Itaú apuesta a la estrategia digital para ampliar su presencia en Argentina.
Aunque Itaú está presente en Argentina desde hace al menos 23 años, el banco ocupa el puesto 17 en activos, con 800 cuentas y 76 sucursales, 32 de las cuales están ubicadas en Buenos Aires.
(Reuters) - Itaú Unibanco está evaluando una estrategia digital para hacer crecer sus operaciones de banca minorista en Argentina, parte de un esfuerzo del banco privado más grande de Brasil para expandir su pequeña presencia en la tercera economía más grande de América Latina.
El presidente ejecutivo de la filial Itaú BBA SA, Eduardo Vassimon, dijo a Reuters que el banco está considerando ofrecer cuentas digitales en un intento de acelerar el crecimiento y evitar los costos de construir una gran red de sucursales o adquirir competidores.
Aunque Itaú está presente en Argentina desde hace al menos 23 años, el banco ocupa el puesto 17 en activos, con 800 cuentas y 76 sucursales, 32 de las cuales están ubicadas en Buenos Aires.
El plan de Itaú para entrar al cada vez más competitivo sector de la banca en línea revela cómo la institución está cambiando su estrategia de crecimiento en la región –desde una presencia física de alto costo a una estrategia de activos livianos– mientras digiere su mayor adquisición fuera de Brasil, la del banco chileno CorpBanca en 2014.
"En Argentina, Itaú está claramente lejos del tamaño que podríamos tener en banca minorista", dijo Vassimon.
El ejecutivo añadió que Itaú ve oportunidades de crecimiento en un país donde pocos ciudadanos utilizan servicios bancarios. La mitad de la población argentina no tiene cuenta bancaria, según el Banco Mundial.
Aunque ampliamente aplaudido por los inversores extranjeros, el gobierno del presidente argentino Mauricio Macri tuvo que recortar las proyecciones de crecimiento económico después de que una devaluación del peso obligara al banco central del país a elevar su tasa de interés de referencia al 45 por ciento.
"Argentina aún enfrenta algunos desafíos macroeconómicos importantes, pero ofrece un gran potencial, particularmente considerando la baja penetración bancaria del país", dijo Vassimon.
Una estrategia exclusivamente online colocaría a Itaú en la inusual posición de un recién llegado, compitiendo con nuevas empresas como Uala, un banco móvil respaldado por el multimillonario George Soros y otros inversores.
La medida también sería un paso para desafiar al Banco Santander Río, el segundo banco más grande de Argentina por activos, que en junio también anunció planes para lanzar un banco digital el próximo año destinado a llegar a las personas que no utilizan servicios bancarios.
Tanto Uala como Wanap, otro banco digital argentino, anunciaron que ofrecerán comisiones y tasas de interés inferiores a las del mercado. Vassimon indicó que Itaú aún debe decidir qué tipo de comisiones cobrará a las cuentas exclusivamente digitales.
Actualmente, el banco tiene operaciones minoristas en Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay, Colombia y Panamá.
Por Carolina Mandl