Comunidad enfrenta amenaza de desalojo en Pelotas

Liana Coll, Sur 21 En agosto de 2017, los residentes de la ocupación Estrada do Engenho, también conocida como Vila Dique, recibieron una notificación del Ayuntamiento de Pelotas. La orden, escrita en papel, consistía en desalojar el inmueble en un plazo de 60 días, bajo pena de multa. Ubicada entre el Clube Veleiros Saldanha da Gama y el Engenho Pedro Osório, la ocupación existe desde hace aproximadamente tres décadas y se encuentra en un Área de Preservación Permanente (APP) a orillas del canal São Gonçalo, que conecta Lagoa Mirim con Laguna dos Patos. Setenta y dos familias residen allí, y su sustento se divide principalmente entre la pesca, la construcción naval y la recogida de residuos sólidos para su reciclaje. Un impasse entre el Ministerio Público Estatal y el Ayuntamiento de Pelotas amenaza con desalojar a la comunidad para finales de año.

“Ojalá hubiera estudiado para no estar aquí”, dijo Paulo Antônio Osana, de 64 años, pescador y residente del asentamiento desde hace más de 20 años, en una de nuestras conversaciones. Osana, habitualmente tranquilo, empieza a ponerse nervioso al mostrar la notificación del Ayuntamiento. Se levanta de su silla, situada en el patio de su chalet, y señala: “Solo me iré de aquí si eso significa quedarme junto al agua y con mis animales”. El residente vive con 42 gatos, todos gordos y castrados. Comparte su pesca con ellos. Paulo habla de la indiferencia del Poder Ejecutivo hacia la población de bajos ingresos, y especialmente hacia los pescadores. Las dificultades y los inconvenientes comienzan con los trámites burocráticos para comprobar su existencia: “Los pescadores no tienen huellas dactilares”.

Luis Fernando Machado, también pescador y residente de Estrada do Engenho, intenta resumir el problema: "Estamos bajo presión de quienes pueden". Vila Dique, o el corredor de Estrada do Engenho, está rodeada de grandes desarrollos inmobiliarios dirigidos a la élite de Pelotas y de vacíos urbanos que favorecen la especulación inmobiliaria en la ciudad. La comunidad pobre en este contexto, según el residente, parece perturbar este escenario de lujo. Esto es lo que podría llamarse un proceso de gentrificación: el progreso en la ciudad solo llega a quienes tienen el poder adquisitivo para disfrutarlo. Señala que, además de las dificultades actuales con la amenaza de desalojo, la comunidad enfrenta varios problemas: "el trabajo escasea y el autobús es caro". Y esta es una de las razones de su deseo de permanecer donde están. Sus actividades de subsistencia también se desarrollan en esa zona, cerca del centro de la ciudad y otros barrios, donde la comunidad realiza servicios como la limpieza de casas. Machado menciona también el temor de la población a trasladarse a un lugar donde tendrían que construir todo desde cero, ya que la mayoría vive en chalets, que de ser desmantelados corren el riesgo de deteriorarse.

El proceso

La demanda interpuesta por el Ministerio Público del Estado de Rio Grande do Sul comenzó en 2009. A través de una investigación, la Fiscalía acusa al Ayuntamiento de Pelotas de negligencia con respecto al Área de Preservación Permanente (APP), que también es una zona de alto riesgo, señalando una falta de supervisión por parte del gobierno municipal, que permitió que una comunidad se asentara en el área, y solicita medidas para su desalojo. Acusa a los residentes de Vila Dique de contaminar el canal con aguas residuales, una afirmación recibida con ironía por la comunidad, ya que junto al asentamiento se encuentra el Clube Veleiros Saldanha da Gama, que, además de verter aguas residuales, también vierte residuos de combustible de sus embarcaciones en el río São Gonçalo.

