“Hay una política en marcha para evitar que las universidades crezcan”

Gregório Mascarenhas, Sur 21 En 2012, con 12 campus, el Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología de Rio Grande do Sul (IFRS) contaba con 12 estudiantes, cuyas necesidades se cubrían con un presupuesto de 54 millones de reales. Cinco años después, en 2017, los 17 campus contaban con 19 estudiantes; sin embargo, el presupuesto se había reducido a 50 millones de reales. La previsión para 2018 es que el número de estudiantes alcance los 22, y el presupuesto sigue disminuyendo, con una previsión de 45 millones de reales. «Sin ninguna indicación de que la Ley de Directrices Presupuestarias incluya recursos para inversiones», afirma la prorrectora de administración del IFRS, Tatiana Weber.

“Ni siquiera tenemos recursos para comprar libros”, lamentó. Todos los recursos de la institución se destinan a gastos operativos, sin posibilidad de crecimiento ni de adquisición de nuevos materiales para laboratorios, por ejemplo. En cuatro ciudades con bajos Índices de Desarrollo Humano (IDH), en comparación con municipios vecinos, los campus que se están implementando (Alvorada, Rolante, Vacaria y Viamão) están destinados a tener un solo edificio con cinco aulas cada uno, para atender a los 1200 estudiantes que estudiarán allí. Esto impacta, dice Weber, incluso en la economía de estas ciudades. Estuvo presente en un evento, al final de la tarde de este miércoles (30), en el pequeño salón de plenos de la rectoría de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, promovido por la Unión Intermunicipal de Profesores de Instituciones Federales de Educación Superior de Rio Grande do Sul (Adufrgs Sindical), para discutir las dificultades que enfrentan instituciones como la propia UFRGS, la UFCSPA, el IFSul y el IFRS.

Según la prorrectora, el IFRS no experimentó graves dificultades financieras hasta 2015, el primer año de recortes presupuestarios. Las inversiones se redujeron a la mitad, y el año pasado el presupuesto se depositó "gota a gota", lo que obstaculizó el plan de gastos de la institución. "A veces parece una burla", lamentó Weber. Existe una fragilidad debido a la corta existencia de los institutos federales, cuya implementación solo cumplirá diez años el próximo año. Y la estructura multicampus —es decir, con varios campus dispersos, y no concentrados en una sola ubicación— resulta costosa porque los costos fijos se repiten en cada unidad. Los cuatro guardias de seguridad del campus de Alvorada, ilustra la prorrectora, son actualmente responsables de la mitad del presupuesto del IFRS de ese sector. "Estamos en riesgo", resumió.

“Los institutos tienen una misión diferente: educación vocacional y técnica en todos los niveles, en diversas ubicaciones, desde cursos cortos y bachillerato hasta cursos de educación superior en tecnología, ingeniería, licenciaturas y programas de posgrado profesional. Es una realidad muy rica”, ilustró el prorrector, añadiendo que se requiere una inversión significativa para la construcción y el mantenimiento. “Al principio, hubo cierta facilidad, ya que los recursos estaban disponibles. Llegaremos a 22 estudiantes, pero el presupuesto no da abasto. Es más, se está reduciendo”, lamenta Weber.

La Universidad Federal de Pará (UFPel) vio reducido su presupuesto un 34% este año en comparación con 2016. La UFPel experimentó un recorte del 33%, mientras que la UFRGS y la FURG, del 20% cada una. Y se trata de un recorte nominal; la situación sería aún más grave si se considerara la inflación interanual. "Sin duda, el presupuesto es menor", declaró el rector de la UFRGS, Rui Vicente Oppermann. En el caso de la mayor universidad del estado, el presupuesto se redujo de 193 millones en 2016 a 178 millones este año, y en 2016, el presupuesto ya era el mismo que en 2014. "Tuvimos que hacer un ajuste drástico en áreas como servicios, renovaciones y mantenimiento", explicó el rector. En 2018, explicó, el punto de partida es un déficit de 40 millones debido a las deudas acumuladas el año anterior y a que ni la inflación ni el crecimiento poblacional natural se consideraron en los fondos asignados a la universidad.

“Sabemos que ni siquiera se liberará el 100% de los fondos para gastos operativos”, declaró Oppermann. El Ministerio de Educación ha indicado que se transferirá el 85% de los fondos. Sin contar los recortes de capital —es decir, los fondos destinados, por ejemplo, al equipamiento de laboratorios o la construcción de edificios—, que ascienden al 50%. En 2017, según el rector, la universidad solo contaba con siete millones para inversión. Mientras tanto, la UFGRS necesita construir una subestación eléctrica para que el Campus do Vale no sufra cortes de energía.

