Los migrantes se están acercando a los movimientos sociales en busca de vivienda en São Paulo.

Daniel Mello – Reportero de Agência Brasil*

Cuando un alguacil y la policía militar llegaron para entregarle la orden de desalojo, Alfred Ngalla, de 30 años, no entendió nada. El camerunés había llegado a Brasil hacía apenas unas semanas y no hablaba portugués. Con poco dinero, logró conseguir una habitación en un edificio, sin saber que era una casa ocupada, donde solo pagaba una pequeña cuota para el mantenimiento. Esta cantidad era muy inferior a los alquileres en las zonas más acomodadas de São Paulo, que resultaban prohibitivos para su presupuesto. «Estaba en el centro. No sabía que hubiera problemas con esas propiedades», recuerda Ngalla.

Otro africano que también vivía en el edificio le tradujo la situación a Ngalla: “La policía nos dio diez días para desalojar el edificio”. La situación parecía ser la materialización de un temor que surgió en los primeros días tras su llegada a Brasil. “En Glicério [región central], vi gente, principalmente haitianos, durmiendo en la calle. Eso me asustó. Me pregunté: 'Si se me acaba el dinero, ¿acabaré en la calle?'”, se lamentaba.

Basándose en esta experiencia, el camerunés, que llegó a Brasil hace ocho meses para continuar sus estudios de turismo, comprendió uno de los problemas a los que se enfrentaría aquí. «El problema de la vivienda aquí es complicado, aún más para los africanos», señala.

Inmigrantes y activistas

Si bien la experiencia de Ngalla fue fortuita, Pitchou Luambo, un congoleño de 34 años, se unió al movimiento por la vivienda por convicción. «Me gustaba estar en la ocupación, reclamar nuestros derechos», dijo el abogado refugiado, quien lleva cinco años en el país. «Llegas y comprendes la filosofía del movimiento. No se trata solo de tener un lugar donde dormir», afirma sobre su participación en el Movimiento de Trabajadores Sin Hogar en el Centro (MSTC).

En el edificio ocupado donde vive Luambo, en la Avenida Rio Branco, en el centro de São Paulo, y en otros promovidos por el MSTC (Movimiento de Trabajadores Sin Hogar), la organización realiza talleres para explicar las ideas del movimiento a quienes desean participar. A través de los movimientos por la vivienda, Luambo conoció a Roberto Gédéon, de 30 años. Actualmente, ambos participan activamente en el Grupo de Refugiados e Inmigrantes Sin Hogar, que… lucha por mejores condiciones para extranjeros que viven en la ciudad de São Paulo.

Perseguido en Benín por su activismo político, Gédéon cuenta que incluso durmió en la calle durante sus primeras semanas en Brasil. «Después de dos meses tuve que abandonar la Casa del Inmigrante [un albergue gestionado por la Iglesia Católica]. No sabía dónde iba a dormir», recuerda el refugiado que llegó al país prácticamente sin nada. «Entré a Brasil con una camisa y unos pantalones, como ahora», dice el extranjero, que fue dirigente local de un partido político.

A pesar de haber obtenido sus documentos brasileños, Gédéon afirma tener dificultades para encontrar empleo. Recientemente, este beninés relata cómo lo rechazaron para un trabajo en un bar por prejuicios. «Mostré mis documentos, pero por la reacción de la persona supe que no querían que trabajara allí. Entonces me di cuenta de que estos documentos no valen para nada», dice el extranjero, que lleva siete meses en el país.

obstáculos cotidianos

Tras ser desalojado y verse obligado a buscar otro lugar donde vivir, Ngalla, originario de Camerún, se instaló en Campo Limpo. En este barrio a las afueras de la zona sur, encontró un apartamento donde comparte el alquiler de 700 reales con un amigo de Togo, país de África occidental. «Compartimos el alquiler de un apartamento de dos habitaciones. Él tiene su espacio, yo tengo el mío».

Pagar menos que en las zonas céntricas de la ciudad significaba, por otro lado, invertir más tiempo en desplazarse para trabajar en Parque Villa-Lobos, en la zona oeste. “Pensé que podría trabajar de jardinero durante el día y estudiar por la noche. Pero me di cuenta de que no tendría tiempo. Tenía que levantarme a las 5 de la mañana para ir a trabajar. Al terminar, estaba cansado porque trabajaba expuesto al sol y a la lluvia”, explicó, detallando los motivos que lo llevaron a dejar su trabajo y dedicar el tiempo a estudiar portugués.

Con su dominio del idioma, Ngalla espera poder desarrollar una carrera en el sector turístico. “El verdadero problema para la integración es el idioma. Es difícil comunicarse porque el 80% de los brasileños que conozco solo hablan portugués. Pocos hablan bien inglés o siquiera un poco de francés”, enfatiza, destacando lo que considera el principal obstáculo para establecerse en el país. Sin embargo, mientras tanto, quiere encontrar un trabajo remunerado. “No puedo vivir sin trabajar. Mi familia me ayuda, pero no siempre”, afirma.

A pesar de las dificultades, Ngalla dice que le gusta el país y cuenta que las características culturales brasileñas contribuyeron a su adaptación: “Una cosa que me llamó la atención, que no hacemos allí, es compartir. Si sales a tomar algo con un brasileño, compras una cerveza y pides dos vasos. En mi país, tú compras la tuya y yo la mía, cada uno bebe su propia cerveza”.

Por otro lado, la falta de fluidez de Ngalla en portugués le sigue causando dificultades en tareas cotidianas, como comprar cosméticos. Cuenta que incluso se ha llevado a casa productos que no le servían. «Quería un gel para cabello afro. Me vendieron uno para cabello liso, para gente blanca», se quejó. Por eso, prefiere comprar en tiendas del centro de la ciudad, propiedad de africanos, donde importan productos de su continente natal.

* Eliane Gonçalves, reportera de EBC, contribuyó a este informe.