Una buena nutrición empieza con la lonchera.

Desde el corazón y la vida Una encuesta reciente del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) reveló datos bastante preocupantes sobre la alimentación infantil en el país. Según el estudio, el 60 % de los niños brasileños menores de 2 años consumen regularmente galletas, bizcochos y pasteles.

Son cifras alarmantes si tenemos en cuenta que este tipo de alimentación no es apropiada para este grupo de edad y que este tipo de dieta tiene más probabilidades de provocar obesidad en la infancia y empeorar en la edad adulta.

Los expertos en pediatría y nutrición siempre se apresuran a emitir estas advertencias, pero lo cierto es que, en la ajetreada vida cotidiana de padres e hijos, la comodidad a menudo termina triunfando sobre la buena nutrición.

Con las prisas de enviar a los niños al colegio y ponerse a trabajar rápidamente, por ejemplo, las madres y los padres preparan loncheras con lo que tienen más a mano: sobre todo jugos en cajita, paquetes de pasteles ya hechos... ¿y quién tiene tiempo para pensar, lavar y empacar la fruta? Sin embargo, este tiempo debería ser una prioridad. Y organizar una lonchera saludable no tiene por qué ser una prueba de resistencia.

"La merienda o merienda sirve principalmente para saciar esa pequeña hambre entre las comidas principales y evitar que los niños coman en exceso a la hora del almuerzo o la cena, sobre todo cuando tienen mucha hambre", explica la nutricionista Thaís Leão, del Instituto del Corazón (InCor).

Los refrigerios deberían simplemente reponer energía, vitaminas, minerales y líquidos, facilitando la concentración para las actividades. Para ello, una pieza de fruta y un yogur, por ejemplo, serían suficientes para la mayoría de los niños.

Organizar un almuerzo equilibrado con antelación (mirando los estantes del supermercado y consultando nuestras sugerencias en la tabla a continuación) es fundamental. Así, cuando llegue el momento de dejar a los niños en el colegio, el principio ya estará presente en la lonchera. No hay necesidad de evitar por completo el supermercado y pasar horas preparando pasteles o galletas caseras con recetas elaboradas. Es bueno equilibrar los alimentos naturales con los que les gustan a los niños.

Los jugos y las bebidas de chocolate contienen mucha azúcar, pero es posible encontrar versiones de jugos con fruta entera en los supermercados. O incluso se puede enviar la fruta entera en lugar del jugo, lo que conserva mejor las vitaminas y la fibra, nos recuerda Thaís.

En las estanterías, también puedes optar por cereales integrales sin azúcar para el desayuno, pan integral, frutos secos variados o fruta deshidratada: opciones que también deberían formar parte de la dieta general de un niño. Y siempre vale la pena comparar: las galletas integrales simples son más atractivas que las rellenas (que se consideran más un dulce que una galleta).

Recientemente, la presentadora de televisión Bela Gil se vio envuelta en críticas en redes sociales por mostrar una foto de la lonchera de su hija Flor, que contenía alimentos como batata, plátano, granola y una botellita de agua. La nutricionista Thaís Leão, sin embargo, adopta un enfoque más comedido.

Es muy fácil encontrar alimentos altamente procesados, ricos en calorías, azúcares, grasas, colorantes artificiales y conservantes en las tiendas. Además, los anuncios de televisión influyen enormemente en las decisiones de los niños, y a menudo los padres temen poner límites. Pero la forma de oponerse a esto no tiene por qué ser el otro extremo. No siempre tienen que ser verduras al vapor sin sal. Hay condimentos naturales, aceite de oliva y salsas caseras a base de yogur. Debemos fomentar la formación de buenos hábitos alimenticios, intentando elegir siempre alimentos frescos, orgánicos y de temporada siempre que sea posible, del lugar más accesible para cada persona, pero en un contexto de equilibrio. Y animar a los niños a probar nuevos alimentos, a comer en la mesa. No puede ser solo comida rápida, pero también es necesario hacer excepciones en ocasiones.