Científicos descubren una estructura gigante y misteriosa en el Triángulo de las Bermudas.

247 - Un nuevo estudio científico ayuda a explicar por qué Bermudas se mantiene elevada en el océano Atlántico incluso después de más de 30 millones de años de inactividad volcánica. A diferencia de otras islas volcánicas, que tienden a hundirse gradualmente tras el enfriamiento de la corteza, Bermudas parece haber estado sostenida por una inusual estructura geológica situada bajo su corteza oceánica.

La investigación fue publicada en la revista científica Geophysical Research Letters y realizado por un equipo dirigido por el sismólogo William Frazer, del Instituto de Ciencias Carnegie, en colaboración con el geofísico Jeffrey Park, de la Universidad de Yale. Los resultados también se detallaron en entrevistas concedidas a medios especializados como Ciencia viva.

Normalmente, cuando un volcán se extingue, la placa tectónica se aleja del punto caliente profundo del manto terrestre que lo alimentó. Con el tiempo, la corteza y el propio volcán se enfrían, se vuelven más densos y se hunden lentamente. Sin embargo, en Bermudas, este proceso no ocurrió como se esperaba.

Al analizar las ondas sísmicas generadas por 396 terremotos distantes, todos con la intensidad suficiente para propagarse por grandes áreas del planeta, los investigadores lograron cartografiar una imagen vertical de las rocas bajo las Bermudas, que alcanzan una profundidad de aproximadamente 50 kilómetros (31 millas). Encontraron una capa de roca de unos 20 kilómetros de espesor, una estructura nunca antes observada en ninguna otra región del mundo.

Esta capa, menos densa que las rocas circundantes, se encuentra justo debajo de la corteza oceánica, dentro de la propia placa tectónica. Según Frazer, esto se desvía completamente del patrón esperado. "Pero en Bermudas, existe otra capa que se encuentra bajo la corteza, dentro de la placa tectónica sobre la que se asientan las Bermudas", declaró a la revista especializada. Ciencia viva.

Bermudas se encuentra en una elevación oceánica, donde el lecho marino es unos 500 metros más alto que en las zonas vecinas. Los científicos creen que la última fase de la actividad volcánica pudo haber forzado el material del manto terrestre a la corteza, donde se enfrió y quedó atrapado, formando una estructura similar a una balsa geológica que sostiene la isla sobre el lecho oceánico.

El origen exacto de esta capa aún es objeto de debate. En una entrevista con el sitio web El lado positivo de las noticiasJeffrey Park afirmó que «parte del magma podría haber quedado atrapado bajo la superficie en lugar de erupcionar, formando con el tiempo un plutón máfico». Añadió que «las masas fundidas ricas en volátiles que ascienden por debajo de las Bermudas también podrían haber agotado y modificado eficazmente el manto superior, dejando un residuo más ligero».

Otra hipótesis planteada por los investigadores es la llamada subplacación metasomática. En este escenario, el material caliente ascendente habría fracturado la corteza, permitiendo la entrada de agua de mar y provocando una serpentinización parcial del manto, lo que también reduciría su densidad.

Aunque el vulcanismo en Bermudas lleva extinto unos 31 millones de años, no hay evidencia de nuevas erupciones en la superficie. Aun así, la estructura geológica remanente continúa ejerciendo una influencia directa en la estabilidad de la isla. Para la geóloga Sarah Mazza, del Smith College, quien no participó en el estudio, este legado es fundamental para comprender el fenómeno. «Aún existe material remanente de la época del vulcanismo activo bajo Bermudas que potencialmente contribuye a su mantenimiento como zona de alto relieve en el océano Atlántico», afirmó. Ciencia vivaTambién destacó el contexto geológico único de la región: "El hecho de que estemos en un área que antiguamente era el corazón del último supercontinente es, creo, parte de la historia de por qué esto es único".

Ahora, William Frazer pretende expandir la investigación a otras islas del mundo en busca de formaciones similares. El objetivo es descubrir si la estructura hallada bajo las Bermudas es realmente única o si podría existir en otras partes del planeta. «Comprender un lugar como las Bermudas, que es un lugar extremo, es importante para comprender lugares menos extremos y nos da una idea de cuáles son los procesos más normales que ocurren en la Tierra y cuáles son los más extremos», afirmó el investigador.