Apple y Amazon están en conversaciones para ingresar al mercado de Arabia Saudita, dicen las fuentes.

(Reuters) - Apple y Amazon están en conversaciones con Riad para invertir en Arabia Saudita, dijeron dos fuentes a Reuters, como parte de la iniciativa del príncipe heredero Mohammed bin Salman para darle al reino conservador un perfil de alta tecnología.

Una tercera fuente confirmó que Apple está en conversaciones con Sagia, la autoridad de inversión extranjera de Arabia Saudita.

Ambas compañías ya venden productos en Arabia Saudita a través de terceros, pero ellas y otros gigantes tecnológicos globales aún no han establecido una presencia directa en el país.

En Amazon, la conversación está siendo liderada por su división de computación en la nube, Amazon Web Services (AWS), que introducirá una fuerte competencia en un mercado actualmente dominado por proveedores locales más pequeños como STC y Mobily.

Riad ha aliviado los obstáculos regulatorios en los últimos dos años, incluidos los límites a la propiedad extranjera que durante mucho tiempo habían mantenido alejados a los inversores, ya que la caída de los precios del petróleo puso de relieve la necesidad de diversificar la economía del país, que depende en gran medida del petróleo.

Atraer a Apple y Amazon impulsará los planes de reforma del Príncipe Mohammed y elevará el perfil de estas empresas en un mercado joven y relativamente rico que ya tiene uno de los usos más intensivos de Internet y teléfonos móviles del mundo.

Se espera un acuerdo de licencia para las tiendas Apple con Sagia en febrero, y la instalación de una primera tienda minorista está prevista para 2019, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Las negociaciones con Amazon están en sus primeras etapas y no se ha fijado una fecha específica para las inversiones, dijeron.

Apple ya ocupa el segundo lugar en el mercado de teléfonos móviles saudí, detrás de Samsung, según la firma de investigación de mercados Euromonitor.

Amazon adquirió el minorista en línea Souq.com con sede en Dubai a principios de 2017, ingresando al mercado minorista saudí.

Ninguna de las compañías hizo comentarios sobre el asunto y Sagia no estuvo disponible para hacer comentarios.