Friboi amplía su alcance con la adquisición de Itambé.
La empresa es la cuarta mayor productora de productos lácteos de Brasil, por detrás de Nestlé, LBR y BRF, y procesa 3 millones de toneladas de leche al año en cinco fábricas: cuatro en Minas Gerais y una en Goiás.
Punto de leche Vigor, empresa láctea perteneciente al grupo J&F (propietario de la empresa cárnica JBS/Friboi), anunció la compra del 50% de la empresa láctea Itambé, con sede en Minas Gerais. La operación se realizará mediante una ampliación de capital, con una inversión de R$ 410 millones por parte de Vigor. Los fondos se destinarán a financiar el crecimiento de Itambé y a reducir su deuda, estimada en alrededor de R$ 500 millones. Las dos empresas conformarán una compañía láctea con ingresos anuales superiores a R$ 3 millones. Itambé ya cuenta con una planta láctea en Goiânia.
Itambé es el cuarto mayor productor de lácteos de Brasil, después de Nestlé, LBR y BRF. La empresa procesa 3 millones de toneladas de leche al año en cinco fábricas: cuatro en Minas Gerais y una en Goiás. La marca pertenece a la Cooperativa Central de Productores Rurales de Minas Gerais (CCPR), que opera en el mercado lácteo desde 1944 y aún conserva el 50 % del capital de la compañía.
Hasta noviembre del año pasado, Itambé operaba como cooperativa. En diciembre, se transformó en una sociedad anónima (S/A) y actualmente está captando capital para incorporar a Vigor como socio. La reestructuración incluyó la división de los activos del grupo, entre los que se encuentran la fabricación de piensos y la propiedad de almacenes agrícolas. Vigor se convirtió en accionista únicamente del negocio lácteo de Itambé, una unidad que registró ingresos por valor de R$ 1,8 millones en 2012. Los piensos y los almacenes siguen siendo propiedad exclusiva de CCPR.
Vigor podría brindar a Itambé acceso a un mayor volumen de leche, lo que podría traducirse en un aumento de la producción de la compañía. «La alianza entre ambos grupos potenciará las operaciones de Itambé, permitiéndole continuar su trayectoria de crecimiento con una estructura de capital adecuada, procesos operativos y administrativos independientes y una gestión plenamente profesional», afirmó Vigor en un comunicado de prensa.
Según la empresa, su actividad complementa la de Itambé. La marca, con sede en Minas Gerais, tiene una fuerte presencia en segmentos como la leche UHT, la leche en polvo, la leche condensada y el queso crema. Por su parte, la fortaleza de Vigor reside en los yogures y quesos. «Itambé contribuirá a una mejor complementariedad con los productos de Vigor», afirmó la compañía, que en 2011 registró ingresos por valor de 1,3 millones de reales.
La adquisición de una participación en Itambé incorpora una marca con tradición al portafolio de Vigor, afirma Adalberto Viviani, experto en alimentos y bebidas de la consultora Concept. Según él, la marca Vigor ha estado realizando esfuerzos para modernizarse, como el lanzamiento del yogur griego, mientras que Itambé es una marca que conquista a los consumidores gracias a su tradición en el mercado. "Esta operación añade a Vigor una marca que se dirige a un público diferente", concluyó Viviani.
Las empresas no revelaron el alcance de las sinergias resultantes de la fusión de operaciones. Según Viviani, la empresa puede lograr mejoras operativas mediante la integración de sus equipos de ventas y distribución de productos. «Los costos de flete son muy elevados para los productos lácteos. El producto es perecedero, y la capacidad de reabastecer con frecuencia el punto de venta es un factor diferenciador clave en este mercado», afirma.