Estrés, depresión y ansiedad: los males del corazón.

Flávia Pegorin, Corazón y vida "Estoy muy estresado". "Tengo la ansiedad por las nubes". "Me siento muy deprimido". Frases como estas se escuchan hoy en día en muchos pasillos de oficinas, autobuses, entradas de universidades y entre padres. La vida moderna, sobre todo en las grandes ciudades, deja a mucha gente nerviosa. Pero ¿cómo diferenciar entre irritación y mucho estrés? ¿O tristeza y depresión?

El psiquiatra Rodrigo Fonseca Martins Leite, coordinador del Ambulatorio del Instituto de Psiquiatría del Hospital de Clínicas, habló con Coração & Vida para aclarar dolencias que, antes, pueden haber sido vistas como episodios comunes en la vida de cualquier persona – pero que, cuando son percibidas con intensidad, necesitan ser adecuadamente diagnosticadas y, principalmente, tratadas.

"El hombre prehistórico ya sentía estrés, por ejemplo, ante el riesgo de muerte por ataques de animales y otros peligros. La reacción, entonces, era luchar o huir: o se afrontaba la amenaza o se huía", explica Rodrigo.

"El modelo de estrés que sigue nuestro organismo todavía se basa en gran medida en esto: enfrentarse a un problema grave genera, de hecho, reacciones en el cuerpo. Aumento de la frecuencia cardíaca, flujo sanguíneo dirigido a los músculos, miedo profundo, reacciones viscerales. Hoy en día, vivimos con cierto grado de seguridad, pero el cuerpo humano no ha cambiado; responde orgánicamente como el hombre primitivo", señala el psiquiatra.

A continuación, el Dr. Rodrigo Leite explica más sobre los trastornos psicológicos más comunes, cómo identificarlos y cómo buscar ayuda.
Estrés

Cómo se presenta: Es una palabra que está en boca de todos hoy en día, especialmente para quienes viven en grandes ciudades, ya que puede estar presente constantemente después de situaciones que generan emociones muy fuertes, frustración o incluso ira. Algunos expertos creen que, en niveles bajos, el estrés puede ser positivo: las reacciones de "lucha", la confrontación y verbalización de los problemas, y la acción para mejorar la situación son positivas; hacen que la persona sea proactiva en la vida. La evasión, el escape, es el problema.

Síntomas: Algunos de los síntomas comunes son dolor abdominal o de cabeza, dificultad para comer o digerir alimentos, náuseas, respiración rápida, insomnio, ritmo cardíaco irregular, sudoración excesiva, trastornos del sueño y falta de concentración.

Qué implica: El estrés excesivo nos predispone a sufrir diversas enfermedades, tanto físicas como psicológicas. El estrés puede provocar graves problemas psiquiátricos, depresión y ansiedad, así como problemas cardíacos, además de aumentar el riesgo de obesidad y provocar un estado inflamatorio.

Tratamiento: Lo ideal es buscar ayuda cuando notes que el estrés está causando problemas en tu vida diaria y provocando problemas físicos. La medicación no siempre es necesaria; a menudo se recomienda un cambio en el estilo de vida. Los pacientes pueden recibir tratamiento con psicoterapia y se les puede animar a realizar actividad física y a utilizar técnicas de relajación. La medicación solo se utiliza en los casos más graves.

Depresión
Cómo se presenta: El problema puede describirse como sentirse triste, infeliz y melancólico. Pero va más allá. A veces hay razones para la depresión; a veces no. La mayoría de las personas experimentan depresión al menos una vez en la vida, casi siempre durante períodos cortos. Sin embargo, la depresión clínica es un trastorno que persiste en el tiempo y altera el estado de ánimo. Este estado de emoción anormal se manifiesta cuando una persona experimenta tristeza durante más de 15 días consecutivos y durante una parte significativa del tiempo. Se clasifica según su gravedad: leve, moderada o grave. Un psiquiatra puede determinar el nivel y recomendar el tratamiento adecuado.

Síntomas: Los más comunes son bastante antagónicos; pueden incluir dificultad para dormir o sueño excesivo, cambios en el apetito (desde ansiedad por comer en exceso hasta periodos en los que no se puede comer), así como falta de energía, sentimientos de inutilidad, culpa, irritabilidad, inquietud, sensación de abandono y desesperanza. La baja autoestima es uno de los síntomas más comunes de la depresión. Otro síntoma es la falta de placer en actividades que antes le proporcionaban alegría, como pasar tiempo con la familia o tener relaciones sexuales.

Qué implica esto: Aproximadamente un tercio de los pacientes que buscan ayuda profesional en realidad padecen el trastorno. Sin embargo, se producen muchos falsos positivos: hoy en día, a muchas personas que parecen tener el trastorno se les aconseja el uso inmediato de antidepresivos, pero esto no siempre es así, lo cual es muy negativo, ya que se pierde la perspectiva de lo normal con respecto a los problemas y se recurre a medicamentos con efectos secundarios. También puede presentarse distimia, un tipo de depresión leve que dura años (lo que percibimos como "mal carácter crónico", esa persona que siempre ve un problema en todo) y para la cual los tratamientos tienen poco efecto. Muchas personas también experimentan "desencadenantes" de la depresión, como el parto y el ciclo menstrual.

Tratamiento: La depresión leve no requiere medicación, y los tratamientos farmacológicos pueden ser eficaces. En casos más graves, especialmente cuando existe riesgo de suicidio, la medicación es importante.

Ansiedad

Cómo se presenta: La ansiedad puede surgir de pensamientos, sentimientos o eventos vitales en general. Pero después de un mes de tensión y preocupación, suele aparecer como reacción a un estrés prolongado. Abarca aspectos corporales e implica cambios en el comportamiento. La ansiedad está relacionada con la supervivencia: las investigaciones indican que, para preservar la integridad física ante un ataque o amenaza, las personas activan respuestas rápidas, adaptativas y efectivas; sin embargo, estas, si se prolongan, pueden tener consecuencias dolorosas para el cuerpo.

Síntomas: hiperactividad, taquicardia, dificultad para respirar, pérdida de control y razonamiento, temblores, sudoración excesiva, náuseas, insomnio, debilidad o rigidez muscular, inquietud motora, pensamientos negativos, obsesión o problemas para comunicarse con los demás.

Qué implica: Puede causar arritmia cardíaca o derivar en un trastorno de pánico (síndrome de pánico es el término común, pero es incorrecto): se trata de crisis muy evidentes que duran de 10 a 20 minutos, a veces con malestar repentino. Es una afección recurrente, pero no es la más común relacionada con el estrés y la ansiedad. La más común es una combinación de ansiedad y depresión. En la práctica, esto es lo que padece la mayoría de la población.

Tratamiento: La ansiedad también presenta distintos grados de gravedad, desde leves hasta graves. Cada persona responde mejor a un tratamiento específico; por ejemplo, quienes no pueden salir de casa necesitan meditación, pero otros encuentran bienestar a través de la meditación, el masaje y, especialmente, la acupuntura.