Aécio promete una política fiscal austera si resulta elegido.

Por Jeferson Ribeiro y Anthony Boadle
BRASILIA, (Reuters) - Aécio Neves, precandidato del PSDB a la Presidencia de la República, cree que estas elecciones llevan la marca de un sentimiento de cambio y se presentan como una transición “segura” para Brasil, dadas las dificultades económicas y la crisis de confianza en el mercado.

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El senador de Minas Gerais apuesta por la experiencia acumulada por el partido en el poder y garantizó, en su primera entrevista exclusiva de este año, que mantendrá la política actual de salario mínimo, que los ajustes del precio de la gasolina deberán hacerse gradualmente, reforzados por un modelo para incentivar el aumento de la producción de etanol, y que restringirá el gasto público al crecimiento económico.

Aécio, quien se encuentra por detrás de la presidenta Dilma Rousseff en las encuestas, cree que ahora es el momento de la lucha política, de exponer las debilidades del gobierno actual, ya que el sentimiento de "fin de ciclo" será capitalizado en el momento oportuno. A sus 54 años, el exgobernador de Minas Gerais resta importancia al hecho de que no es muy conocido entre el electorado y asegura que, después del Mundial, las encuestas cobrarán mayor relevancia.

A continuación se presentan los principales extractos de la entrevista concedida a Reuters el miércoles.

Reuters - ¿Cuál es la clave para ganar las elecciones?

Aécio Neves - Lo que distingue estas elecciones de otras es una clara sensación de cambio. Los datos relevantes en las encuestas en este momento reflejan lo que captan los sentimientos, no la intención de voto, dado que las candidaturas aún gozan de distintos niveles de reconocimiento. Esto solo cobra importancia una vez que se han presentado todos los candidatos. Esta sensación de cambio es totalmente opuesta a la de 2010, cuando existía una sensación de continuidad, con una economía que crecía al 7,5%, un empleo que aumentaba al 10% y el presidente Lula con una altísima popularidad.

¿Y cómo piensas aprovechar esta sensación de cambio?

Aécio: Me remontaré a 2010. En aquel entonces existía una sensación de continuidad, y el candidato del gobierno solo fue percibido como tal a partir de julio. Así pues, para establecer un paralelismo, Dilma adoptó la imagen de continuidad, la madre del PAC (Programa de Aceleración del Crecimiento), la esposa del presidente, la continuadora del legado de Lula, y solo superó a (José) Serra a finales de julio, cuando la gente empezó a prestar atención al proceso electoral. Ahora es el momento de la lucha política, como la que estamos llevando a cabo, para evidenciar las debilidades del gobierno, pero esto solo se traducirá en una ventaja a finales de julio. La economía refleja la crisis absoluta que atravesamos y la incertidumbre respecto al futuro. En infraestructura, Brasil está estancado y en indicadores sociales hemos dejado de avanzar.

Esta última encuesta de Ibope muestra que el 64% desea cambios profundos. De ellos, el 70% aún desconoce los nombres de los candidatos de la oposición. Por lo tanto, solo el tiempo y la exposición en los medios de comunicación nos permitirán subir en las encuestas. Debemos lograr que la gente nos vea y perciba en nuestra candidatura el cambio seguro que Brasil necesita. En resumen, somos el cambio seguro. Gracias a nuestra experiencia, nuestro alcance en todo el país y el grupo de personas cualificadas que nos rodean. Por eso, tengo mucha confianza en que proyectaremos esta imagen en el momento oportuno, y creo que a partir de julio y agosto, las encuestas se convertirán en un factor importante.

Pero con el deterioro de la economía y el creciente descontento, ¿por qué no son más altos sus índices de aprobación?

