Carl Lewis se lanza a la política
La multimedallista olímpica estadounidense, una de las mejores atletas de todos los tiempos, se postulará para un escaño en el Senado representando al Partido Demócrata.
Los campeones mundiales Romário y Bebeto, elegidos diputados a la Cámara de Diputados de Brasil en las últimas elecciones, parecen marcar tendencia. A sus 49 años, Carl Lewis, cuatro veces campeón olímpico de salto de longitud, anunció su candidatura al Senado de los Estados Unidos por el Partido Demócrata en Medford, Nueva Jersey, donde reside actualmente. Su contrincante en el distrito legislativo 18, dominado por los republicanos durante varios años, será la republicana Dawn Addiego, compañera de partido de George W. Bush y Sarah Palin. Con base en los resultados de las elecciones distritales, los dos principales partidos estadounidenses elegirán a sus candidatos para las elecciones estatales.
“Seré el candidato del pueblo y, para ello, tocaré todas las puertas que sean necesarias”, declaró Lewis, cuyo programa tiene un fuerte atractivo social. “No descansaremos hasta garantizar que las familias puedan vivir y criar a sus hijos aquí, y que los ancianos puedan permanecer en sus hogares y costear sus tratamientos médicos y farmacéuticos”, añadió en la entrevista que dio inicio a su precandidatura, en Medford, el lunes 12. El evento fue breve: la estrella del deporte dejó atrás a los periodistas y se dirigió a la escuela secundaria Willingboro, a la que asistió de niño y donde ha trabajado durante cuatro años como instructor de atletismo. ¿Cuánto gana en la escuela? Ni un centavo.
Lewis nació en Birmingham, Alabama, y se crió en Willingboro, Nueva Jersey. Fue allí, entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, donde comenzó a forjarse como leyenda del atletismo. Para 1982, ya era, junto a la corredora de larga distancia Mary Decker, la gran estrella del atletismo estadounidense, estatus que consolidó la temporada siguiente durante el primer Campeonato Mundial de Atletismo: el "Hijo del Viento", como se le conocía, ganó tres primeros puestos en las tres pruebas en las que compitió: los 100 metros lisos, el salto de longitud y el relevo 4 x 100. Un logro notable, pero que no alcanzó la hazaña de su participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles al año siguiente, donde repitió las medallas obtenidas en Helsinki y también ganó el oro en los 200 metros lisos. De esta forma, igualó la hazaña lograda por Jesse Owens en 1936 en los Juegos Olímpicos de Berlín.
La carrera de Lewis fue larga y victoriosa. En los Juegos Olímpicos de Seúl, ganó dos medallas de oro más, en los 100 metros y en salto de longitud, y una de plata en los 200 metros. Cuatro años después, en Barcelona, repitió la hazaña en salto de longitud y también formó parte del equipo de relevos ganador. Ya veterano, puso fin a su carrera a los 35 años en los Juegos de Atlanta, donde conquistó su cuarta medalla de oro en salto de longitud. Irónicamente, el Hijo del Viento nunca batió el récord de la prueba, pero es, sin duda, el mejor saltador de longitud de la historia. Por lo tanto, los republicanos deberían estar alerta.