Y el noreste es la capital... del whisky.
El noreste ya representa el 45% del consumo nacional de la bebida, originaria de Europa, concretamente de Escocia. Para que se hagan una idea, solo Recife representa el 10% de las ventas nacionales de Johnnie Walker Red Label. ¿Le apetece un trago?
Tércio Amaral_PE247 – Ni vino espumoso ni cachaça. Con su envase, a menudo sofisticado, que llama la atención de los clientes que pasan por la sección de bebidas de supermercados y tiendas de conveniencia, es prácticamente un soberano. En la tierra de las altas temperaturas, el whisky, una bebida alcohólica popular en los países fríos, goza de una creciente aceptación en el mercado del noreste. Para dar una idea de su penetración, solo Recife representa casi el 10% de las ventas de Johnnie Walker Red Label en el país. Según datos del Instituto Nielsen, el noreste ya representa el 45% del whisky importado que se consume en Brasil.
"Hemos trabajado arduamente para ampliar el alcance de nuestras marcas a la nueva clase media, que ya representa más del 50% de la población. Esta labor implica, en gran medida, demostrar que contamos con un amplio portafolio de productos para satisfacer una amplia gama de preferencias", afirma el director de marketing de Diageo, Leandro Medeiros. La compañía, además de producir Johnnie Walker, embotella otras 11 marcas en el mercado brasileño, entre ellas Old Parr, White Horse y Bell's.
Fuentes entrevistadas por PE247 argumentan que, a pesar del crecimiento del consumo de whiskies más sofisticados, como los escoceses de 12 años, el mercado sigue centrándose en las marcas más populares. El gerente de Diageo argumentó que la compañía no ofrece precios diferenciados para ciertos productos. Según él, ni siquiera existen diferencias de precio entre regiones del país. Sin embargo, algunas marcas tienen un precio de R$20,00 en Recife.
Un ejemplo de una marca que se ha popularizado es el whisky Teacher's, que ya domina el 38,5% del mercado del noreste. La empresa productora de la bebida, la multinacional Pernod Ricard, afirma que el noreste representa el 30% del consumo de whisky importado.
El éxito de ventas de los últimos años puede reflejar la presencia de la marca en festivales juveniles en capitales como Recife y eventos populares. En 2011, por ejemplo, la marca se aseguró un lugar privilegiado en el Carnaval de Olinda, creando un espacio exclusivo para los bebedores y patrocinando fiestas callejeras. El resultado: un aumento del 16 % en las ventas este año.
El nuevo consumidor de whisky
Anteriormente, los whiskies más asequibles dominaban las ventas en RM Express en Recife. Pero los hábitos de consumo parecen estar siguiendo el aumento del poder adquisitivo. Según Marco Filho, director comercial de RM Express, que también opera como distribuidor de alimentos, los habitantes de Recife consumen cada vez más whiskies importados de 12 años. "Los consumidores de productos nacionales más populares se están pasando al whisky escocés. Es una tendencia en nuestro mercado. Si ayer bebían un whisky de ocho años, hoy prefieren uno de doce. Este es ahora un segmento fuerte en nuestra red", analiza.
El gerente también afirma que las ventas de whisky han crecido un 15% este año. "Las promociones de la bebida con hieleras y vasos se han convertido en una tradición durante todo el año. Lo que está cambiando es que, antes consumido principalmente en fiestas, el whisky se está convirtiendo en una bebida que las familias compran para disfrutar los fines de semana. Por eso también ha crecido su consumo", argumenta Marco.
Wal-Mart Brasil, uno de los mayores grupos minoristas de Brasil y empresa matriz de las cadenas de supermercados e hipermercados Bompreço, también destaca la sólida presencia del whisky en el segmento de bebidas de la compañía. Según el gerente comercial, Rui Lins, las ventas de whisky aumentaron un 5% en los mercados de Wal-Mart Brasil durante este ejercicio fiscal. Tan solo la región Nordeste representó el 54% del consumo de la bebida a nivel nacional. "Si bien están surgiendo nuevos consumidores, el crecimiento de la categoría está vinculado a la mejora de las gamas de productos. Muchos clientes han alcanzado el máximo nivel de nuestros whiskies", enfatizó, señalando que los precios en tienda pueden oscilar entre R$24,90 y R$549,90.
Según Rui, los vendedores de whisky en Recife deberían prestar mucha atención a la calidad del servicio. El gerente es enfático al destacar que una fuerza laboral especializada con un profundo conocimiento de la bebida, combinada con un entorno sofisticado, ha sido la clave del éxito de ventas de Walmart. "Los minoristas, junto con la industria de bebidas, están invirtiendo en mejorar el ambiente, ampliar el surtido y ofrecer un servicio especializado en las tiendas. Las iniciativas de marketing diferenciadas, tanto dentro como fuera de las tiendas, son ahora estrategias comunes que adoptan los fabricantes en colaboración con los minoristas", argumenta.