Aécio - Porque el 70% de la población no sabe quién es Aécio Neves. El 80% desconoce la trayectoria de Eduardo Campos (gobernador de Pernambuco y excandidato presidencial del PSB). Es una falta de información. El hecho de que los dos candidatos de la oposición nunca se hayan presentado a unas elecciones nacionales implica que existe, sobre todo en la región Nordeste, en mi caso, y entre la población de bajos ingresos, un gran desconocimiento. Esto no nos preocupa, precisamente porque en el momento oportuno la gente buscará un candidato que represente el cambio. Y necesitarán verlos hablar, necesitarán confrontarlos. Esto solo se materializará en los principales medios de comunicación después del Mundial. Hasta entonces, no hay razones concretas para un cambio real en las encuestas de opinión. Todo depende del sentir de la gente.

Si usted llegara a ser presidente de Brasil, heredaría una situación compleja en diversos ámbitos. ¿Cuáles serían sus primeras medidas en materia económica? De cara a 2015, ¿es necesario un aumento del superávit primario?

Aécio - Inicialmente, creo que una elección del PSDB tendría un efecto positivo, contrario al de Lula en 2002, cuya elección generó gran incertidumbre y provocó una subida vertiginosa del dólar y la inflación. Una elección del PSDB tendrá el efecto contrario. Tranquilizará a los mercados y, de alguna manera, desde el principio, transmitirá confianza a los agentes externos y socios, y debemos aprovechar esta ventaja para impulsar algunas acciones que considero necesarias.

En primer lugar, en materia tributaria. Debemos dejar claro que estas exenciones fiscales puntuales llegarán a su fin; en seis meses presentaremos una propuesta para simplificar el sistema tributario, lo que permitirá una reducción gradual de la carga fiscal.

Un cambio significativo que implementaremos será limitar el aumento del gasto corriente en relación con el crecimiento económico. El gasto ya no crecerá más rápido que la economía, como ocurre actualmente. Esta ecuación no cuadra.

¿Es un tope de gasto en relación con el crecimiento del PIB?

Aécio - Eso es. Es casi como una ley de responsabilidad federal. Ya existe en los estados y municipios, pero no para el gobierno federal. Vamos a restablecer una política fiscal austera y transparente que se centre en el centro del objetivo (de inflación) y no en el techo, como se hace actualmente. No espero que las cosas sean fáciles; no vamos a esperar un ambiente tranquilo al inicio del gobierno. Pero una certeza que puedo asegurar es que, si gano las elecciones, no gobernaré pensando en la popularidad. Si necesito perder popularidad durante cuatro años para hacer lo que hay que hacer, lo haré. Es la única oportunidad que tenemos para recuperar algunos de los logros que se nos escapan de las manos. Desafortunadamente, la agenda de hoy es la misma que la de hace diez años. Mientras deberíamos estar hablando de aumentar la competitividad de nuestra economía, estamos volviendo a hablar de una crisis de confianza, de un regreso de la inflación. Ese es el legado nefasto que el PT dejará a su sucesor.

Puedo afirmar que estoy preparado para medidas impopulares; limitaremos el gasto corriente y mejoraremos la calidad del gasto público. Y aquí comparto mi experiencia de Minas Gerais, que considero muy relevante. Minas es el único estado que evalúa al 100% de sus funcionarios públicos en su conjunto, quienes reciben una bonificación a fin de año al alcanzar la meta establecida. Creo que también necesitamos metas para el gobierno federal.

¿Qué haría usted con la gasolina? Petrobras es la mayor empresa del país y la más endeudada. ¿Es hora de cambiar la política de ajuste de precios de la gasolina?

Aécio - Sin duda. En primer lugar, rescataremos Petrobras, la devolveremos al pueblo brasileño y la liberaremos de las garras de un grupo político. Hoy, Petrobras está subordinada a sus intereses privados. Profesionalizaremos Petrobras y restauraremos la meritocracia dentro de la empresa. Tendremos que establecer una política —cualquier gobierno tendrá que hacerlo— para aliviar la presión sobre los precios de los combustibles. Esto es imprescindible. Al mismo tiempo, emprenderemos una modernización integral del sector azucarero-energético, en particular del etanol.

