El Chelsea dejó escapar la victoria gracias a un gol tardío de Van Persie.
Fue solo la segunda vez esta temporada que el equipo de José Mourinho no logró llevarse los tres puntos, nuevamente en Manchester, donde empató 1-1 con el City.
LONDRES (Reuters) - Robin Van Persie marcó un gol en el tiempo de descuento para asegurar un empate 1-1 para el Manchester United contra el Chelsea el domingo en la Premier League inglesa.
Didier Drogba, de 36 años, titular debido a la lesión de Diego Costa, marcó el gol de los visitantes con un cabezazo en el minuto 8 de la segunda parte, después de un córner concedido por David De Gea, tras una magnífica parada al disparo de Eden Hazard.
El Chelsea parecía tener el resultado asegurado, pero poco antes del pitido final, Branislav Ivanovic fue expulsado por doble amarilla, y en el tiro libre resultante, Thibaut Courtois detuvo el disparo de Marouane Fellaini, pero no pudo evitar el rechace de Van Persie.
El empate amplió la ventaja del Chelsea a cuatro puntos sobre el segundo clasificado, el Southampton, y a seis sobre el vigente campeón, el Manchester City, pero esperaban ganar el partido tras una sólida segunda parte.
Fue solo la segunda vez esta temporada que el equipo de José Mourinho no logró llevarse los tres puntos, nuevamente en Manchester, donde empató 1-1 con el City.
Sin embargo, siete victorias y dos empates en nueve partidos dejan al equipo en una posición envidiable.
El United, por su parte, tras caer brevemente al cuarto puesto, ha vuelto al octavo tras su segundo empate consecutivo.
El consuelo fue lograr igualar al final del partido, al igual que en el empate 2-2 contra el West Brom el lunes pasado, fuera de casa.
Van Persie cree que el equipo está mejorando constantemente. "Podemos estar contentos con el punto", declaró a Sky Sports. "Estamos mejorando cada día. Todavía estamos al principio y podemos alcanzar al Chelsea, sí".
Hace un año, Mourinho fue criticado por su planteamiento negativo con el Chelsea en Old Trafford, cuando jugó sin delantero y logró un empate sin goles.
Sin Diego Costa y Loic Rémy, podría haber caído en la tentación de volver a adoptar las mismas tácticas, pero optó por Drogba en lugar de Willian, Oscar y Hazard, lo que refleja la confianza del equipo londinense tras un impresionante inicio de temporada.
"Estoy muy contento", dijo Mourinho. "Mi equipo jugó un partido fantástico. No fue el resultado que queríamos, no fue genial, pero fue aceptable".
Se mostró reacio a comentar la expulsión de Ivanovic por doble amarilla, la segunda por una falta sobre Ángel Di María, pero era evidente que no estaba contento con la decisión.
Van Gaal, sin embargo, dijo: "Lo vi por televisión, y lo jugó dos veces".
El entrenador del United añadió que lo que más le complació fue la forma en que el United siguió intentándolo: "Demostramos una vez más que creímos hasta el final en ese objetivo".
El equipo se enfrenta a un duro reto en la próxima ronda, contra el Manchester City, a domicilio, el próximo domingo.