La exención del ICMS permite inversiones en cooperativas agrícolas
Un estudio de la Secretaría de Hacienda del Estado de Rio Grande do Sul reveló que en los últimos dos años las cooperativas de agricultura familiar ahorraron R$ 4,7 millones con la exención del ICMS en la venta de alimentos para la merienda escolar; el valor que dejó de pagarse como impuesto al tesoro estatal se convirtió en inversión en producción.
Gobierno estatal - Una encuesta de la Secretaría de Hacienda del Estado de Rio Grande do Sul – realizada a solicitud de la Secretaría de Desarrollo Rural, Pesca y Cooperativas (SDR) – mostró que en los últimos dos años las cooperativas de la agricultura familiar ahorraron R$ 4,7 millones con la exención del ICMS en la venta de alimentos para la merienda escolar.
El alivio fiscal se inició en 2012, con la adhesión del Gobierno del Estado al convenio ICMS nº 55 e incluye la producción que se comercializa a través del Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) y del Programa de Adquisición de Alimentos (PAA).
El importe que ya no se pagaba en impuestos al erario público se invirtió en la producción. «Este resultado contribuye a fortalecer y reestructurar las cooperativas, mejorar los ingresos de los agricultores y la economía local, y animar a los jóvenes a quedarse en el campo», afirma Gervásio Plucinski, director de Cooperativismo de SDR.
Esto es lo que sucede en la Cooperativa de Producción Agropecuaria Nova Santa Rita (Coopan), ubicada en la Gran Porto Alegre.
“Estamos invirtiendo en mejoras, en maquinaria, reemplazando lo que estaba obsoleto”, revela Airton Rubenich, responsable de comercialización de arroz de Coopan.
La producción se diversifica y empieza a tener valor añadido
En dos años de ventas institucionales, Coopan ahorró R$180 gracias a la exención del impuesto ICMS. Este dinero permitió adquirir nuevos equipos para procesar arroz orgánico. "También invertimos R$500 de nuestros propios recursos", señala Rubenich.
La mayor ganancia, sin embargo, destaca el director, fue el aumento de los ingresos de los socios, con utilidades crecientes.
Mario Farina, presidente de la Cooperativa Agrofamiliar Central (Agricoop) de Erechim, coincide. Según él, la garantía de venta de productos a través de iniciativas como el Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) y el Programa de Adquisición de Alimentos (PAA) ha permitido a los socios diversificar su producción. «Hoy tenemos la certeza de las ventas, y esto nos ha ayudado a estructurar Agricoop», señala.
Con planificación, Agriccop también comenzó a invertir en nuevos cultivos, como frijoles y maíz. También se centró en el procesamiento de sus productos, la distribución de harina de trigo y, más recientemente, la miel. "Desarrollamos nuestra propia marca, diseñamos el empaque y completamos todos los registros necesarios", dice el presidente con orgullo, añadiendo que tuvo que crear un departamento específico y contratar a un profesional para gestionar la comercialización de los productos agrícolas familiares.
En los próximos años, Farina ve la oportunidad de agregar aún más valor a la producción destinada a programas de compras gubernamentales. La cooperativa está considerando comenzar a vender arroz y jugo de naranja. El paso principal sería habilitar la producción de leche en polvo. "La leche es el principal producto de la cooperativa, pero toda la producción se vende fresca, directamente a la industria", revela.
La apuesta por el sector fue correcta
El secretario de SDR, Elton Scapini, señala que la exención del ICMS forma parte de una estrategia integral para promover el sector, que incluye incentivos fiscales, acceso al crédito y orientación gerencial. "Los datos muestran resultados significativos para la economía de Rio Grande do Sul con un solo programa gubernamental en el sector cooperativo", celebra.
Para fomentar adecuadamente la agricultura familiar, fue necesario fortalecer instituciones como Emater (Servicio Nacional de Salud), Ceasa (Servicio Nacional de Salud) y, especialmente, las cooperativas y sus organizaciones. En 2011, en colaboración con el sector cooperativo, el gobierno creó el Programa de Cooperativismo Rural Gaucho, compuesto por diversas leyes, decretos y programas en materia tributaria, crediticia, de gestión y de compras institucionales.
La política de apoyo al sector incluye, además de programas específicos, una inversión de R$3 millones financiada con fondos del Tesoro Estatal, financiación a través de Recoop para 40 cooperativas (por un total de R$944 millones) y asistencia a 170 cooperativas a través del Programa de Extensión Cooperativa. «Invertir en el cooperativismo y fortalecer las cooperativas fue una decisión acertada, y ya estamos viendo los primeros resultados. Veremos mejores cifras en los próximos años», cree el director de SDR, Gervásio Plucinski.