Científicos desarrollan escáner cerebral en un casco.
Los investigadores que desarrollaron el dispositivo y publicaron los resultados en la revista Nature dijeron que esperan que el nuevo escáner mejore la investigación y el tratamiento de pacientes que no pueden usar los escáneres MEG fijos tradicionales, como niños con epilepsia, bebés o pacientes con trastornos como el Parkinson.
(Reuters) - Científicos británicos han desarrollado un dispositivo de imagen cerebral ligero y de alta sensibilidad que se puede usar como un casco, lo que permite al paciente moverse con naturalidad.
Los resultados de las pruebas realizadas con el escáner mostraron que los pacientes podían estirarse, saludar e incluso beber té o jugar al tenis de mesa mientras su actividad cerebral era registrada, en milisegundos, por el sistema de magnetoencefalografía (MEG).
Los investigadores que desarrollaron el dispositivo y publicaron los resultados en la revista Nature dijeron que esperan que el nuevo escáner mejore la investigación y el tratamiento de pacientes que no pueden usar los escáneres MEG fijos tradicionales, como niños con epilepsia, bebés o pacientes con trastornos como el Parkinson.
“Esto tiene el potencial de revolucionar el campo de la neuroimagen y transformar las cuestiones científicas y clínicas que pueden abordarse con imágenes del cerebro humano”, afirmó Gareth Barnes, profesor del Centro Wellcome Trust de Neuroimagen Humana del University College de Londres, quien codirigió el trabajo.
Los escáneres MEG actuales pueden pesar hasta media tonelada, en parte porque los sensores utilizados para medir el campo magnético del cerebro deben mantenerse muy fríos, a -269 grados Celsius, explicó el equipo de Barnes.
También se encuentran con dificultades cuando los pacientes no pueden permanecer muy quietos (por ejemplo, niños muy pequeños o pacientes con trastornos del movimiento), ya que incluso un movimiento de 5 milímetros puede hacer que las imágenes sean inutilizables.
En el escáner de casco, los investigadores superaron estos problemas utilizando sensores cuánticos, que son más ligeros, funcionan a temperatura ambiente y se pueden colocar directamente sobre el cuero cabelludo, lo que aumenta la señal que pueden captar.
Matt Brookes, quien trabajó con Barnes y construyó el prototipo en la Universidad de Nottingham, dijo que, además de superar el desafío de que algunos pacientes permanezcan quietos, el escáner portátil ofrece nuevas opciones para medir la función cerebral de las personas durante tareas del mundo real e interacciones sociales.
"Esto tiene un impacto potencialmente significativo en nuestra comprensión no solo del funcionamiento saludable del cerebro, sino también de una variedad de afecciones neurológicas, neurodegenerativas y de salud mental."