La despedida de Nilza, diva del baloncesto
Muere el pivote que garantizó a Brasil, en el último segundo del partido contra Japón, la medalla de bronce en el Mundial de 1971
El baloncesto brasileño está de luto. El domingo (10), una de las mayores estrellas del deporte, la pívot Nilza Monte García, de 68 años, falleció tras luchar contra el cáncer. La atleta brilló en el baloncesto paulista entre las décadas de 60 y 70, donde jugó para Ypiranga, Corinthians y Pirelli/Santo André, ganando seis títulos estatales y una Copa de Brasil con estos clubes. Pero fue con la selección brasileña donde hizo historia. "Una mezcla de Gérson, Rivelino y Pelé. Aquí está nuestra Nilza", tituló un periódico en 1971 durante el Mundial de Brasil.
Originaria del barrio Ipiranga de São Paulo, Nilza vivió su época dorada con la selección nacional, donde es la séptima máxima goleadora de todos los tiempos. Obtuvo el tercer puesto en el Mundial de 1971, medallas de oro en los Juegos Panamericanos (Winnipeg 1967 y Cali 1971) y tres títulos sudamericanos (Chile 1968, Ecuador 1970 y Bolivia 1974).
Uno de los momentos más emocionantes de su carrera se produjo en un gimnasio Ibirapuera abarrotado, en un partido contra Japón en el Campeonato Mundial de 71. "Íbamos perdiendo y anoté la canasta ganadora en el último segundo, poniendo el marcador 77-76. Uno de mis mayores orgullos fue ayudar a Brasil en ese partido", recordó en una entrevista con la Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) en 2006. Gracias a la canasta de Nilza, Brasil terminó esa competición solo por detrás de Checoslovaquia y la Unión Soviética, imbatibles en aquel entonces.
El baloncesto brasileño lamenta profundamente la pérdida de otro ícono de su historia. Nilza fue un ejemplo como atleta y persona, un ejemplo que las futuras generaciones deberían emular. Su amor por el baloncesto fue impresionante y permanecerá para siempre en nuestra memoria. La Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) envía sus condolencias a familiares y amigos en este momento difícil, declaró Carlos Nunes, presidente de la Confederación Brasileña de Baloncesto. Hortência Marcari, directora de las selecciones nacionales femeninas de la CBB, también asistió al velatorio de la exatleta.
Licenciada en Educación Física, Pedagogía y Psicología, Nilza trabajó como profesora universitaria hasta el final de su vida, combinando dos de sus grandes pasiones: la Educación Física y la Pedagogía. En la página web del CBB, dejó un mensaje para quienes se inician en el baloncesto: «Uno de los aspectos más importantes es no centrarse en el aspecto económico. Hay que hacerlo no solo por el aspecto económico, sino también por el placer personal. Vestir la camiseta de la selección nacional y escuchar el himno nacional es una experiencia inolvidable».