EE.UU. pide a juez que obligue a AT&T a abandonar el acuerdo con Time Warner o vender activos.

(Reuters) - En su último esfuerzo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha pedido a un juez federal que impida que AT&T, propietaria de DirecTV, compre el grupo de medios Time Warner, o al menos que fuerce un recorte importante en la transacción de 85 millones de dólares.

Está previsto que el juez de distrito Richard Leon se pronuncie sobre el asunto el 12 de junio.

En documentos presentados ante el tribunal la semana pasada y hechos públicos el martes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos reiteró que si AT&T controla Time Warner, la compañía tendrá el incentivo y la oportunidad de impedir que CNN, HBO y la programación deportiva en vivo se transmitan en compañías de televisión de pago rivales, como Charter Communications.

El gobierno de Estados Unidos también cree que la compañía tendrá un incentivo para negarse a licenciar su contenido a compañías de transmisión por Internet como Hulu, ya que estos servicios más baratos impactan en los ingresos de la televisión de pago.

El gobierno de Estados Unidos estimó el aumento del costo para los rivales de la industria en 580 millones de dólares por año y pidió que la transacción propuesta entre AT&T y Time Warner se considere ilegal y se detenga.

Washington cree que el juez podría ordenar a AT&T vender un activo: ya sea DirecTV, con más de 20 millones de suscriptores, o los canales Turner de Time Warner.

"La evidencia ha demostrado que la mayoría (aunque no todos) de los efectos anticompetitivos provienen de la combinación de Turner con DirecTV", dijo el Departamento de Justicia.

AT&T dijo que el juez debería rechazar cualquier solicitud del gobierno para obligarla a vender DirecTV o Turner, argumentando que esto "destruiría el valor que esta fusión fue diseñada para desbloquear".

AT&T y Time Warner también afirmaron que el acuerdo les ayudaría a competir con grupos de internet como Facebook y Netflix. «El gobierno ni siquiera ha empezado a presentar argumentos que demuestren que la fusión perjudicará sustancial o levemente la competencia», declaró AT&T.

La compañía de telecomunicaciones también argumentó que los derechos de licencia de Time Warner en televisión de pago y distribución en línea son demasiado valiosos como para que la empresa los renuncie.

AT&T también buscó apaciguar a los críticos diciendo que está dispuesta a someter a arbitraje cualquier desacuerdo con los distribuidores de contenido respecto de los precios cobrados por las cadenas de Time Warner, y prometió no cancelar la programación durante el proceso de arbitraje durante siete años.

El gobierno de Estados Unidos rechazó la oferta de AT&T, afirmando que era insuficiente porque sólo cubría los canales de Turner, no los de HBO.

Por Diane Bartz