Pelé era de Saturno y nunca habrá otro como él, dice Pepe, su compañero del Santos.

SOCORRO, São Paulo (Reuters) - Pelé, que falleció el jueves a los 82 años a causa del cáncer, era "de Saturno" y nunca habrá otro jugador como él, asegura José Macia, Pepe, el extremo izquierdo que hizo historia en el Santos junto al Rey del Fútbol en las décadas de 1950 y 1960.

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“Estamos de luto, era una figura maravillosa. Siempre digo que Doña Celeste (la madre de Pelé) destruyó la fórmula de la que nació y que nunca volverá a aparecer nada igual”, dijo Pepe en una entrevista con Reuters en la ciudad de Socorro, São Paulo, donde pasa el fin de año con su familia.

"Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Maradona, jugadores excepcionales, maravillosos, pero humanos. El Rey vino de Saturno, hizo cosas increíbles. Lo tenía todo: pie derecho, pie izquierdo, cabezazo, disparo, capacidad de salto", recuerda Pepe de su excompañero y amigo, a quien llamaba "Julio".

Esto se debe a que Pelé, que llegó al Santos en 1956 procedente de la ciudad de Bauru, gustaba de jugar de portero en los entrenamientos del equipo, y Pepe lo comparó con Julião, el portero del Noroeste de Bauru, y rápidamente el Rey del Fútbol se convirtió en "Julio" para el extremo izquierdo.

“Todavía le llamo Julio. Le hacía gracia”, dice Pepe, quien fue el padrino de la primera boda de Pelé, con quien aún mantenía contacto y a quien también entrenó en el Santos.

Pepe, conocido como el "Cañón de Vila" por la potencia de su disparo con la zurda, es el segundo máximo goleador en la historia del Santos, solo por detrás de Pelé. Pero el ex extremo se considera a sí mismo el número uno.

"Pelé no cuenta, no era humano", explica.

Pepe también recuerda que Pelé tenía una especie de ritual antes de cada partido. Para el extremo, era una conexión con seres de otro mundo.

"Se tumbaba en la camilla de masajes, se ponía una toalla sobre la cara y ya era el rey del balón, la bestia, y Lula, el entrenador, decía (susurrando): 'nadie molesta al rey'", recuerda.

"Se quedaba allí de pie, llamando a la gente de arriba, y permanecía unos 10 o 15 minutos con esa toalla, probablemente rezando; parecía como si estuviera invocando a los espíritus del más allá, y cuando se levantaba de la mesa ya estaba enfadado, diciendo: '¡Vámonos!'. Eso ya formaba parte de la rutina de Santos."

Pepe recuerda la última vez que vio a Pelé, en la casa del Rey en Guarujá, y guarda una foto del encuentro, junto a su amigo y su familia.

"Oramos por él, pero su hora había llegado, ¿verdad? ¿Qué podíamos hacer? Ahora tiene el número 10 allá arriba. El mejor jugador del equipo ya llegó (al cielo), recibió la camiseta de titular indiscutible", dijo.

"Era un gran amigo", lamentó.

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