Mediante la moneda social, el crédito popular y la contratación pública, un municipio de Sergipe está impulsando el desarrollo local.

Renata Mariz, Agencia Sebrae - Si bien el tema del emprendimiento cobra cada vez más relevancia en las elecciones municipales de este año, con candidatos que buscan captar el voto de un sector del electorado que desea prosperar mediante la creación de su propio negocio, ciudades de norte a sur del país ya están experimentando los beneficios de invertir en este ámbito. Indiaroba, en el sur de Sergipe, con 18 habitantes, forma parte de un grupo de más de 2.600 municipios beneficiados por el programa Sebrae "Ciudad Emprendedora". Durante aproximadamente dos años, la población ha visto crecer su economía gracias a una serie de medidas estructurales, que incluyen desde la participación de productores locales en las compras públicas hasta la creación de una moneda social digital y una política de crédito popular.

La moneda social digital, creada en 2022 por el municipio dentro del marco de la normativa monetaria del país, lleva el nombre de un molusco común de la región: el aratu. Circula virtualmente mediante una tarjeta y únicamente dentro de los límites de Andiroba. Un aratu (A$ 1) equivale a un real (R$ 1). Gracias a esta moneda, el comercio local se reactivó. Jaine Santos Barreto, propietaria de Junior Kids, una tienda de ropa infantil, es una de las 306 empresarias de la ciudad que aceptan el aratu y solo tiene ventajas que destacar de la moneda Indiaroba. «El treinta por ciento de nuestros ingresos actuales proviene de compras realizadas con el aratu. Desde el primer día creí en el proyecto, en que atraería clientes a los comercios», afirma Barreto.

“El mercado de cangrejos es práctico, sencillo y nos llega en 24 horas como máximo. Mucho mejor que vender con tarjeta, por las comisiones”, dice, añadiendo que ya ha abierto otra tienda en Aracaju. “Pero este local de Indiaroba sigue siendo el que más vende”, afirma la empresaria.

Tras la creación del Banco Popular de Indiaroba, el primer banco municipal del norte y noreste de Brasil, y la moneda social, el municipio se aseguró de que las ayudas locales se pagaran en aratu. Alrededor del día 10 de cada mes, cuando 1.159 residentes reciben fondos de asistencia social en la moneda local, Isac de Jesus Passos debe destinar una de las tres cajas registradoras del Mercadinho Itabaiana, de su propiedad, para procesar pagos exclusivamente en aratu, con el fin de agilizar el servicio. «No hemos visto una disminución en los pagos con tarjeta de crédito, ni en Pix [sistema de pago instantáneo brasileño], nada. Todo se ha mantenido igual, y el aratu ha impulsado notablemente las ventas. Hoy en día, ya representa cerca del 25% de nuestras ventas», afirma.

“Las personas que antes recibían sus ingresos en otros pueblos y o bien dejaban el dinero allí o acababan comprando en municipios vecinos, ahora dan prioridad a nuestros negocios locales. El dinero circula dentro de la comunidad y anima a otros emprendedores”, explica Isac.

En tan solo dos años, han circulado 4,5 millones de aratus en Indiaroba, dinero que impulsa la economía, aumenta la recaudación fiscal y genera oportunidades en la zona. Además de carreteras asfaltadas, las calles ahora cuentan con tiendas de ropa, de telefonía móvil, heladerías, salones de belleza y otros establecimientos.

Colectivo de Mujeres Empoderadas

Un grupo de 14 mujeres vio en la ola emprendedora una oportunidad para transformar actividades que antes realizaban como pasatiempos en negocios. Hamburguesas de cangrejo, aceite de coco, pasteles de cangrejo, artesanías. Cada una con su propia habilidad, se unieron en 2022 en el colectivo Mujeres Empoderadas para buscar capacitación y crédito.

“Tras organizarnos, ganamos mayor visibilidad. Con el apoyo de Sebrae y el ayuntamiento, asistimos a eventos, ferias y cursos de formación. Además, trabajamos mucho: fabricamos nuestros propios puestos, nuestros propios uniformes, el 10% de nuestras ventas se destina a un fondo y todos los martes nos reunimos para planificar los próximos pasos. Poco a poco, vamos progresando”, afirma Anatália Costa Neta, una de las integrantes.

Los emprendedores de la región se han beneficiado del popular programa de crédito estructurado por la municipalidad, de aproximadamente R$ 3.000. La tasa de interés es del 0,99%, con un período de gracia de seis meses y pago en 10 cuotas. Si el prestatario paga las primeras nueve cuotas a tiempo, se le condona la décima. «En la práctica, es interés cero», explica el alcalde Adinaldo Santos.

Proveedores locales para la contratación pública

La integración de los productores locales en las compras públicas es otra política que ya está dando resultados en el municipio. Requirió coordinación para garantizar la capacitación, las certificaciones necesarias para los productos (especialmente los alimenticios) y para sortear la burocracia. Pero, en poco tiempo, trabajadores que jamás imaginaron tener al gobierno como cliente se convirtieron en proveedores.

Josefa María da Silva Alves, productora de mandarinas, naranjas, plátanos y verduras, sonríe ampliamente al relatar su experiencia vendiendo al programa de alimentación escolar de la ciudad. "¡Es maravilloso!", comenta. "Es una compra justa, todo se pesa correctamente. Es dinero garantizado, lo cual ayuda muchísimo. Ya he podido comprar un refrigerador y una lavadora. Y lo que ganamos en el mercado agrícola se destina a la compra de alimentos y otros gastos diarios", explica.

En 2022, el 97,5 % de los recursos del programa de alimentación escolar de Indiaroba se destinaron a la agricultura familiar local. Se creó el programa «Mariscos en la Escuela», que impulsó la pesca y el trabajo de los recolectores de mariscos en la ciudad, aumentando el consumo de camarones por estudiante en el municipio a 2 kg al año, en comparación con el promedio nacional per cápita de 600 gramos anuales. Este manjar se sirve una vez por semana en días aleatorios sin previo aviso. «Los estudiantes nos aseguran que no faltan a clase por miedo a que sea el día de los camarones. Incluso ayuda a reducir la deserción escolar», bromea el alcalde.

Una misión del programa Ciudad Emprendedora, gestionado por Sebrae, pasó por Indiaroba el pasado viernes 18, con un equipo de analistas y técnicos. La ciudad fue la última parada del grupo, que visitó siete municipios de Sergipe y, además, definió las estrategias para el próximo ciclo del programa (2025-2028).

«Es gratificante ver cómo las ciudades recogen los frutos de las estrategias coordinadas, basadas en la vocación y la situación de cada municipio, para generar prosperidad y desarrollo», afirma Tedeschi. El programa concluye su primer ciclo (2021-2024) con una valoración positiva de las experiencias en 2.674 municipios de los 27 estados de la Federación.