¿Cómo será el trabajo en el sector del etanol?

Aécio - Necesitamos dar capacidad de producción y generación a las plantas que actualmente se encuentran desalentadas por la falta de precios. Necesitamos asumir compromisos a mediano y largo plazo con precios mínimos, lo que reactivará la capacidad productiva. Esta fue la gran innovación brasileña, donde somos competitivos y tenemos la capacidad de producir a gran escala. Mediante una política de precios mínimos e incluso incentivos para la financiación, si fuera necesario, las plantas podrán reanudar rápidamente la producción. Esto compensará en cierta medida el aumento de los precios de la gasolina.

Hoy tenemos una inflación controlada del 1,5 por ciento. Si se permite que se descontrole, superará el 9 por ciento. Esta es la bomba de relojería que el PT (Partido de los Trabajadores) está dejando para el futuro.

—Pero volviendo al tema de la gasolina, ¿es posible llegar a ser presidente y, a partir de 2015, permitir que Petrobras fluctúe sus precios como en el mercado internacional?

Aécio: La tendencia apunta en esa dirección. Pero esto debe hacerse gradualmente, no de la noche a la mañana, porque tiene un efecto en la economía misma. Hay que establecer una política de precios gradual que restablezca el equilibrio económico y financiero de Petrobras. Ese es el objetivo. No se puede penalizar a Petrobras, como se está haciendo, ni sobrecargarla con problemas de liquidez sin ninguna señal de que vaya a recuperar su capacidad de inversión. Petrobras es un instrumento de desarrollo económico; no puede ser un instrumento de política económica para ayudar al gobierno, para compensar sus fallos en el control de la inflación y en la implementación de la política económica.

¿Cuál es su opinión sobre el marco regulatorio del petróleo y la situación actual del sector eléctrico?

Aécio - En primer lugar, debemos respetar los contratos firmados, pero abriremos un debate sobre, por ejemplo, el sector petrolero. Si en ciertas áreas resulta más ventajoso utilizar el modelo de concesión o el de producción compartida.
Discutamos esto abiertamente, sin sesgos ideológicos. Desde el punto de vista de las concesiones energéticas, repito, respetando lo vigente, todos queremos una reducción en el costo de la energía. La energía cara es energía que no se tiene. Y hoy, eso es precisamente lo que falta.

Existe una política del gobierno actual que el mercado ve con recelo: el ajuste real del salario mínimo. Preocupa su impacto en la Seguridad Social y su coste para la producción. ¿Es una política beneficiosa? ¿La cambiaría?

Aécio: Fue un logro, y no tengo intención de cambiar la política del salario mínimo. Lo que necesitamos es invertir fuertemente en la formalización del mercado laboral. Es uno de los instrumentos que tenemos para ayudar a reducir el déficit de las pensiones. Reconozco que esto ya se está haciendo, pero necesitamos que nuestras políticas sean más eficaces para fomentar la formalización. Sin embargo, defender una nueva política de ajuste que no garantiza un crecimiento real no es una prioridad. Este es un logro con el que tenemos que convivir. Fue un logro, sobre todo porque también se consiguió con nuestro apoyo. No creo que haya margen de modificación, al menos a corto plazo, en la política del salario mínimo.

¿Qué cambios son necesarios para ganarse la confianza de los inversores?

Aécio - En primer lugar, algunas cuestiones son simbólicas, no solo por su valor monetario. Vamos a reducir a la mitad el número de ministerios. Crearemos una única secretaría extraordinaria para la simplificación del sistema tributario, con los mejores especialistas del sector, para que en seis meses podamos tener una propuesta que, comenzando por la simplificación, genere margen para una reducción progresiva de la carga tributaria. Esta secretaría presentará la propuesta al Congreso y, posteriormente, se disolverá.
Dejaremos bien claro que, en Brasil, bajo nuestro gobierno, habrá absoluto respeto por los contratos. Queremos fomentar las alianzas con el sector privado en todos los ámbitos donde sea posible, siempre que redunde en beneficio del Estado brasileño.

