Bacterias intestinales. Controlan nuestro apetito.

Por Soline Roy - Le Figaro

Shh... Escucha. Tus bacterias te están hablando. Cuando comes, la enorme población microscópica que vive en tus intestinos se alimenta primero. Y le informa a tu cerebro en cuanto está satisfecho.

«Nuestras bacterias intestinales, una vez alimentadas, producen una proteína que actúa sobre el cerebro para indicarle que deje de comer», resume Sergei Fetissov. Catedrático de fisiología en la Universidad de Rouen e investigador del Inserm en la unidad de nutrición, inflamación y disfunción del eje intestino-cerebro, lidera el equipo que acaba de publicar sus resultados en la revista médica.  El metabolismo celular.

Primero, en tubos de ensayo y en intestinos de ratas y ratones, el equipo de investigación analizó el comportamiento de varias bacterias. Esta bacteria ofrece la doble ventaja de "vivir en el intestino de todos y ser un modelo fácil de manipular en el laboratorio", afirma Serguei Fetissov.

Censor bacteriano

Primer descubrimiento: los investigadores observaron que «las bacterias controlan su propio número y dejan de dividirse tras producir una cierta cantidad de bacterias nuevas». Si bien los autores desconocen cómo «deciden» dejar de crecer, sí señalan que este proceso dura exactamente… 20 minutos. «En un tubo de ensayo o en el intestino de una rata, este tiempo se mantiene igual», exclama Sergei Fetissov. «También probamos otras bacterias in vitro y observamos la misma cinética». Pero 20 minutos es el tiempo necesario durante una comida normal para que surja la sensación de saciedad. ¿Podría ser que nuestras bacterias nos indiquen cuándo ya no tienen hambre?

El año pasado, el mismo equipo de Rouen identificó una proteína (Clpb), producida por la bacteria E. coli y similar a una hormona implicada en la sensación de saciedad. Los investigadores querían saber cómo se comportaba Clpb. Y surgió el segundo descubrimiento: la proteína Clpb no actúa de la misma manera según provenga de bacterias hambrientas o saciadas. «Al inyectar proteínas extraídas de bacterias en crecimiento en ratones, estimularon la producción de una hormona que aumenta la liberación de insulina (GLP1). Y al inyectar las mismas proteínas, pero de bacterias que habían dejado de crecer, estimularon otra hormona que regula la saciedad (PYY)», explica Serguei Fetissov. Los ratones sometidos a estas últimas inyecciones comieron la mitad que los que recibieron un placebo o proteínas de bacterias insaciables.

Una interacción extraordinaria

«Este es un estudio muy sofisticado que confirma la extraordinaria interacción entre la microbiota y el cerebro», afirma con entusiasmo el profesor Jean-Michel Lecerf, jefe del departamento de nutrición del Instituto Pasteur de Lille. «Sin embargo, será necesario demostrar que el mismo proceso se produce en humanos y cuál es su papel en los trastornos alimentarios».

Además, será necesario medir el peso de este "censor bacteriano" en relación con todos los demás procesos que rigen nuestros apetitos. Porque si nuestra microbiota se considera a menudo nuestro "segundo cerebro", también podríamos llamarlo nuestro "primer estómago". Dilatación y vaciado gástrico, aumento de azúcar en sangre, diversas reacciones hormonales... nuestro cuerpo envía diversas señales, a menudo redundantes, para indicarnos si debemos comer o no. "Todo está organizado en nuestro cuerpo para que no perdamos peso, por eso los medicamentos y las dietas no funcionan bien", afirma Jean-Michel Lecerf. Además de las diversas... magdalenas Las novelas de Proust despiertan en nosotros placeres y desagrados. «La regulación de la conducta alimentaria es una fuerza increíble», afirma el profesor Lecerf, «especialmente en los humanos, con un componente psicológico y ambiental completo». Sin embargo, el doctor coincide en que «estas líneas de investigación sobre el eje intestino-cerebro son prometedoras».

El equipo de Rouen se centrará en el estudio de estos procesos en humanos, cuya microbiota contiene los mismos valiosos aliados microbianos. Y tras haber "encontrado la proteína bacteriana que hace que el ratón deje de comer", Sergei Fetissov quiere descubrir la que hace que los humanos pierdan peso. "Intentaremos comprender mejor, a través de este mecanismo, la hiperfagia vinculada a la obesidad", afirma el investigador, quien prevé, entre otras cosas, la administración de probióticos o prebióticos para enseñar a la microbiota de los pacientes obesos a decir:detener".

Mientras tanto, concluye Sergei Fetissov, hay una lección que podemos recordar: al final de una comida, tengamos un poco de paciencia antes de disfrutar de un segundo postre. «Nuestras bacterias necesitan un poco de tiempo para hacer su trabajo».