Las madres de bebés prematuros podrían tener derecho a una licencia prolongada.

Karine Melo y Marieta Cazarré - Reporteras de Agência Brasil

Las madres de bebés prematuros están cada vez más cerca de extender su licencia de maternidad. La semana pasada, el Senado aprobó la Propuesta de Enmienda Constitucional (PEC) 99/2015, que extiende el beneficio por el mismo número de días que el recién nacido permanece hospitalizado. Así, aunque la madre ya esté con el bebé en el hospital, la licencia solo comienza a contar desde el día del alta, pero no puede exceder un año. Para convertirse en ley, la propuesta aún necesita la aprobación de la Cámara de Diputados.

Según Ilson Enk, neonatólogo del Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) y miembro de la Sociedad Brasileña de Pediatría, la propuesta representa un avance importante. Afirma que, una vez que los bebés superan las complicaciones iniciales en la fase crítica de recuperación, se estabilizan, experimentan mejoras significativas y se sienten más seguros al percibir la presencia de su madre.

Cuidado domiciliario

Según el especialista, los bebés prematuros nacidos antes de las 32 semanas requieren cuidados especiales al ser dados de alta. "Estos bebés suelen nacer con algún tipo de deterioro neurológico, pueden necesitar una estimulación más intensiva y, por lo general, son dados de alta con problemas respiratorios crónicos típicos de la prematuridad. La madre no está en condiciones de brindar el apoyo adecuado según la legislación vigente", declaró Ilson Enk a Agência Brasil.

Destacó que las madres de bebés prematuros suelen ser muy vulnerables. Según el médico, no es raro que el bebé permanezca hospitalizado durante meses y, debido a las dificultades de transporte, las madres que viven lejos no pueden estar con sus hijos a diario. "Con frecuencia, sufren depresión o melancolía posparto. Estas madres ven muy afectada su autoestima; a veces son hospitalizadas en habitaciones compartidas donde otras madres están con sus bebés y ellas no. En este sentido, el padre y la familia juegan un papel muy importante".

Denise Suguitani, directora de la Asociación Brasileña de Padres, Familiares, Amigos y Cuidadores de Bebés Prematuros, afirma que el cambio puede marcar la diferencia en la vida de muchas familias.

Los 120 días [de baja por maternidad] terminan, y el bebé sigue hospitalizado o se ha ido recientemente a casa y aún necesita cuidados. La mayoría de las mujeres dejan sus trabajos para cuidar al bebé. Y lo que es peor, muchas acaban perdiendo a sus hijos por prematuridad tras meses de hospitalización, e incluso salen del hospital sin su hijo y sin trabajo», añadió Denise.

La asistente dental Eliane Martim dos Santos, de 21 años, se convirtió en madre a los 17. Afirma que su hijo nació a las 36 semanas de gestación, con un peso de tan solo 1,5 kg. Eliane comentó que, según el médico, el cordón umbilical estaba "doblado" y que su hijo no recibió los nutrientes adecuados en los últimos meses de gestación, por lo que no ganó peso como debería.

"Pasó tres días en la UCI [Unidad de Cuidados Intensivos]. Solo pude verlo por primera vez al tercer día. Estuvo hospitalizado 45 días. Y me quedé con él, durmiendo en bancos, en sillas, en el hospital", recordó Eliane, quien tuvo que ir a Rondonópolis (MT), a 130 kilómetros de su ciudad, para tener al bebé.

Mi hijo nació con una malformación de las vías urinarias y ya ha sido sometido a dos cirugías. Hasta el año, solo comía líquidos. Iba al hospital al menos tres veces por semana para que le hicieran análisis de orina y de riñón. Si no hubiera dejado mi trabajo por decisión propia, sin duda me habría visto obligada a dejarlo para cuidarlo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Brasil ocupa el décimo lugar a nivel mundial en cuanto a nacimientos prematuros. Datos del Sistema Único de Información sobre Nacidos Vivos del Sistema Único de Salud (SUS) y del Ministerio de Salud muestran que los nacimientos prematuros representan el 12,4% de los nacidos vivos. La prematuridad es la principal causa de muerte infantil durante el primer mes de vida. Un bebé se considera prematuro si nace antes de las 37 semanas de gestación o pesa menos de 2,5 kg.

Las Naciones Unidas informan que, en los países de altos ingresos, el aumento de nacimientos prematuros se relaciona con el número de mujeres que se embarazan más tarde, el mayor uso de medicamentos para la fertilidad y los embarazos múltiples. Las inducciones innecesarias con medicamentos y las cesáreas prematuras también se citan como causas. En los países de bajos ingresos, los principales factores que contribuyen a los nacimientos prematuros están relacionados con las infecciones, la malaria, el VIH y el embarazo adolescente.

Experiencia personal

Según el senador Aécio Neves (PSDB-MG), autor de la propuesta, el PEC "responde a una demanda histórica del país y servirá de incentivo para mejorar el tratamiento específico de los recién nacidos prematuros en el sistema público de salud". Durante la aprobación de la propuesta, el senador, padre de gemelos de un año y medio, afirmó que su experiencia personal lo motivó. "Este proyecto es fruto de una intensa experiencia personal, que me permitió presenciar en primera persona el drama de innumerables madres en el lugar donde mis hijos estuvieron hospitalizados. Pasaron más de 60 días en una UCI", recordó.

Impactos financieros

La ponente de la propuesta, la senadora Simone Tebet (PMDB-MS), minimizó el impacto financiero de la medida. «Existe un beneficio social y humanitario que supera con creces cualquier debate sobre el gasto público», enfatizó. La senadora afirmó que de cada diez bebés que nacen en el país, solo uno es prematuro y, en promedio, las hospitalizaciones no suelen superar los 45 días.