Mercedes-Benz producirá un coche eléctrico compacto para competir con Tesla.

(Reuters) - Daimler invertirá 500 millones de euros (589 millones de dólares) en Hambach, Francia, para comenzar a producir un pequeño automóvil compacto eléctrico Mercedes-Benz, además de los automóviles eléctricos que actualmente fabrica allí para la marca Smart.

La compañía planea lanzar más de 10 vehículos eléctricos para Mercedes-Benz Cars para 2022, mientras que su rival estadounidense Tesla lucha por aumentar la producción de su Tesla Model 3.

"La planta de Smart en Hambach pasará a formar parte de nuestra red global de producción de coches compactos, junto con la planta insignia de Rastatt (Alemania)", afirmó Markus Schaefer, jefe de producción de Mercedes-Benz, en un comunicado el viernes.

Mercedes está adaptando sus plataformas de vehículos para producir en masa variantes eléctricas en la misma línea de producción que modelos equivalentes con motores de gasolina, híbridos o diésel, lo que permitirá al fabricante de automóviles alemán aumentar rápidamente la producción en caso de que aumente la demanda, dijo un portavoz de Daimler.

Actualmente, Mercedes produce sus modelos compactos Clase A, Clase B y GLA en sus fábricas de Rastatt, Alemania; Kecskemét, Hungría; Pekín; y Aguascalientes, México, habiendo fabricado 620 vehículos compactos el año pasado.

Por otro lado, el fabricante rival estadounidense de coches eléctricos Tesla produjo 101.312 vehículos el año pasado.

En septiembre, Mercedes-Benz presentó el “Concept EQA”, un coche eléctrico con una autonomía de aproximadamente 400 kilómetros que se puede recargar sin necesidad de estar enchufado a una toma de corriente.

Daimler dijo que está adaptando su fábrica francesa para ampliar las instalaciones de ensamblaje y remodelar la infraestructura del sitio para producir el primer automóvil de pasajeros Mercedes-Benz en Francia, dijo la compañía.

La capacidad de producción anual de la planta de Hambach, donde Daimler produce variantes con motor eléctrico y de combustión de sus vehículos Smart de dos plazas, fue el año pasado de más de 80 vehículos.

Mercedes ya se está preparando para producir un SUV totalmente eléctrico, el EQC, en Bremen en 2019. Comparte sus instalaciones de producción con el GLC, actualmente el SUV más vendido de Mercedes-Benz.

El año pasado, Mercedes vendió más de 805 vehículos utilitarios deportivos, ventas impulsadas principalmente por los modelos GLC y GLA.