degradada, un historial de nacionalizaciones, dudas sobre la estabilidad y un embargo que, por ahora, sigue vigente.

Incluso con la promesa de miles de millones en inversiones, los expertos enfatizan que la reconstrucción no será rápida. Y, en segundo plano, persiste la gran pregunta política: ¿qué tipo de acuerdo institucional y contractual se establecerá tras la salida de Maduro y durante cuánto tiempo podrá sostenerse sin una nueva espiral de inestabilidad?