En noviembre de 2016, durante la administración del exalcalde Eduardo Leite (PSDB), se firmó un Acuerdo de Ajuste de Conducta (AAC) entre el Ministerio Público y la Alcaldía. Según los términos, el Municipio se comprometió a ofrecer viviendas a las familias en otra zona dentro de 12 meses. Según el AAC, en los primeros tres meses, se ofrecerían 20 lotes en el barrio Getúlio Vargas como alternativa a las familias que desearan dejar Estrada do Engenho. Ninguna de las familias aceptó la propuesta. Una de las razones es la distancia del barrio Getúlio Vargas del Canal São Gonçalo o cualquier otra fuente de agua. La mudanza, según la comunidad, interrumpiría el sustento de muchas familias: la pesca. Otro problema es la cantidad de lotes ofrecidos en Getúlio: había 20 lotes para que las 72 familias dejaran Estrada do Engenho. Además de todo lo anterior, el sentido de pertenencia al corredor de la Estrada do Engenho es fuerte y siempre recordado por la comunidad, que apunta a la unidad entre los habitantes como uno de los factores para contener situaciones de violencia.

Tras la fecha límite para la reubicación propuesta en Getúlio Vargas, vencida en abril de 2017, el Ayuntamiento presentó otra propuesta que trasladaría a las familias a un terreno frente al Club Veleiros, a menos de un kilómetro de la zona ocupada. Sin embargo, el lugar es un pantano. De prosperar la propuesta, será necesario un vertedero, además de la construcción de viviendas, ya que, como dicen los residentes de la ocupación, «el campo no es un hogar». Según los conocimientos de los pescadores, la zona es propensa a inundaciones. Las inundaciones en Vila Dique son gestionadas con astucia por las familias, que utilizan su conocimiento empírico para idear soluciones que preserven sus pertenencias y hogares.

La cuestión ambiental y el Plan Director.

Aunque la comunidad de Estrada do Engenho se encuentra en un Área de Preservación Permanente (APP), el Plan Maestro (Ley Municipal 5.502/2008) de la ciudad de Pelotas, en su artículo 60, aborda las Áreas de Preservación Permanente Ocupadas (APPO): “son áreas con procesos consolidados de uso y ocupación del suelo que atienden a intereses sociales, públicos y comunitarios, y pueden regularse mediante acciones de mitigación, compensación y recuperación ambiental, proporcionales al daño causado y su escala”. En otras palabras, sería viable desarrollar un plan estratégico para reducir el impacto ambiental en esa ubicación, comenzando con el tratamiento de aguas residuales, un factor desatendido por el Poder Ejecutivo en varias zonas socialmente vulnerables de la ciudad de Pelotas. Se estima que 130 habitantes de la ciudad no tienen acceso a saneamiento básico, aproximadamente el 30% de la población del municipio.

La revisión del Plan Maestro de Pelotas está prevista para 2018, año en que el documento cumple 10 años. Uno de los puntos que el Consejo del Plan Maestro (CONPLAD) pretende modificar se centra precisamente en el artículo 60. La composición del CONPLAD es tripartita, con representantes del Sector Público, Productores y Usuarios. Entre las entidades miembros se encuentran organismos directamente vinculados al sector de la construcción, hecho que el movimiento "Cambia Conplad" denuncia, entendiendo que la planificación urbana de la ciudad está influenciada por intereses financieros. El movimiento también exige un consejo participativo y democrático para imaginar una ciudad inclusiva que democratice los beneficios urbanos, considerando el contexto histórico y cultural en el que se ubica.

La relevancia histórica y cultural: el Passo dos Negros

El asentamiento de Estrada do Engenho no es un lugar común en la ciudad. La comunidad se ubica en la región conocida como Passo dos Negros, una zona que, en los siglos XVIII y XIX, concentró un gran movimiento de personas esclavizadas, quienes eran comercializadas allí y enviadas a las plantas de salazón. Se planeó una ubicación alternativa para la fundación de la ciudad de Pelotas en este espacio, pero el proyecto no se materializó, ya que el padre Felício y el charqueador Antônio Francisco dos Anjos estaban interesados ​​en parcelaciones más al norte de la zona. Además, según el libro "Negros, Charqueadas e Olarias" (Negros, Salazones y Ladrilleras), de la historiadora Ester Gutierrez, otra razón fue el mal olor predominante causado por los desechos de la población de las plantas de salazón. Además, la gran población esclavizada infundía temor en los charqueadores, quienes temían revueltas.

