París 2024: Atletas brasileños refuerzan la atención a la salud mental

Por Rafael Cardoso, reportero de Agência Brasil - Descalzo, con la azada en las manos y un campo entero que cuidar. Esta rutina, común a muchos trabajadores rurales de Brasil, forma parte de la preparación de un atleta de alto rendimiento. Cuando Petrúcio Ferreira, bicampeón paralímpico de atletismo, necesita calmar su mente, corre a São José do Brejo do Cruz, en el interior de Paraíba. En palabras del propio atleta, es como un "combustible" que le ayuda a mejorar su concentración y a tener un buen rendimiento en las competiciones.

La vida de un atleta, sin importar cuánta gente haya alrededor, termina siendo solitaria. Esto se debe a que son ellos quienes tienen sus propios sueños y pensamientos. Son ellos quienes tienen que perseguirlos en los días de entrenamiento, quienes se preguntan si funcionarán. Esto termina exigiendo mucho de nosotros. Estar lejos de la familia, lejos de casa. Es muy duro", dice Petrúcio. "Cuando tengo mucha prisa, vuelvo a casa de mis padres para rememorar mis orígenes y raíces, para recordar de dónde vengo, dónde estoy y adónde quiero ir".

Durante mucho tiempo, fue común asociar a los atletas con máquinas o superhéroes. La atención se centraba en su físico, movimiento, resistencia y fuerza. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, una dimensión generalmente invisible y más humana cobró protagonismo: la salud mental. Esto se debió en gran medida a la historia de Simone Biles, gimnasta estadounidense siete veces medallista olímpica que se retiró de competir en cinco finales para centrarse en su salud mental.

A poco más de un mes para el inicio de los Juegos Olímpicos de París (26 de julio), y a poco más de dos meses para los Juegos Paralímpicos (28 de agosto), los atletas que participarán en estas competiciones hablaron con el Agencia Brasil Sobre la importancia de la preparación mental. Las conversaciones tuvieron lugar durante el evento de presentación del Equipo Petrobras, un grupo de atletas patrocinado por la empresa estatal.

Cada persona lidia con diferentes tipos de presión. Petrúcio, medallista de oro en Río y Tokio, se esfuerza por ser el mejor en lo que hace por tercera vez consecutiva. "Especialmente en los 100 metros T47, los atletas tienen un referente: el que hay que superar en las grandes competiciones es Petrúcio. Alcanzar la cima puede ser más fácil que mantenerse, porque no tengo un referente. Lo que tengo que superar son mis propios resultados y a mí mismo durante los entrenamientos. Al final, es un poco de peso extra, pero hoy lo llevo muy bien. No lo tomaré como una carga ni una exigencia", afirma.

Milena Titoneli

En el caso del deportista taekwondo Milena Titoneli, la preocupación por la salud mental aumentó tras su experiencia en los últimos Juegos Olímpicos, cuando terminó quinta en su categoría.

En 2021, en Tokio, tuve muchos problemas. Problemas muy graves, psicológicamente hablando. Tuve... fatiga [trastorno psicológico causado por agotamiento extremo, causado por exceso de trabajo]. Y desde entonces, he estado en tratamiento con un psicólogo y entrenador [Entrenador deportivo]". Milena dice que fue una época difícil y que incluso consultó con un psiquiatra y tomó medicación, pero que ahora ya no la necesita. "Fue una época difícil, pero siempre digo que el aspecto mental es uno de los más importantes. Puedes estar al 100% físicamente, pero si tu cabeza no está bien, no fluye. Es una de las cosas que debemos priorizar como atletas. Y he estado haciendo mi trabajo. Estoy mucho mejor que en 2021. Y creo que eso se reflejará en los resultados".

En París, Milena competirá en la categoría de equipos mixtos. Con la experiencia adquirida hasta ahora, cree estar mejor preparada para ayudar a sus compañeras a superar los desafíos que ella enfrentó.

