China aprueba la venta de la unidad de chips de Toshiba al consorcio liderado por Bain.

(Reuters) - Toshiba Corp dijo el jueves que los reguladores chinos aprobaron la venta de su unidad de chips por 18 millones de dólares a un consorcio liderado por la firma de capital privado estadounidense Bain Capital, lo que marca el final de una saga de un año en torno a su activo más valioso.

El análisis antimonopolio fue el mayor y último obstáculo para la exitosa venta de Toshiba Memory, el segundo mayor productor de chips NAND del mundo.

El consorcio Bain ganó el año pasado una larga y muy controvertida batalla por el negocio, que Toshiba puso a la venta después de miles de millones de dólares en costos adicionales de su unidad nuclear Westinghouse, que se hundió en una crisis.

La aprobación del acuerdo se produjo en un momento de tensión comercial entre China y Estados Unidos, lo que ha alimentado el temor de que Pekín retrase la revisión de importantes acuerdos globales sobre chips. Liu He, confidente de Xi Jinping, se encuentra actualmente en Washington para abordar la disputa comercial.

Toshiba dijo en un breve comunicado que espera que el acuerdo se concrete el 1 de junio.

Un representante de la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China declaró ese mismo día que desconocían la situación y no ofreció más comentarios. Un representante de Bain no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

La prolongada revisión alimentó la especulación de que Toshiba podría abandonar el negocio y buscar planes alternativos, como una oferta pública inicial (IPO) de la unidad.

La aprobación del consorcio Bain podría generar esperanzas de que Pekín también dé luz verde a la oferta de 44 millones de dólares de Qualcomm por su rival NXP Semiconductors. Fuentes familiarizadas con el asunto informaron a Reuters el martes que aún no se han registrado avances concretos en China.

El consorcio de Bain incluye al fabricante de chips surcoreano SK Hynix, Apple Inc., Dell Technologies, Seagate Technology y Kingston Technology.

El acuerdo llevará a Toshiba a reinvertir en la unidad y, junto con Hoya Corp, un fabricante de componentes para dispositivos con chips, las empresas japonesas tendrán más del 50 por ciento del negocio, un deseo largamente acariciado por el gobierno japonés.

De no haberse aprobado, Toshiba habría tenido la opción de retirarse. La compañía ya no necesita liquidez urgentemente, tras una nueva emisión de bonos por 5,4 millones de dólares para inversores extranjeros a finales del año pasado, mientras que algunos accionistas activistas se oponen a la venta, argumentando que infravalora significativamente la unidad.

Pero los acreedores de Toshiba, incluidos los principales bancos, están ansiosos por que el acuerdo se concrete, diciendo que la compañía por sí sola no es capaz de realizar la enorme inversión de capital necesaria para mantenerse a la par de rivales como Samsung Electronics.