Estevão: uno de los grandes destaques del fútbol brasileño en 2024

Agencia Brasil – En diciembre de 2023, Estêvão tenía 16 años y acababa de debutar con el equipo profesional del Palmeiras. Un año después, siendo aún menor de edad, se convirtió en el jugador estrella del Verdão, el quinto atleta más joven en debutar con la selección absoluta (17 años y 135 días) y terminó el Campeonato Brasileño como la revelación y mejor jugador de la competición, recibiendo la Bola de Plata, el premio más tradicional del fútbol brasileño, lo que le valió el Balón de Oro más joven en la historia del evento.

Estêvão terminó el Brasileirão con 13 goles y nueve asistencias. El jugador verdiblanco fue el segundo máximo goleador de la competición, por detrás de los delanteros Yuri Alberto (Corinthians) y Alerrandro (Vitória), con 15 goles cada uno, y también fue el segundo con más asistencias, solo superado por el centrocampista Rodrigo Garro (Corinthians), con diez.

Con 21 goles en 31 partidos, Estêvão superó la actuación de Neymar en el Brasileirão de 2009, su primer partido como jugador profesional del Santos. En aquel entonces, el actual delantero del Al-Hilal de Arabia Saudí anotó diez goles y dio seis asistencias en 33 partidos.

"A Weverton [el portero del Palmeiras] no le gusta que diga esto [risas], pero le digo que estoy en mi patio, donde siempre quise estar. Soy un chico de 17 años que solo quiere jugar al fútbol, ​​llevar alegría a la afición del Palmeiras, a mi familia", dijo el joven durante la ceremonia de entrega del premio Bola de Prata.

El problema es que Estêvão, quien atormenta a los rivales por la banda derecha del ataque del Palmeiras, llevando el balón para rematar o centrar con la zurda, no está en su mejor versión. O al menos esa es su propia apreciación. A pesar de formarse como extremo en las categorías inferiores, el joven solía jugar de mediocampista.

"Me he ido adaptando a ser extremo al final de la cantera, para evitar el contacto y tener más disputas uno contra uno. Así he ganado espacio en el Palmeiras, que tiene varios otros centrocampistas, pero mi verdadera característica es la de mediocampista. Ahí es donde me siento más cómodo. En unos años, quiero volver a mi posición original", proyectó.

Hacia Chelsea

Regresar al mediocampo podría implicar una camiseta diferente. En junio de este año, Estêvão fue vendido al Chelsea inglés. Dado que solo puede jugar en Europa después de cumplir los 18 años, permanecerá en el Verdão al menos hasta julio de 2025. En otras palabras, se espera que el joven abandone el club después del Mundial de Clubes en Estados Unidos.

En el Chelsea, Estêvão se enfrentará al reto de lograr una racha que otras leyendas del fútbol brasileño no han conseguido en el club. El centrocampista Andrey Santos, exjugador del Vasco da Gama, ni siquiera ha debutado con los Blues (como se conoce al club inglés) desde su llegada el año pasado. En cambio, fue cedido al Cruzmaltino, al Nottingham Forest (donde jugó dos partidos) y al Estrasburgo (donde disputó 26 partidos y marcó ocho goles).

En 2023, el club inglés fichó a los delanteros Deivid Washington y Ângelo, ambos del Santos. El primero solo disputó tres partidos con el primer equipo y jugó principalmente con la selección sub-21 del Chelsea (39 partidos, 19 goles y siete asistencias). No jugó en la temporada 2024/2025. El segundo, sin embargo, nunca jugó oficialmente con los Blues. Estuvo cedido en el Estrasburgo (25 partidos, ningún gol, tres asistencias) y, hace tres meses, fue traspasado al Al-Nassr de Arabia Saudí.

Estoy muy contento con la decisión de ir al Chelsea. Junto con mi familia y el cuerpo técnico, fue la decisión correcta, basándonos en la planificación que hicieron. Creo que una vez que llegue allí, trabajaré para ganarme mi lugar, independientemente de quién esté. Claro que habrá una competencia sana, pero siempre estaré ahí buscando jugar y tener oportunidades para consolidarme en el equipo", dijo el centrocampista ofensivo.

En septiembre, Estêvão recibió su primera convocatoria para vestir la camiseta amarilla. Ese año, jugó 52 minutos con la selección nacional. Rafael Ribeiro/CBF/Todos los derechos reservados

Secuencia en la selección

Lo que parece seguro es que Estêvão continuará con la selección brasileña en 2025. Convocado por primera vez para las eliminatorias mundialistas de septiembre contra Ecuador y Paraguay, y también incluido en la convocatoria para los enfrentamientos contra Colombia y Argentina, jugó los cuatro partidos, siempre desde la banca. En total, disputó 52 minutos. Y quien reveló el cariño del seleccionador Dorival Júnior por el centrocampista ofensivo fue el cinco veces campeón del mundo Luiz Felipe Scolari.

"He hablado varias veces con Dorival, con Rodrigo Caetano [director de selecciones nacionales de la Confederación Brasileña de Fútbol], sobre situaciones y bromas. Y una de las cosas que dicen es que este chico [Estêvão] llama la atención de Dorival, de quienes trabajan con la selección, por su comportamiento, tanto como jugador como persona", dijo Felipão, quien también asistió a la ceremonia del Balón de Plata. "Hablando con Estêvão recientemente, nos gustaría que hiciera, o siguiera haciendo, lo que ya hace con el Palmeiras cuando se vaya al Chelsea. Audacia, regate, velocidad, ganas de jugar. Ojalá siga así", concluyó el pentacampeón.