“Llego con grandes expectativas de traer a casa el oro con el equipo. Mi experiencia en taekwondo "Puedo aportar, porque las otras atletas son un poco más jóvenes que yo. Y creo que tendremos un buen resultado, porque son atletas muy fuertes que competirán conmigo. Estoy muy emocionada. Esta preparación fue muy intensa. Fueron tres años sin descanso, luchando por este puesto para llegar a París y obtener el mejor resultado posible", resume.

Duda Lisboa y Ana Patrícia

El voleibol de playa siempre ha sido sinónimo de medallas olímpicas para Brasil. En Tokio, por primera vez en la historia, ninguna pareja brasileña subió al podio. En el caso de las jugadoras Duda y Ana Patrícia, por lo tanto, la presión proviene de la expectativa de recuperar el dominio en el deporte. Más aún después de una racha ganadora. Líderes de la clasificación En todo el mundo, llegan con moral y, al mismo tiempo, exigencias de resultados.

Hay un lado bueno y un lado malo. Si hoy somos favoritos, es porque rendimos para estar en esa posición. Y existe todo un tema de expectativas, basado en los resultados que hemos logrado. Es innegable. También sabemos que tenemos un gran potencial para ganar una medalla. Asumimos esta responsabilidad e intentamos despreocuparnos. Se trata de hacer nuestro trabajo y llegar bien preparados a París", dice Ana Patrícia.

Uno de los ámbitos en los que ambos son especialmente cuidadosos es en las redes sociales, donde están más expuestos a críticas e incluso a ataques más agresivos.

Contamos con una psicóloga deportiva que trabaja con nosotros y entendemos la importancia de este trabajo. Hoy en día, con internet, es muy fácil ver algún tipo de juicio en las redes sociales. Necesitamos trabajar duro en esto, para estar seguros de quiénes somos realmente y mantener la concentración. También hago terapia por separado. Es difícil entrenar todos los días y recibir un juicio completamente diferente. Nadie conoce nuestra rutina, nadie sabe por lo que pasamos a diario", dice Ana Lisboa.

Guillermo Costa

Para su segunda participación olímpica, el nadador Guilherme Costa llega a París con una racha de excelentes resultados recientes. En los Juegos Panamericanos de 2023, ganó cuatro medallas de oro. En el Campeonato Mundial de Natación de 2024, terminó cuarto en los 400 metros libres.

Guilherme se enfrentará al menos a dos retos a partir del próximo mes. Además de intentar consolidar su trayectoria en el deporte, deberá planificar cuidadosamente el exigente ritmo de las pruebas. Competirá en cuatro categorías diferentes en la piscina: 200 m, 400 m, 800 m, 4x200 m libre y una carrera de 10 kilómetros en aguas abiertas. El nadador cree que puede convertirse en un referente en un deporte que, en Brasil, siempre ha sido conocido por sus velocistas destacados, como César Cielo, Fernando Scherer y Gustavo Borges.

Hemos estado cambiando eso. En las pruebas, los mejores resultados se dieron en las pruebas de media distancia. Además de mí, están Mafê [Maria Fernanda Costa] y Gabi [Gabrielle Roncatto]. Es fantástico tener buenos resultados en otras pruebas, porque los chicos también están empezando a querer nadar en esas. Y, en el futuro, podemos ser muy buenos en sprint, media distancia y natación profunda. Así que creo que hay espacio para todos. Podemos lograr que todos tengan un buen desempeño", dice Guilherme.

La confianza y tranquilidad con la que habla de los Juegos Olímpicos se debe también en gran medida a que Guilherme siempre ha valorado la salud mental.

"Me preparo mentalmente. Recibo terapia psicológica todas las semanas. Me siento muy bien con esto; llevo un tiempo trabajando en ello. Así que estoy muy acostumbrada a la presión de las grandes competiciones", dice la nadadora.