¿Piensa revelar algunos nombres de los posibles miembros de su equipo de gobierno durante la campaña?

Aécio - Creo que esta señalización es algo nuevo que comenté ayer (martes) y que puedo reiterar: tengo la intención de anunciar algunos nombres a partir de agosto. Es algo novedoso en el proceso electoral brasileño, lo cual tiene ventajas y desventajas. Mi intención es, no con todos, pero sí con algunas figuras emblemáticas en áreas clave; quiero presentarlas al país para que quede claro con quién gobernaremos y que todo esto contribuya a recuperar la credibilidad.

- ¿En qué zonas tiene previsto anunciar los nombres?

Aécio - Del ámbito económico, algunas figuras del ámbito social y un área a la que concedo una enorme importancia: la gestión. Soy un defensor de la gestión basada en resultados y de la introducción de mecanismos del sector privado en la gestión pública.

¿Cuáles son las diferencias entre sus propuestas y las de Eduardo Campos?

Aécio - No conozco a fondo las propuestas de Eduardo Campos. Lo que me alegra, sobre todo porque es un candidato que formó parte del gobierno, participó en el gobierno de Lula, y Marina, quien debería ser su candidata a la vicepresidencia, también participó, es que se están uniendo a la oposición. Y que están incorporando un discurso que hemos defendido durante mucho tiempo: eficiencia en la gestión pública, desalineamiento ideológico en política exterior y un nuevo diálogo con el mundo desarrollado. He abogado por liberarnos de las limitaciones de las relaciones aduaneras que impidieron a Brasil establecer acuerdos bilaterales con varios países del mundo. En 10 años, firmamos acuerdos con Egipto, Palestina e Israel. México, que compite con nosotros, está elaborando una lista de reformas muy interesantes que nosotros no hemos implementado, por lo que representa una perspectiva mucho más interesante que Brasil. Lo que veo es que el discurso de Eduardo se acerca más al nuestro: respeto por el mercado, una gestión más profesional, con un seguimiento más eficaz de las políticas sociales.

¿Por qué eres una alternativa más fiable que Eduardo Campos?

Aécio: No uso el término «confiable»; creo que es más seguro, dada la capacidad que hemos adquirido y el alcance de los gobiernos del PSDB en todo Brasil. Creo que, gracias a las responsabilidades de los líderes del PSDB, tendremos una mayor capacidad para representar el cambio. Pero la candidatura de Eduardo es fundamental en el juego político.

¿Qué efecto tiene el Mundial en las elecciones?

Aécio: Es algo nuevo, tendremos que aprender. No creo que el resultado en la cancha influya en el resultado fuera de ella. Creo que tal vez en los 70. Brasil evolucionó para eso. Lo que sí puede influir es el resultado fuera de la cancha, la fragilidad de nuestra infraestructura y nuestra movilidad. De lo prometido fuera de la cancha, principalmente en movilidad, se cumplirá el 23 % (de lo propuesto). El 77 % no se cumplirá para la Copa del Mundo. Esto se puede exigir.

Pero, ¿acaso esa responsabilidad no se comparte con los gobernadores estatales?

Aécio: No lo creo, porque este compromiso con la movilidad es responsabilidad del gobierno federal. Pero claro, como vimos en las manifestaciones, todos los gobernadores se vieron afectados. Creo que es un efecto secundario del hiperpresidencialismo que vivimos en Brasil. El poder del gobierno central es enorme, para bien, para distribuir beneficios y decir que Brasil ha superado la pobreza, pero también en sus exigencias. Cuando ven un transporte caótico y un sistema de salud deficiente, creo que el gobierno federal es el primero en sufrir, pero sin duda los gobiernos estatales también se verán perjudicados.