Passo dos Negros era una región estratégica con una intensa actividad comercial. Sus aguas se utilizaban para transportar la producción de carne seca y otras industrias. También servían para controlar la entrada y salida de mercancías de Pelotas. Hoy en día, la zona de Passo es una zona de gran especulación inmobiliaria. Estrada do Engenho es uno de los asentamientos más pequeños que existen en el antiguo Passo dos Negros y a lo largo del Canal de São Gonçalo. En contraste, se encuentran condominios de lujo, mansiones y el Club Veleiros. Casi al lado del asentamiento se encuentra también el ingenio azucarero Pedro Osório, antigua propiedad del coronel del mismo nombre, que hoy da nombre a la plaza principal del centro de la ciudad.

El desprecio por una parte emblemática de la historia de Pelotas, relacionada con las experiencias de hombres y mujeres negros que vivieron bajo la esclavitud, ha resultado en la pérdida de importancia de la región. Un ejemplo de ello es la construcción, en los últimos años, de un condominio de lujo llamado "Lagos de São Gonçalo" en la cima del Passo dos Negros. Otros condominios también se encuentran en la zona, como el complejo Parque Una (cuyo proyecto se describe como ubicado "en la región con mayor potencial de revalorización de la ciudad"). Sin embargo, el Ministerio Público solo presentó una demanda por el desalojo de la comunidad de Estrada do Engenho, uno de los pocos asentamientos de bajos ingresos a lo largo del Canal.

Según Maurício Polidori, profesor de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UFPel, la remoción no resuelve ningún problema social ni urbano de la ciudad. No rescata la experiencia histórica de Passo dos Negros, «no incluye la historicidad del sitio ni la preurbanización, no mejora el macrodrenaje, no resuelve la preservación y reproducción ambiental (incluso perjudica una parte de la naturaleza), no resuelve los conflictos geomorfológicos, no combate la especulación inmobiliaria, no prioriza los problemas de las poblaciones de bajos ingresos, no aborda los conflictos de la población de altos ingresos, no propone soluciones para la vivienda, no propone soluciones para la pesca y las embarcaciones, no aborda los problemas de la recolección, el almacenamiento y la clasificación de residuos; en resumen, no entabla un diálogo con la población que ha estado resolviendo y enfrentando todo esto».

Además de los condominios, un segundo acceso a la playa de Laranjal también pasaría por la carretera. Estas son especulaciones a las que están sujetas las 72 familias de Vila Dique.

Diálogo con el Ejecutivo

En agosto, decenas de residentes de Estrada do Engenho acudieron al Ayuntamiento para solicitar una Audiencia Pública, que se celebró el 4 de septiembre. Dado el vencimiento del TAC (Término de Adaptación de Conducta), que vence en noviembre, exigieron respuestas de las autoridades públicas sobre la situación. A pesar de haber recibido notificaciones de desalojo, no han recibido una vivienda alternativa, lo que viola el Término, que indica que la resolución del impasse se realizará mediante la reubicación de las familias en otras residencias.

El panel en la audiencia estuvo formado por concejales de Pelotas; Divandro Antunes, en representación del diputado estatal Pedro Ruas (PSOL), quien integra la Comisión de Ciudadanía y Derechos Humanos de la Asamblea Legislativa; Luis Carlos Matoso, en representación de la diputada Manuela D'Ávila (PCdoB); Milton Martins, en representación de la diputada Miriam Marroni (PT); Nino Rafael Kruger, miembro del Observatorio de Conflictos de las Ciudades (UCPel); Rodolfo Ribeiro, de la Oficina Modelo de Arquitectura y Urbanismo (UFPel); Maurício Polidori, profesor de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UFPel; Luis Fernando Machado, en representación de la ocupación de Estrada do Engenho; Ubirajara Leal, secretario de Vivienda y Regularización Suelo de Pelotas; y Clotilde Victória, secretaria de Gobierno del municipio.