El presupuesto de 2018 probablemente será el mismo que el de 2017, lo que en la práctica ya representa algo "muy grave", como lo define Oppermann. Y este será el punto de referencia para la Ley de Tope de Gasto, que congela los fondos durante 20 años. "Necesitamos, de alguna manera, crear una alternativa", afirmó, lamentando que esta política "impida que las universidades crezcan", apoyada por "sectores de los medios de comunicación reticentes y críticos con nuestro carácter público". Para él, existe otro problema grave: el presupuesto para inversiones se liberará mediante la presentación de proyectos individuales, lo que representa un "ataque directo a la autonomía universitaria", al dejar la decisión en manos de una instancia distinta a la propia institución de educación superior. "Existe, de hecho, un modelo de país: el desmantelamiento del Estado social brasileño", criticó.

“Este es un acto en defensa de lo que ya hemos logrado y del proyecto de expandir la educación superior pública en todo el país. Esto se ve seriamente amenazado, en primer lugar, por los recortes presupuestarios —el presupuesto de 2017 ya es menor que el de 2016, limitado por la Enmienda Constitucional 95 [conocida como la Ley de Límite de Gasto]— y las contingencias en lo que queda, que representan la parte presupuestaria que nominalmente existe, pero que no se asigna porque el gobierno no quiere gastarla. Nos estamos asfixiando”, evaluó el presidente de Adufrgs, Paulo Mors.

Afirma que el objetivo del gobierno federal es la "destrucción del Estado social brasileño" y que la consecuencia es el fin de la ciencia brasileña. Según Mors, se pretende que el país se convierta en "una nación exportadora de granos y ganado". En el caso de los institutos federales, cuyo profesorado también está representado por el sindicato que él preside, el problema es más grave porque se crearon hace menos de diez años con el objetivo de llevar la educación superior pública al interior del país. "La UFRGS no morirá en una semana porque no recibirá más fondos a partir de septiembre. Es una institución sólida que sobrevive. Los institutos federales, que son frágiles, con múltiples campus y a menudo aún en construcción", afirma el líder sindical, están en peores condiciones.

Mors cree que el proyecto de creación de los Institutos Federales es «una de las ideas de inversión más generosas para una nación: dar acceso a una educación superior gratuita y de calidad para todo el país. Es un deber del Estado. Pero esto puede desaparecer fácilmente. Los Institutos Federales no tienen los recursos para sobrevivir a largo plazo. Es una cuestión de decisión política ideológica. No se trata solo de una cuestión administrativa, de ahorrar dinero para evitar el despilfarro. En lugar de cobrar a quienes se benefician y siguen beneficiándose, se cobra a la gente. Es una política que exacerba las desigualdades sociales», protesta.

Según Airton Tetelbom Stein, vicerrector de Investigación y Posgrado de la UFCSPA, "los impactos más graves de los recortes presupuestarios llegarán con el tiempo". Considera que los recortes en educación no tienen el mismo impacto que en salud, por ejemplo, donde los resultados son mucho más inmediatos. Stein, médico y miembro de una universidad dedicada a las ciencias de la salud, afirma que la crisis del Sistema Único de Salud (SUS) también se debe a la falta de financiación derivada del colapso financiero del país. Buscando comprender la relación causa-efecto, afirma que la causa principal de los problemas es la alianza entre las grandes corporaciones y la clase política.

Antônio Brod, asesor del rector del IFSul, cuya sede se encuentra en Pelotas y campus en el sur de Rio Grande do Sul, afirma que la idea de trabajar según los acuerdos productivos locales —un conjunto de factores económicos, políticos y sociales en un mismo territorio, con vínculos productivos— surge de la propuesta de los institutos federales. «El problema es que un gobierno da libros y otro los quita», afirmó, en referencia a los cambios de gestión que impactan en la educación pública. «En educación y tecnología, eso no se puede hacer. Necesitamos tranquilidad para alcanzar una meta», afirmó. «¿Cómo puedo comprar un torno si he contratado ingenieros mecánicos?», se pregunta.

En cuanto a los gastos operativos, afirma que IFSul esperaba 45 millones este año, pero solo recibió 33 millones. En el caso de las inversiones, la cantidad prevista era de 2,9 millones, y se recibió menos de la mitad: 1,16 millones.

El 18 de septiembre el tema será discutido nuevamente en la Asamblea Legislativa, esta vez con la presencia de parlamentarios estatales y federales.