Los fanáticos del Palmeiras enfrentan restricciones por Covid-19 para ver a su equipo en el Mundial de Clubes.

Agencia Brasil - El Palmeiras no está solo en los Emiratos Árabes Unidos, donde disputará el Mundial de Clubes a partir del próximo martes (8), a las 13:30 (hora de Brasilia), contra el ganador del partido entre Al Ahly (Egipto) y Monterrey (México). Aficionados de diferentes partes de Brasil, e incluso del extranjero, se encuentran en camino o ya han llegado al país anfitrión de la competición para apoyar al Verdão.

Se espera la asistencia de al menos 2300 aficionados del Palmeiras al estadio Al Nahyan de Abu Dabi, sede del partido inaugural, con capacidad para 15 000 personas. El cupo otorgado por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) a la afición del Palmeiras, limitado debido a la pandemia de COVID-19, se agotó en tan solo 30 minutos el pasado martes 1.º. Si el equipo paulista avanza a la final el día 12, también a la 1:30 p. m., se espera una mayor afición en el estadio Mohamed Bin Zayed, en la misma ciudad, con capacidad para 37 000 espectadores.

Las entradas para la semifinal costaban entre R$35,00 y R$300,00. Para la final, los precios oscilaban entre R$75,00 y R$500,00. Curiosamente, estos precios eran mucho más bajos que los que cobró la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) en noviembre para la final de la Libertadores en el Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, donde la entrada más barata costaba R$1,1.

Los vuelos para asistir a la final continental en el país vecino también afectaron más a los bolsillos de los aficionados. Los más económicos, considerando los viajes de ida y vuelta, oscilaban entre R$ 8 y R$ 10. En el caso del Mundial de Clubes, una encuesta de la plataforma de viajes Kayak mostró que, en las semanas posteriores a la victoria del Palmeiras, el precio de un billete a los Emiratos Árabes Unidos, saliendo desde São Paulo, aumentó un 34%, con un precio promedio de R$ 6,6. Las búsquedas de Abu Dabi como destino aumentaron un 3.276%.

"Es sin duda un momento histórico. Para llegar al Mundial, hay que pasar por un torneo previo, la Libertadores, que no es fácil, con un enfrentamiento directo con al menos seis clubes brasileños. Hay pocos privilegiados [que podrán seguir al Palmeiras en Abu Dabi], pero la emoción es la misma para quienes están frente al televisor, porque es nuestro equipo el que jugará. Vienen aficionados de todas partes: Europa, América del Norte, América del Sur y Oceanía", comentó el retirado Arnaldo Torres, quien llegó al país anfitrión del Mundial el jueves (3) y también viajó a Montevideo.

Esta no es la primera vez que Arnaldo estará junto al Palmeiras en un Mundial de Clubes. En 1999, viajó a Tokio (Japón), donde el Palmeiras jugó contra el Manchester United (Inglaterra) por el título. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 hace que la experiencia de 2022 sea muy diferente.

Cada 24 horas hay algo nuevo. Tuvimos que salir de São Paulo con una prueba PCR realizada 72 horas antes para poder entrar al aeropuerto de Dubái. Al llegar, automáticamente tuvimos que hacernos una prueba PCR local y esperar 24 horas el resultado. Dos días antes de la semifinal, tendremos que hacernos otra prueba PCR. Es un proceso complicado», describió el jubilado.

En el caso del funcionario Thiago Monti, quien también estuvo presente en la final de la Libertadores, el dolor de cabeza comenzó antes de la serie de pruebas. A principios de enero, los Emiratos Árabes Unidos prohibieron la entrada a viajeros de seis países africanos, entre ellos Etiopía, donde el vuelo a Dubái tenía prevista una escala, debido a la preocupación por la variante ómicron del nuevo coronavirus.

"Contacté a la compañía y me pidieron que me cobraran una tarifa de US$375,00 [unos R$2 al tipo de cambio actual] por cancelar. Me pidieron que esperara, ya que aún tenía tiempo [hasta el viaje], pero no tuve tiempo. Así que compré otro billete, con escala en Londres [Inglaterra], por prácticamente el mismo precio. Iba o por Etiopía o por Londres. Tenía que ir de una manera u otra [risas]", recordó Thiago, quien finalmente logró llegar a Dubái vía África, después de que el país asiático reabriera el acceso a viajeros desde allí.

Expectativas de una segunda victoria consecutiva.

Tanto Arnaldo como Thiago dejan claro que el Palmeiras busca su segundo campeonato mundial en los Emiratos Árabes Unidos. El nombre hace referencia a la Copa Río, competición celebrada en 1951 y ganada por el Palmeiras, derrotando a la Juventus (Italia) en la final, disputada en el Maracaná de Río de Janeiro. En aquel entonces, la prensa y el público brasileños interpretaron la victoria como el primer título mundial de clubes. La FIFA, sin embargo, deja interpretaciones, cuanto menos, ambiguas.

En 2017, la organización reconoció como campeones mundiales únicamente a los ganadores de la extinta Copa Intercontinental, disputada entre 1960 y 2004 entre los ganadores de las principales competiciones de Sudamérica y Europa. Este torneo precedió a la competición actual, organizada desde 2005 y cuya primera edición se celebró en el año 2000. Sin embargo, el año pasado, en un artículo publicado en su sitio web oficial, la FIFA se refirió a la Copa Río como el «primer campeonato mundial de clubes».

En los Emiratos Árabes Unidos, por lo tanto, el Palmeiras tendrá otra oportunidad de dejar clara su posición sobre si es campeón del mundo o no. En la primera ocasión, en 1999, el Verdão no pudo resistir al Manchester United y perdió 1-0. En 2021, las expectativas se vieron frustradas en la semifinal, con una derrota (también 1-0) ante Tigres (México). El equipo también fue derrotado por el Al Ahly (Egipto) en los penaltis en el partido por el tercer puesto, tras empatar sin goles en el tiempo reglamentario.

En la edición de este año, el Alviverde podría volver a enfrentarse al Al Ahly, ahora en semifinales, si los egipcios vencen al Monterrey (México) este sábado (5) a las 13:30 h. El domingo (6), a la misma hora, el Al Hilal (Arabia Saudita) y el anfitrión Al Jazira decidirán el rival del Chelsea (Inglaterra), campeón de la Liga de Campeones de Europa y principal favorito al título.

Tengo buenas expectativas. Aunque los equipos europeos están a un nivel superior al del resto del mundo, parece que [ser campeón del mundo] es más alcanzable. [El Chelsea] es un equipo más concentrado en su liga y, al parecer, no le importa mucho el Mundial de Clubes. Veo una posibilidad muy real de que ganemos este segundo título", dijo Thiago.

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