Inicialmente, Victória les dijo a los presentes que no había otra opción: el desalojo se produciría de todas formas: «Me parece que la situación es irreversible». También afirmó que las nuevas familias, que se mudaron a la ocupación después de finales de 2016, no recibirán compensación si se produce el desalojo. Es decir, no tendrán derecho a un terreno ni a una vivienda en otro lugar, ya que no figuran en el registro realizado por el Ayuntamiento a finales de 2016.

Las decenas de familias de Estrada, presentes en la audiencia, solicitaron la igualdad de derechos para todos los residentes. Sin embargo, reiteraron la necesidad de permanecer en la ocupación, con condiciones mínimas de vida, ya que más de la mitad de las familias no tienen electricidad ni agua corriente, ni alcantarillado en la zona. Además, cuestionaron a las Autoridades Públicas por qué no contactaron con la comunidad hasta abril (mes en que se celebró la primera Audiencia Pública), si el TAC (Términos de Ajuste de Conducta) se había firmado en noviembre.

Divandro Antunes, representante del diputado Pedro Ruas, trazó un paralelismo con la situación nacional, ya que los desalojos y el déficit de vivienda no son exclusivos de Pelotas. “Cuando avanza la especulación inmobiliaria, con condominios, la gente empieza a verse obligada a vivir en lugares donde no hay ciudad. ¿Y qué significa no tener ciudad? Significa no tener saneamiento, ni centros de salud. Y la gente debería indignarse por esto. […] La demanda de vivienda es mucho mayor que la oferta, pero no por falta de terreno. Hay terreno; el problema no es el espacio, sino el poder adquisitivo para adquirir una vivienda digna. Los ingresos de la mayoría de los brasileños son incompatibles con el precio del metro cuadrado, que se está convirtiendo cada vez más en objeto de especulación en el mercado”.

El trabajador social Nino Rafael Kruger, del Observatorio de Conflictos de la Ciudad, analizó los datos sobre la situación de la vivienda en el municipio. Según Kruger, en 2008/2009 hubo un déficit de aproximadamente 13.000 viviendas en Pelotas. Entre 2009 y 2016, se construyeron 60 proyectos Minha Casa Minha Vida (MCMV), con un total de 11.919 viviendas. Sin embargo, casi el 80% de estas se destinaron a los tramos de ingresos 2 (entre R$2,6 y R$4) y 3 (entre R$4 y R$9) del programa MCMV. “Estos números, además de revelar una completa inversión de prioridades en el acto de planificar políticas públicas, apuntan a la priorización por parte de constructoras y promotoras de los segmentos más rentables y también aclaran por qué no ha habido avances en la solución de los problemas de vivienda de la ciudad, ya que el 23,59% de las viviendas producidas para la Banda 1 – 2.812 viviendas – terminaron ubicándose en los bordes periféricos del municipio, en lugares donde el suelo es más barato por estar relativamente más alejado del centro de la ciudad, en áreas sin infraestructura urbana”, explica.

El representante comunitario, Luís Fernando Machado, señaló que varios gobiernos se han alternado en el Ejecutivo Municipal y ninguno ha inspeccionado la zona. "La inspección se realiza de forma deficiente; de ​​lo contrario, nadie viviría allí". Ante la amenaza de destruir el asentamiento con maquinaria, una táctica de intimidación empleada por agentes del Ayuntamiento casi semanalmente en la comunidad, el pescador responde: "Si pueden poner una máquina encima para destruirlo, pueden usar las máquinas para construir, porque para eso están hechas".

Resolución

En la última Audiencia Pública se sugirieron varias alternativas para resolver el impasse. Una de ellas, la más urgente, es programar una reunión entre el Ejecutivo municipal, el Ministerio Público y la comunidad para extender el plazo definido por el TAC (Términos de Ajuste de Conducta), que vence en noviembre. Otra propuesta es registrar la zona del corredor de la Estrada do Engenho como sitio histórico protegido, dado que constituye un legado histórico y cultural de la ciudad y las comunidades tradicionales deben ser preservadas.