Bélgica avanza lentamente hacia los octavos de final de la Eurocopa y Ucrania queda eliminada
Los ucranianos fueron eliminados por diferencia de goles, terminando últimos en el grupo, detrás de Eslovaquia.
Por Christian Radnedge
STUTTGART, Alemania (Reuters) - Bélgica logró un tenso empate sin goles con Ucrania para terminar segunda en el Grupo E y clasificarse para los octavos de final con Francia, mientras que los ucranianos fueron eliminados por diferencia de goles, terminando último en el grupo detrás de Eslovaquia.
Rumanía encabezó el grupo tras empatar 1-1 con Eslovaquia en el otro partido. Todos los equipos terminaron con cuatro puntos, pero los rumanos desplazaron a los belgas al segundo puesto por goles anotados. Eslovaquia superó a Ucrania por diferencia de goles y avanzó como uno de los cuatro mejores terceros.
Con los cuatro equipos empatados a puntos cuando comenzó la ronda final, no había margen de error, la victoria permitiría a cualquiera de los dos avanzar, y ambos equipos fueron en busca de goles desde el pitido inicial.
La mejor oportunidad inicial fue para Romelu Lukaku, preparado por un característico pase rompedor de Kevin De Bruyne en el minuto siete, pero, como ha sucedido tantas veces en este torneo, el delantero centro falló su disparo y el peligro fue despejado fácilmente, marcando el tono del partido de Bélgica.
Con cinco jugadores atrás, Ucrania se centró en la defensa, y lo hizo en todo el campo, presionando y realizando entradas agresivas, pero no imprudentes, para intentar contener a los belgas.
Al descanso, los cuatro equipos del grupo sólo habían conseguido un punto: rumanos y eslovacos habían marcado un gol cada uno en Frankfurt, y en un momento dado Ucrania tuvo que soltar el freno de mano para perseguir la victoria.
Malinovsky casi anotó con un tiro de esquina bajo al primer poste, pero Koen Casteels estaba alerta y Taras Stepanenko cabeceó por encima del arco desde otro tiro de esquina mientras los ucranianos aumentaban la presión.
Bélgica pudo haber marcado el gol de la victoria al final, pero Bakayoko remató desviado. Georgiy Sudakov desperdició una gran ocasión en el tiempo añadido para Ucrania, tras una carrera por el centro, pero disparó directo a Casteels.
El árbitro pitó el final, pero la alegría belga duró poco, entre abucheos y silbidos de la grada tras otra actuación mediocre. Al menos tendrán la oportunidad de reivindicarse, mientras Ucrania regresa a casa.
(Reporte de Christian Radnedge; Reporte adicional de Philip O'Connor)
